Κύπρος και Ισραήλ τίμησαν σήμερα την 74η επέτειο από το κλείσιμο των στρατοπέδων κράτησης των Εβραίων προσφύγων και επιζώντων του ολοκαυτώματος, οι οποίοι εγκατέλειπαν τη ρημαγμένη Ευρώπη μετά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο με κατεύθυνση το Ισραήλ.
Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, χιλιάδες Εβραίοι που επέζησαν του τρόμου του ολοκαυτώματος μπάρκαραν σε πλοία με κατεύθυνση το Ισραήλ. Ωστόσο τα πλοία ανακόπτονταν από τους Βρετανούς και στέλνονταν στην Κύπρο που ήταν αποικία. Όπως αναφέρθηκε σε εκδήλωση στη Λευκωσία, για την 74η επέτειο από το κλείσιμο και του τελευταίου στρατοπέδου κράτησης το 1949, συνολικά 52.000 Εβραίοι κρατήθηκαν στην Κύπρο από το 1946 μέχρι το 1949 σε τρία κέντρα, στον Καράολο, την Ξυλοτύμπου και στην Δεκέλια.
Στο πρώην Βρετανικό Στρατιωτικό Νοσοκομείο, το γνωστό BMΗ, και σήμερα στρατόπεδο «Βασίλειου Καποτά», γεννήθηκαν πέραν των 2.000 βρεφών, ενώ στο χώρο έχουν εγερθεί ομοιώματα θαλάμων, αλλά και ένα μνημείο αφιερωμένο στην Κύπρο – Ισραηλινή φιλία.
Στην τελετή παρευρέθηκαν ο Υπουργός Άμυνας Χαράλαμπος Πετρίδης, ο Υπουργός Εξωτερικών Ιωάννης Κασουλίδης και ο πρέσβης του Ισραήλ στην Κύπρο Όρεν Ανολίκ, ο Αρχηγός της Εθνικης Φρουράς, Αντιστράτηγος Δημόκριτος Ζερβάκης, ο Επίσκοπος Μεσαορίας Γρηγόριος, πρεσβευτές και διπλωμάτες.
«Αυτό το μνημείο αποτελεί απόδειξη της μακρόχρονης φιλίας και των στενών ανθρώπινων δεσμών που σφυρηλατήθηκαν την περίοδο 1946-1949, όταν οι Κύπριοι παρείχαν τη μεγαλύτερη δυνατή βοήθεια σε αυτούς τους πρόσφυγες που ξέμειναν στα κέντρα κράτησης για περίοδο τριών ετών», ανέφερε ο κ. Πετρίδης σε χαιρετισμό του στην εκδήλωση.
Ο κ. Πετρίδης δήλωσε περήφανος «για το βάθος και την ευρωστία της αμυντικής και στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ της Κύπρου και του Ισραήλ, καθώς και για την σημαντική προώθηση της στρατηγικής αμυντικής συνεργασίας σε όλα τα επίπεδα και τομείς, περιλαμβανομένων της διαβούλευσης υψηλού επιπέδου και των εξοπλισμών».
«Η αμυντική μας συνεργασία με το Ισραήλ είναι μοναδική και ακμάζουσα και κάθε χρόνο φτάνει σε νέα υψηλά επίπεδα, όπως αποδείχθηκε από τη μεγάλης κλίμακας άσκηση Αγαπήνορ τον περασμένο Ιούνιο. Έχουμε μια στρατηγική αμυντική συνεργασία που βασίζεται στην αμοιβαία εμπιστοσύνη και το κοινό ενδιαφέρον για την ασφάλεια και την ευημερία της περιοχής μας, η οποία ελπίζω θα γίνει ισχυρότερη στο μέλλον», είπε.
Στον δικό του χαιρετισμό, ο Υπουργός Εξωτερικών Ιωάννης Κασουλίδης απέτισε φόρο τιμής στα θύματα, αλλά και στους επιζώντες του ολοκαυτώματος, διακηρύσσοντας «ποτέ ξανά».
Ο Ιωάννης Κασουλίδης είπε ότι κατά την τριετή περίοδο κράτησης των Εβραίων στα τρία κέντρα κράτησης στο νησί, Κύπριοι από όλα τα κοινωνικά στρώματα, πολλές φορές με σοβαρό κίνδυνο για τους ίδιους, βοήθησαν τους Εβραίους κρατούμενους.
Είπε ακόμη ότι ξεκίνησε η προπαρασκευαστική εργασία για αναβάθμιση του μνημείου σε ένα λιτό μουσείο, «το οποίο θεωρούμε ότι θα αποβεί μεγάλης αξίας και για τα προγράμματα του Υπουργείου Παιδείας για διδασκαλία των νεότερων γενιών για το ολοκαύτωμα».
Στον δικό του χαιρετισμό, ο Πρέσβης του Ισραήλ στην Κύπρο Ορέν Ανολίκ είπε πως σήμερα συμπληρώνονται 74 χρόνια από το κλείσιμο των κέντρων κράτησης, προσθέτοντας ότι «δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η ιστορία των στρατοπέδων έθεσε τα θεμέλια των ιστορικών δεσμών μεταξύ των λαών μας και ας αντιληφθούμε ότι οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών έχουν ανθίσει και αναπτυχθεί».
Αναφέρθηκε στον «θρυλικό», όπως είπε, Πρόδρομο Παπαβασιλείου, ο οποίος οργάνωνε και συντόνιζε ομάδες Κυπρίων που παρείχαν βοήθεια στους κρατούμενους στην Αμμόχωστο και στη Λάρνακα, προκειμένου να καταφέρουν να φτάσουν στο Ισραήλ.
«Οι ηρωικές του προσπάθειες θα τιμούνται πάντα και δεν θα ξεχαστούν ποτέ», είπε.
Ο κ. Ανολίκ επέδωσε επίσης στον Χριστάκη Παπαβασιλείου πιστοποιητικό εκτίμησης προς τιμήν του πατέρα του, Πρόδρομου.
Παράλληλα, ο Ισραηλινός Πρεσβευτής αναγνώρισε και εξήρε τον ηγετικό ρόλο του απερχόμενου ΥΠΑΜ για προώθηση της στενής και στρατηγικής σχέσης μεταξύ των συστημάτων ασφάλειας του Ισραήλ και της Κύπρου κατά την θητεία του. «Σας χαιρετώ που τιμήσατε το κοινό μας παρελθόν και ενισχύετε το κοινό μας μέλλον», είπε.
Απευθυνόμενος στον Ιωάννη Κασουλίδη, ο κ. Ανολίκ εξέφρασε βαθιά εκτίμηση για την άριστη συνεργασία τους κατά τη διάρκεια της θητείας του και τον ευχαρίστησε για το ότι ήταν «σθεναρός υποστηρικτής των διμερών σχέσεων μεταξύ του Ισραήλ και της Κύπρου» και μετέφερε την εκτίμηση του για την σκληρή δουλειά για υλοποίησης της περιφερειακής συνεργασίας.
