Η Volvo Cars πέτυχε ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία της, καθώς ξεπέρασε τα τέσσερα εκατομμύρια αυτοκίνητα παραγωγής βασισμένα στην αρχιτεκτονική SPA (Scalable Product Architecture). Η συγκεκριμένη πλατφόρμα, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2014 με τη δεύτερη γενιά του XC90, αποτέλεσε το θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίστηκε η σύγχρονη ταυτότητα της σουηδικής μάρκας.
Το αυτοκίνητο με τον αριθμό τέσσερα εκατομμύρια που βγήκε από τη γραμμή παραγωγής ήταν ένα Volvo XC90, το οποίο κατασκευάστηκε στο εργοστάσιο της εταιρείας στη Σουηδία. Το γεγονός αυτό υπογραμμίζει τη σημασία της πλατφόρμας SPA, η οποία συνέβαλε καθοριστικά στην αναγέννηση της Volvo ως σύγχρονης premium μάρκας, επιτρέποντας την ανάπτυξη διαφορετικών μοντέλων, κινητήρων και τεχνολογιών πάνω στην ίδια βασική αρχιτεκτονική.
Η SPA αποτελεί προϊόν εσωτερικής εξέλιξης της Volvo και σχεδιάστηκε από σουηδική ομάδα μηχανικών. Από την παρουσίασή της μέχρι σήμερα, έχει χρησιμοποιηθεί σε έξι διαφορετικά μοντέλα, τα οποία κατασκευάζονται σε τέσσερις χώρες και τρεις ηπείρους. Στο Βέλγιο, την Κίνα, τη Σουηδία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ευελιξία της πλατφόρμας επέτρεψε στην εταιρεία να μειώσει το κόστος παραγωγής, ενώ παράλληλα διευκόλυνε την ενσωμάτωση νέων τεχνολογιών.
Παράλληλα, η SPA αποτέλεσε τη βάση για την εισαγωγή καινοτόμων συστημάτων ασφάλειας, που συνέβαλαν στο να θεωρούνται τα μοντέλα της Volvo από τα ασφαλέστερα στον κόσμο. Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται το σύστημα προστασίας σε περίπτωση εξόδου από τον δρόμο, καθώς και η αυτόματη πέδηση σε διασταυρώσεις. Σημαντική ήταν επίσης η εξέλιξη του κλωβού ασφαλείας, με εκτεταμένη χρήση ατσαλιού υψηλής αντοχής.
Η πλατφόρμα δεν επηρέασε μόνο την ασφάλεια, αλλά και τη σχεδίαση. Χάρη στην ευελιξία της, οι σχεδιαστές απέκτησαν μεγαλύτερη δημιουργική ελευθερία, οδηγώντας στην υιοθέτηση χαρακτηριστικών στοιχείων όπως τα φωτιστικά σώματα ημέρας «Thor’s Hammer», που πλέον αποτελούν σήμα κατατεθέν της μάρκας. Παράλληλα, η SPA εισήγαγε την τεχνολογία «Twin Engine», τον συνδυασμό θερμικού κινητήρα και ηλεκτροκίνησης που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στα plug-in hybrid μοντέλα της εταιρείας.
Σήμερα, μοντέλα όπως τα XC60, S60, V60, S90 και XC90 βασίζονται στην πρώτη γενιά της SPA, με το XC60 να αποτελεί το πιο εμπορικό μοντέλο της Volvo. Η παραγωγή του μάλιστα αναμένεται να ξεκινήσει σύντομα και στο εργοστάσιο της εταιρείας στο Τσάρλεστον των ΗΠΑ.
Κοιτώντας προς το μέλλον, η Volvo σκοπεύει να αξιοποιήσει την τεχνογνωσία που αποκτήθηκε από την SPA για την εξέλιξη των νέων πλατφορμών SPA2 και SPA3, οι οποίες θα αποτελέσουν τη βάση για τα επόμενα ηλεκτρικά μοντέλα της μάρκας. Παράλληλα, πολλά από τα αυτοκίνητα που βασίζονται στην SPA συνεχίζουν να αναβαθμίζονται μέσω ασύρματων ενημερώσεων λογισμικού, διατηρώντας τα σύγχρονα και τεχνολογικά ενημερωμένα.
