Τα δικαιώματα των επιβατών αεροπλάνων κατοχυρώνονται από την υφιστάμενη ευρωπαϊκή νομοθεσία (Κανονισμός 261/2004). Σύμφωνα με αυτήν, όταν η αεροπορική εταιρεία προβλέπει καθυστέρηση της πτήσης δύο ή περισσότερων ωρών (πτήσεις που καλύπτουν απόσταση μέχρι και 1.500 χλμ.), τριών ή περισσότερων ωρών (ενδοκοινοτικές πτήσεις άνω των 1.500 χλμ. και όλες τις άλλες πτήσεις μεταξύ 1.500-3.500 χλμ.), τεσσάρων ή περισσότερων ωρών (πτήσεις που καλύπτουν απόσταση μεγαλύτερη των 3.500 χλμ. εκτός Ε.Ε.), οφείλει να παρέχει στους επιβάτες της γεύματα και αναψυκτικά, μεταφορά και κατάλυμα σε ξενοδοχείο (αν η πτήση αναχωρεί την επόμενη ημέρα) και επικοινωνιακές διευκολύνσεις. Εάν η καθυστέρηση είναι μεγαλύτερη των 5 ωρών, η αεροπορική εταιρεία έχει επίσης την υποχρέωση να προσφέρει επιστροφή του πλήρους αντίτιμου του εισιτηρίου εντός 7 ημερών ή πτήση επιστροφής στο αρχικό σημείο αναχώρησης το συντομότερο δυνατό.
Ανάλογα με την περίπτωση, ο επιβάτης έχει δικαίωμα αποζημίωσης που μπορεί να περιλαμβάνει ενδεικτικά ένα ή συνδυασμό των πιο κάτω: χρηματική αποζημίωση, επιστροφή της τιμής του εισιτηρίου, εναλλακτική πτήση, γεύματα, αναψυκτικά και διαμονή σε ξενοδοχείο.
