Ο θρύλος της μέταλ και ηγέτης των Manowar, Τζόι Ντι Μάιο, πιστεύει ότι το πνεύμα του πολεμιστή ζει μέσα σε όλους μας. Και απλά πρέπει να το απελευθερώσουμε. 

Έχοντας στο ενεργητικό τους μερικούς από τους διασημότερους και σκληρότερους ύμνους στην ιστορία της μέταλ σκηνής, αλλά και το ρεκόρ «ηχηρότερης παράστασης», οι Manowar μάς προετοιμάζουν για μια αλλιώτικη, μεταλλική εμπειρία, στο πλαίσιο της παγκόσμιας περιοδείας τους «Crushing The Enemies Of Metal». Από την ίδρυσή του, το 1980, το αμερικανικό συγκρότημα παραμένει αθεράπευτα πιστό στις αρχές του επικού μέταλ, στο πάθος αλλά και στην ποιότητα του εκρηκτικού ήχου που τους χάρισε αμέτρητους θαυμαστές μέσα στις δεκαετίες. Ενόψει της πρώτης εμφάνισης στην Κύπρο, ο θρυλικός Τζόι Ντι Μάιο, ιδρυτής, ηγέτης, συνθέτης και μπασίστας της ιστορικής μπάντας από το Όμπερν της Νέας Υόρκης, υπόσχεται, ταπεινά, στο κυπριακό κοινό «την καλύτερη παράσταση που έχει δει».

– Ποιες προσδοκίες να έχουν οι θαυμαστές σας στην Κύπρο απ’ αυτή τη συναυλία; Να προσμένουν ένα συγκρότημα που περίμενε σχεδόν τρία χρόνια για ν’ ανέβει στη σκηνή και ανυπομονεί να συντρίψει τους εχθρούς της μέταλ! Το set list θα περιλαμβάνει αρκετά δημοφιλή τραγούδια, αλλά και τραγούδια που ποτέ ή σπάνια παίζουμε ζωντανά. Περιμέναμε να παίξουμε στον Κύπρο για πολύ καιρό κι είμαστε έτοιμοι να προσφέρουμε στους θαυμαστές μας την καλύτερη παράσταση που έχουν δει ποτέ!

– Ποιο είναι το μυστικό μιας αποτελεσματικής προετοιμασίας λίγο πριν βγεις στη σκηνή; Το να μπαίνεις στη σωστή νοοτροπία. Η επίγνωση ότι είναι δική σου ευθύνη να τα δώσεις όλα για το κοινό– μετά βγαίνεις στη σκηνή και περνάς υπέροχα. Όταν το κάνεις αυτό με όλη σου την καρδιά κι όλο σου το πάθος, δημιουργείς μια ενέργεια που μεταπηδάει στο ακροατήριο, συγχωνεύεται με τη δική του και ρέει πίσω σε σένα. Σαν ηλεκτρικό ρεύμα. Είναι ένα απίστευτο συναίσθημα και ανυπομονούμε να το μοιραστούμε για πρώτη φορά με τους θαυμαστές μας στην Κύπρο.

– Ποιοι είναι οι εχθροί της μέταλ που θέλετε να συντρίψετε, όπως διατείνεστε και στον τίτλο της συναυλίας; Όλοι όσοι δεν σέβονται τους λάτρεις της μέταλ και τους κοιτάζουν αφ’ υψηλού, ή εκείνοι που βρίσκονται σ’ αυτόν τον τομέα όχι επειδή αγαπούν την μέταλ και τις αξίες της, αλλά επειδή αγαπούν τα χρήματα και τη δόξα περισσότερο από τους θαυμαστές.

– Ποιους «πολεμιστές του κόσμου» (Warriors of the World) θαυμάζετε περισσότερο σήμερα; Όλους όσοι σηκώνονται κάθε μέρα για να πολεμήσουν τις αντιξοότητες που αντιμετωπίζουν, χωρίς να τα παρατάνε. Και τους πολλούς αφανείς ήρωες που κάνουν το καλό με τόσους πολλούς τρόπους, μεγάλους ή μικρούς, αλλά δεν τυγχάνουν του σεβασμού που τους αξίζει και παρόλα αυτά συνεχίζουν, επειδή είναι καθαροί τη καρδία. Η αλήθεια είναι ότι το πνεύμα του πολεμιστή ζει μέσα σε όλους μας, απλά πρέπει να το απελευθερώσουμε.

– Τι είναι αυτό που διατηρεί το heavy metal ζωντανό και ακμαίο; Όλοι εμείς που αγαπάμε και ζούμε την μέταλ. Το heavy metal είναι κάτι περισσότερο από μουσική: είναι τρόπος ζωής. Το καλύτερο παράδειγμα είναι η οικογένεια των MANOWAR. Οι θαυμαστές μας ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο, όχι μόνο για να δουν τις συναυλίες μας αλλά για να συναντήσουν φίλους που έχουν κάνει όλα αυτά τα χρόνια. Είναι μια αδελφότητα για μια ζωή! 

– Διακρίνετε να υπάρχει κάποια κατάσταση διαδοχής όσον αφορά στο heavy metal στο πλαίσιο της σημερινής μουσικής σκηνής και βιομηχανίας; Η μουσική σκηνή και βιομηχανία έχουν αλλάξει πολύ. Νομίζω ότι οι νέες μπάντες θα δυσκολευτούν ν’ ανέλθουν στις βαθμίδες των Led Zeppelin, των Black Sabbath ή των Uriah Heep και να έχουν την ίδια μακροζωία. Ωστόσο, πιστεύω ότι αν ακολουθήσεις την καρδιά σου ως καλλιτέχνης κι είσαι ειλικρινής, θα έχεις και μια συνέχεια.

– Ποια είναι η κατάλληλη στιγμή για έναν μουσικό ν’ αποχωρήσει με το κεφάλι ψηλά; Εφόσον κάνεις αυτό που πιστεύεις και μπορείς να το κάνεις όσο καλύτερα μπορείς κι από καρδιάς, τότε μπορείς πάντα να έχεις το κεφάλι ψηλά.

– Μειώνεται ποτέ η δίψα για δημιουργία; Όχι για μένα. Όχι για τους MANOWAR.

– Εξακολουθεί να αποτελεί επιδίωξη και ζητούμενο για τους MANOWAR να πετύχουν την «πιο ηχηρή παράσταση»; Δεν είναι μια επιδίωξη για εμάς, επειδή έχουμε αποδείξει ότι έχουμε τον πιο δυνατό και τον πιο κρυστάλλινο ήχο κι αυτό είναι αδιαμφισβήτητο.

– Πιστεύετε ότι η μέταλ πρέπει να συνεχίσει να υπερβαίνει τα όρια; Ο καθένας πρέπει να συνεχίσει να υπερβαίνει τα όρια. Πώς αλλιώς θα πετύχουμε την πρόοδο; 

– Εκτός από πρότζεκτ που σχετίζονται με τους MANOWAR τι άλλο σας απασχόλησε δημιουργικά τα τελευταία δύο χρόνια; Δούλεψα πάνω σε διάφορα πράγματα. Μου αρέσει να προκαλώ τον εαυτό μου και να δοκιμάζω νέες εμπειρίες. Δημιούργησα τον προσωπικό μου ιστότοπο joeydemaio.com ως απάντηση στα πολλά αιτήματα και ερωτήματα που λαμβάνω συνεχώς και δεν συνδέονται άμεσα με τους MANOWAR. Λαμβάνω συνεχώς επιστολές ή email από θαυμαστές που μοιράζονται τις ιστορίες τους, τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν και για τις οποίες αναζητούν ενθάρρυνση. Έχω ξεκινήσει κι ένα podcast με τίτλο «Words Of Power – With Joey DeMaio» που θέτει επί τάπητος αυτά τα ερωτήματα, καθώς επίσης θέματα και αξίες που αφορούν όλους εμάς- όχι μόνο τους θαυμαστές των MANOWAR. Θέλω να βοηθήσω τους ανθρώπους να ζήσουν μια δυνατή ζωή, να τους παρακινήσω και να τους εμπνεύσω. Μοιράζομαι προσωπικές εμπειρίες και εμπειρίες των καλεσμένων μου για ν’ αποδείξω ότι είμαστε όλοι ικανοί να πετύχουμε σπουδαία πράγματα.

– Τι σας οδήγησε στην απόφαση για επέκταση των μουσικών σας στούντιο στη Νέα Υόρκη; Τα Valhalla Studios (valhallastudiosny.com) είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα και κάτι που θέλω να μοιραστώ με όλους όσοι, όπως εγώ, αναζητούν τον καλύτερο ήχο για το πρότζεκτ τους. Είτε πρόκειται για μουσική οποιουδήποτε είδους, είτε για μουσική για ηλεκτρονικά παιχνίδια, είτε για soundtrack ταινιών. Προσφέρουμε ηχογράφηση, μίξη και mastering σε στερεοφωνικό, 5.1 και σε όλα τα καθηλωτικά φορμά ήχου.

– Αισθάνεστε ότι έχετε πετύχει τα περισσότερα απ’ όσα ονειρευτήκατε ως μουσικός πριν από 40 χρόνια; Το όνειρό μου ήταν να παίζω heavy metal για το υπόλοιπο της ζωής μου κι αυτό σκοπεύω να κάνω. Μέσα σ’ αυτό το πλαίσιο, πάντα υπάρχει κάτι νέο να εξερευνήσεις, όπως ο εμβυθιστικός ήχος (immersive audio), μια απίθανη, νέα ηχητική εμπειρία για την οποία δημιουργήσαμε τα Valhalla Studios στη Νέα Υόρκη, φέρνοντας έτσι τη μουσική μας στους θαυμαστές μας με νέους και συναρπαστικούς τρόπους.

– Τι ακριβώς περιγράφει ο όρος «εμβυθιστικός ήχος»; Με απλά λόγια, περιγράφει μια τεχνολογία που επιτρέπει στον ανθρώπινο εγκέφαλο να συλλαμβάνει τον ήχο που έρχεται απ’ όλες τις πλευρές. Για παράδειγμα, παρακολουθείτε μια ταινία δράσης μ’ ένα ελικόπτερο να πετά πάνω από τον πρωταγωνιστή κι ακούτε τον ήχο από ψηλά, ενώ οι σφαίρες πετούν από αριστερά και δεξιά. Είναι εντυπωσιακό. Το ίδιο ισχύει και για τη μουσική. Βιώνετε τον ήχο και τη μουσική όπως δεν τον είχατε βιώσει ποτέ πριν. Το ωραίο είναι ότι αυτή η τεχνολογία λειτουργεί σε συσκευές οικιακής ψυχαγωγίας, αλλά και μέσω ακουστικών. Πρόκειται για επανάσταση! Είμαστε περήφανοι που τα Valhalla Studiοs κατέχουν την προηγμένη τεχνολογία αλλά και την τεχνογνωσία για τη δημιουργία αυτού του περιεχομένου.

– Και πώς το πετύχατε αυτό; Ο επικεφαλής μηχανικός ηχογράφησης και μίξης Ρόναλντ Πρεντ είναι ένας θρύλος στον τομέα του κι ένας σκαπανέας σε ό,τι αφορά το «immersive audio». Είναι ο άνθρωπος πίσω από το πρωτοποριακό ντεμπούτο άλμπουμ των Rammstein «Herzeleid» και αμέτρητων άλλων βραβευμένων δίσκων. Δουλεύουμε μαζί του από τότε που έκανε για εμάς τη μίξη του «Warriors Of The World», το οποίο γιορτάζει φέτος την 20η επέτειό του. Ο Ντάρσι Πρόπερ, ο επικεφαλής μηχανικός mastering, είναι τέσσερις φορές νικητής του Bραβείου Γκράμι -με συνολικά 12 υποψηφιότητες- κι έχει έναν εντυπωσιακό κατάλογο πελατών που κυμαίνεται από την κλασική, τη ροκ και τη μέταλ μέχρι το μιούζικαλ κ.π.ά. Όταν το 2020 ανοίξαμε το στούντιο και σε πελάτες εκτός της δικής μας επωνυμίας, δεν μπορούσαμε να προβλέψουμε ότι ο πρώτος χρόνος θα κυλούσε υπό τόσο δύσκολες συνθήκες, αλλά είμαστε όλοι ακόμη πιο περήφανοι που προσαρμοστήκαμε γρήγορα στην κατάσταση και, για παράδειγμα, μιξάραμε εξ αποστάσεως τεράστια πρότζεκτ όπως το streaming event «Wacken World Wide».