Διανύουμε μια εποχή έντονων γεωπολιτικών εντάσεων και προκλήσεων, κατά την οποία καμία χώρα, πόσο μάλλον μια μικρή αλλά στρατηγικά σημαντική όπως η Κύπρος, μπορεί να θεωρεί ότι η ασφάλεια και η ειρήνη είναι δεδομένες.
Οι σύγχρονες διεθνείς εξελίξεις χαρακτηρίζονται από αυξημένη ταχύτητα και έχουν απρόβλεπτο χαρακτήρα, γεγονός που συνεπάγεται άμεσες και πολυεπίπεδες επιπτώσεις στην ασφάλεια, την οικονομία και τη συνολική σταθερότητα των κρατών.
Σε ένα τέτοιο πλαίσιο, οι χώρες που διαθέτουν θεσμική ανθεκτικότητα και αξιόπιστη αποτρεπτική ικανότητα είναι εκείνες που επιτυγχάνουν να διασφαλίσουν τα εθνικά τους συμφέροντα και να προωθούν πρωτοβουλίες που ενισχύουν τη συλλογική ασφάλεια.
Η Κυπριακή Δημοκρατία, ως το κράτος μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης που βρίσκεται εγγύτερα στη Μέση Ανατολή και που εδώ και μισό αιώνα βιώνει τις συνέπειες της τουρκικής κατοχής, καλείται, αφενός, να διασφαλίσει την κυριαρχία και την εδαφική της ακεραιότητα και, αφετέρου, να διαδραματίσει ενεργό ρόλο στη διαμόρφωση ενός περιβάλλοντος ασφάλειας, σταθερότητας και συνεργασίας στην Ανατολική Μεσόγειο.
Με στόχο την αποτελεσματική ανταπόκριση στις σύγχρονες προκλήσεις ασφάλειας, στο Υπουργείο Άμυνας ακολουθούμε μια σαφή στρατηγική για την ενίσχυση της αποτρεπτικής ισχύος και τη διασφάλιση της άμυνας και της ασφάλειας της πατρίδας μας.
Προβαίνουμε σε όλες τις απαραίτητες ενέργειες ώστε η Εθνική Φρουρά να συνεχίσει να ενισχύεται και να εκσυγχρονίζεται, με στόχο να συνεχίσει να εκτελεί αποτελεσματικά την αποστολή της, προσαρμοζόμενη στις σύγχρονες απαιτήσεις και ανάγκες.
Η προσπάθεια αυτή δεν περιορίζεται στην απόκτηση σύγχρονου αμυντικού υλικού, αλλά περιλαμβάνει επίσης, μεταξύ άλλων, την αναβάθμιση της εκπαίδευσης και της επαγγελματικής κατάρτισης του προσωπικού, τη βελτίωση της οργάνωσης και της επιχειρησιακής ετοιμότητας, καθώς επίσης και την ανάπτυξη στρατηγικών συνεργασιών με περιφερειακούς και διεθνείς εταίρους.
Σημαντική θέση στις πρωτοβουλίες που αναλαμβάνουμε κατέχει η ανάπτυξη του προσωπικού μας.
Έχουμε σημειώσει βήματα προόδου για την επίλυση διαχρονικών ζητημάτων, όπως αυτό της της μη ομαλής ανέλιξης μεγάλου αριθμού αξιωματικών και υπαξιωματικών, επιτυγχάνοντας την αναπροσαρμογή και την προσθήκη πρόσθετων οργανικών θέσεων στον συμπληρωματικό Προϋπολογισμό του έτους.
Έχουμε επίσης επιτύχει τη μισθολογική αναβάθμισητων Συμβασιούχων Οπλιτών και τη θέσπιση διαδικασίας αξιοκρατικής ανέλιξής τους σε Συμβασιούχους Υπαξιωματικούς, ενισχύοντας την επαγγελματική τους πορεία και διασφαλίζοντας την παραμονή έμπειρων στελεχών στις τάξεις της Εθνικής Φρουράς.
Συνεχίζουμε, επίσης, να επενδύουμε στην ενίσχυση των συνεργασιών μας με φίλες χώρες και να στηρίζουμε την ευρωπαϊκή συνεργασία στους τομείς της άμυνας και της ασφάλειας..
Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται η αναβάθμιση των στρατηγικών υποδομών και των εγκαταστάσεων μας. Αναβαθμίζοντας τη Ναυτική Βάση «Ευάγγελος Φλωράκης» και την Αεροπορική Βάση «Ανδρέας Παπανδρέου» ενισχύουμε την επιχειρησιακή ικανότητα της Εθνικής Φρουράς και συνεισφέρουμε ουσιαστικά στο πλαίσιο των συνεργασιών μας με κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και με διεθνείς εταίρους.
Σε ένα άλλο επίπεδο, η έγκριση της συμμετοχή μας στο πρόγραμμα SAFE της Ευρωπαϊκής Ένωσης μας παρέχει μια σημαντική ευκαιρία να καλύψουμε διαπιστωμένες αμυντικές μας ανάγκες, καθώς επίσης και να ενισχύσουμε τη διαλειτουργικότητα και τη συνεργασία μας με άλλα κράτη μέλη, αναβαθμίζοντας τον ρόλο μας εντός του ευρωπαϊκού συστήματος ασφάλειας.
Το πρόγραμμα SAFE συμβάλλει καθοριστικά στην ενίσχυση της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας, προωθώντας την ανάπτυξη κοινών δυνατοτήτων και την ενίσχυση της ευρωπαϊκής τεχνολογικής και βιομηχανικής βάσης στον τομέα της άμυνας.
Στο πλαίσιο αυτό, δημιουργούνται σημαντικές προοπτικές για την Κυπριακή Δημοκρατία, καθώς η συμμετοχή της στο πρόγραμμα μπορεί να λειτουργήσει ως μοχλός ανάπτυξης της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας αποφέροντας σημαντικά οφέλη τόσο για την εθνική οικονομία, όσο και για την αμυντική επάρκεια της χώρας.
Σε κάθε περίπτωση, το Υπουργείο, κατά την τελευταία τριετία, έχει αναλάβει στοχευμένες πρωτοβουλίες για τη στήριξη του εγχώριου συστήματος αμυντικής βιομηχανίας, μέσω της ενίσχυσης της συμμετοχής σε ευρωπαϊκά προγράμματα, της ενίσχυσης της διασύνδεσης με την Εθνική Φρουρά και το εξοπλιστικό της πρόγραμμα, καθώς και της ενθάρρυνσης της έρευνας και της καινοτομίας.
Μέσα από τις δράσεις και τις προτεραιότητές μας έχουμε έναν ξεκάθαρο στόχο. Να διαμορφώσουμε μια σύγχρονη, ευέλικτη και αξιόπιστη Εθνική Φρουρά, ικανή να αντιμετωπίζει κάθε απειλή και να αποτελεί τον σταθερό εγγυητή της ασφάλειας, της ειρήνης και της σταθερότητας στον τόπο μας.
Σε μια ημικατεχόμενη πατρίδα που έχει αποδείξει επανειλημμένα την ανθεκτικότητα του λαού της, η ικανότητα του κράτους να διασφαλίζει την εδαφική του ακεραιότητα και τα κυριαρχικά του δικαιώματα μετατρέπει την ασφάλεια σε θεμελιώδες εργαλείο ελευθερίας, αυτονομίας και προόδου, τόσο για το κράτος όσο και για τους πολίτες του.
* Υπουργός Άμυνας
