Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών ο συγγραφέας και φιλόλογος Κώστας Κατσώνης, μια από τις πιο δραστήριες και πολυσχιδείς μορφές των κυπριακών γραμμάτων, με μακρά και ουσιαστική προσφορά στην εκπαίδευση, τη λογοτεχνία και τον πολιτισμό.
Γεννημένος στις 24 Μαΐου 1949 στην Αραδίππου της επαρχίας Λάρνακας, σπούδασε στην Παιδαγωγική Ακαδημία Κύπρου και στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών, ενώ συνέχισε με μεταπτυχιακές σπουδές στα Παιδαγωγικά (M.Ed., Trenton College of New Jersey, ΗΠΑ) και απέκτησε διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας με αντικείμενο την παιδική και νεανική λογοτεχνία.
Υπηρέτησε τη δημόσια εκπαίδευση για 38 χρόνια, από τη δημοτική έως τη μέση εκπαίδευση, αναλαμβάνοντας θέσεις ευθύνης ως λειτουργός ανάπτυξης προγραμμάτων, επιθεωρητής φιλολογικών μαθημάτων, σύμβουλος Υπουργού Παιδείας και Πρώτος Λειτουργός Εκπαίδευσης, θέση από την οποία αφυπηρέτησε το 2009. Ακολούθως συνεργάστηκε ως επιστημονικός συνεργάτης με το Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου.
Το συγγραφικό του έργο υπήρξε εξαιρετικά πλούσιο και εκτείνεται στην ποίηση, τη διηγηματογραφία, τα δοκίμια, τις ιστορικές μελέτες, τις ανθολογίες και τα σχολικά εγχειρίδια. Ιδιαίτερη θέση κατέχει η ενασχόλησή του με την κυπριακή παιδική και νεανική λογοτεχνία, τόσο σε θεωρητικό όσο και σε δημιουργικό επίπεδο.
Υπήρξε επιμελητής δεκάδων εκδόσεων και συγγραφέας σημαντικών μελετών για την εξέλιξη της λογοτεχνίας για παιδιά και νέους στην Κύπρο, ενώ συμμετείχε σε συνέδρια και διεθνείς διοργανώσεις, συμβάλλοντας στην εξωστρέφεια του κυπριακού βιβλίου, μεταξύ άλλων και μέσω της παρουσίας του Κυπριακού Συνδέσμου Παιδικού Νεανικού Βιβλίου στη Διεθνή Έκθεση Παιδικού Βιβλίου της Μπολόνιας.
Διετέλεσε πρόεδρος του Κυπριακού Συνδέσμου Παιδικού Νεανικού Βιβλίου για 13 χρόνια (2007–2020) και στη συνέχεια επίτιμος πρόεδρός του, ενώ είχε αναπτύξει έντονη δράση σε πολιτιστικούς οργανισμούς της Λάρνακας και παγκύπρια. Υπήρξε, μεταξύ άλλων, Πρόεδρος της Στέγης Γραμμάτων και Τεχνών Λάρνακας, ιδρυτικό μέλος και πρόεδρος της Πολιτιστικής Κίνησης «Φίλοι της Λογοτεχνίας και του Πολιτισμού», καθώς και μέλος κριτικών επιτροπών σημαντικών λογοτεχνικών βραβείων.
Για τη συνολική του προσφορά τιμήθηκε με το Βραβείο «Γ.Φ. Πιερίδης» της Ένωσης Λογοτεχνών Κύπρου (2021), ενώ έλαβε διακρίσεις από τον Δήμο Αραδίππου, τον Σύνδεσμο Ελλήνων Φιλολόγων Κύπρου και άλλους φορείς. Το 2024 τιμήθηκε από το ΑΚΕΛ Λάρνακας για τα 50 χρόνια συνεχούς προσφοράς, λαμβάνοντας το μετάλλιο του κόμματος. Ήταν επίσης υποψήφιος για το Διεθνές Βραβείο ALMA 2026 για τη συμβολή του στην παιδική και νεανική λογοτεχνία.
Με την απώλειά του, η κυπριακή λογοτεχνία και η εκπαίδευση αποχαιρετούν έναν ακούραστο εργάτη του πνεύματος, που συνέδεσε το παιδαγωγικό όραμα με τη δημιουργική γραφή και τη συλλογική πολιτιστική δράση.
Συλλυπητήριες ανακοινώσεις
To Υφυπουργείο Πολιτισμού αποχαιρετά τον πνευματικό εργάτη Κώστα Κατσώνη, τονίζοντας ότι «η μνήμη του θα μείνει ανεξίτηλη στις καρδιές όσων τον γνώρισαν και σε όλους όσους αγαπούν τα γράμματα και τον πολιτισμό, στους οποίους ο αδόκητος χαμός του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό».
Ο Πολιτιστικός Όμιλος Ερμής Αραδίππου αποχαιρετά «έναν εκλεκτό δάσκαλο, λογοτέχνη και αγαπητό φίλο», κάνοντας λόγο για «άνθρωπο του λόγου και της μνήμης» που «με τη γραφή και τη διδασκαλία του φώτισε συνειδήσεις». Τονίζει ότι, παρότι η απουσία του «αφήνει σιωπή βαριά», το έργο του παραμένει «ζωντανό, σαν ήσυχος φάρος που συνεχίζει να φωτίζει τις επόμενες γενιές».
Ο Κυπριακός Σύνδεσμος Παιδικού Νεανικού Βιβλίου κάνει λόγο για έναν πολυγραφότατο δημιουργό με διεθνή δράση και καθοριστική συμβολή στην ανάδειξη του παιδικού βιβλίου, εκφράζοντας «βαθιά αγάπη, εκτίμηση και θαυμασμό» για τον επίτιμο πρόεδρό του.
Η Ένωση Λογοτεχνών Κύπρου αναφέρει ότι «έχασε ένα εκλεκτό μέλος της, έναν σπουδαίο άνθρωπο που υπηρέτησε συνειδητά και αφειδώλευτα την παιδεία και τον πολιτισμό», υπογραμμίζοντας την απλότητα, την ευγένεια και τη στήριξή του προς τους νεότερους δημιουργούς.
Το ΑΚΕΛ σημειώνει ότι ο Κώστας Κατσώνης «υπηρέτησε με αφοσίωση, ταλέντο, ήθος και ανθρωπιά τις Τέχνες και τα Γράμματα», κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στη συμβολή του στα πολιτιστικά δρώμενα και στη δράση του στο λαϊκό κίνημα.
