Του David Dawkins
Η Arcadia, η αυτοκρατορία λιανικού εμπορίου που ανήκει στον Σερ Φίλιπ Γκριν και την οικογένειά του, έγινε ένα από τα τελευταία και μεγαλύτερα θύματα της πανδημίας του κορονοϊού. Ο κολοσσός του λιανικού εμπορίου υπέβαλε τη Δευτέρα αίτηση πτώχευσης στο Λονδίνο, μετά από ένα Σαββατοκύριακο όπου είχαν ενταθεί οι φήμες ότι οι εταιρείες του Σερ Γκριν βρισκόταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Λουκέτα μεγατόνων – Κλείνουν Debenhams και Arcadia
Voici la Μode – Arcadia: Συνεχίζουμε κανονικά στην Κύπρο
Μια δήλωση από την Deloitte, η οποία χειρίζεται την αίτηση πτώχευσης (ή “διαχείρισης”, όπως ονομάζεται στο Ηνωμένο Βασίλειο), επιβεβαίωσε ότι η Arcadia -η οποία περιλαμβάνει πάνω από 400 καταστήματα λιανικής πώλησης με τις επωνυμίες Topshop / Topman, Miss Selfridge, Burton, Dorothy Οι Perkins, Evans και Wallis- θα συνεργαστεί πλέον με τη Deloitte για να “αξιολογήσουν όλες τις επιλογές” και να προστατεύσουν την επιχείρηση από τους (πολλούς) πιστωτές της, ενώ αναζητούν πιθανούς αγοραστές.
“Αυτή είναι μια απίστευτα θλιβερή μέρα για όλους τους συναδέλφους μας, καθώς και τους προμηθευτές μας και τους πολλούς μετόχους μας”, δήλωσε ο Ίαν Γκράμπινερ, διευθύνων σύμβουλος της Arcadia. “Καθ ‘όλη τη διάρκεια αυτής της εξαιρετικά απαιτητικής περιόδου, προτεραιότητά μας ήταν η προστασία των θέσεων εργασίας και η διαφύλαξη της χρηματοοικονομικής σταθερότητας του Ομίλου με την ελπίδα ότι θα μπορούσαμε να ξεπεράσουμε την πανδημία. Τελικά, εντούτοις, λόγω των δυσμενέστερων συνθηκών που έχουμε ζήσει ποτέ, τα εμπόδια που είχαμε να αντιμετωπίσουμε ήταν πολύ σοβαρά”.
Επί του παρόντος, η τύχη των 13.000 υπαλλήλων της Arcadia παραμένει ασαφής. Περισσότεροι από 9.000 εργαζόμενοι της εταιρείας έχουν ήδη βγει σε αναγκαστική άδεια.
Το lockdown
Αυτή τη φορά μάλιστα δεν υπήρξε συμφωνία στο παραπέντε για τον Σερ Γκριν, του οποίου η αυτοκρατορία λιανικού εμπορίου επλήγη σφόδρα από την πανδημία καθώς οι πιο ευέλικτες αλυσίδες ηλεκτρονικού εμπορίου όπως η Asos και η Boohoo “έκλεψαν” την άλλοτε πιστή στην Topshop νέα γενιά καταναλωτών.
Ο επίσης δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας του λιανικού εμπορίου Μάικ Άσλεϊ φέρεται να προσέφερε στην Arcadia έκτακτη χρηματοδότηση ύψους 66 εκατ. δολαρίων την Κυριακή. Ωστόσο, σύμφωνα με την εταιρεία Frasers Group του Άσλεϊ, η προσφορά “απορρίφθηκε”. Ο Σερ Γκριν ενδεχομένως ελπίζει να εξασφαλίσει μια συμφωνία διάσωσης που θα του επιτρέψει να διατηρήσει τον έλεγχο των πολυτιμότερων περιουσιακών στοιχείων της αυτοκρατορίας, όπως είναι η Topshop.
Η παρακμή της Arcadia, η οποία ξεκίνησε πολύ πριν από την πανδημία, δεν θα έχει άμεση επίδραση πάντως στην καθαρή περιουσία του Σερ Γκριν. Το Forbes εκτιμά ότι αυτός και η σύζυγός του Κριστίνα Γκριν έχουν περιουσία 2,3 δισ. δολαρίων, ακόμη και μετά την κίνηση της αμερικανικής εταιρείας επενδύσεων Leonard Green να πουλήσει το 25% της Topshop έναντι μόλις 1 δολαρίου το 2019.
Πέρυσι, ο βετεράνος του κλάδου λιανικού εμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου, Ρίτσαρντ Χάιμαν δήλωσε στο Forbes ότι η Arcadia ήταν “άνευ αξίας πέρα από την αξία εκκαθάρισης της μετοχής της”. Ευτυχώς για τους Γκριν, η “μερίδα του λέοντος” της περιουσίας τους προέρχεται από το μέρισμα ύψους 2,1 δισ. δολαρίων (1,2 δισ. στερλινών) που έλαβαν από τον όμιλο το 2005, την εποχή που η Arcadia βρισκόταν στις δόξες της. Ο Σερ Γκριν είχε δηλώσει στον Guardian εκείνη την εποχή ότι το μέρισμα προήλθε από ένα δάνειο διάρκειας 7,5 ετών προς την Αρκαδία.
Το ζευγάρι θα μπορούσε, πάντως, να χρησιμοποιήσει μέρος της προσωπικής του περιουσίας για να διευθετήσει μέρος των υποχρεώσεων της Arcadia – όπως αναγκάστηκε να το κάνει το 2017 εν μέσω της δημόσιας και πολιτικής έρευνας που διενεργήθηκε σχετικά με τον ρόλο του Σερ Γκριν στην πορεία της αλυσίδας πολυκαταστημάτων BHS του Ηνωμένου Βασιλείου που έφτασε σε σημείο να μην μπορεί να αποπληρώσει τις υποχρεώσεις της προς το ταμείο συνταξιοδοτήσεων της εταιρείας, την οποία πούλησε στη συνέχεια έναντι 1 στερλίνας, το 2015. Τότε ο Σερ Γκριν κατέληξε να πληρώσει 461 εκατ. δολάρια στη ρυθμιστική αρχή συνταξιοδοτήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου για τη διευθέτηση της διαφοράς.
Ήταν ένα μακρύ ταξίδι για έναν μεγιστάνα που κάποτε αποτελούσε το καμάρι της βιομηχανίας μόδας και είχε χριστεί ιππότης από τον Βρετανό πρωθυπουργό Τόνι Μπλερ το 2006 για “τις υπηρεσίες του στον τομέα της λιανικής”. Στο ζενίθ του, ο Σερ Γκριν βρισκόνταν στην πρώτη σειρά των fashion shows της εβδομάδας μόδας του Λονδίνου συνοδευόμενος από το σούπερ μόντελ Κέιτ Μος αλλά και την Άννα Γουίντουρ της Vogue. Ωστόσο, σύντομα άρχισαν τα προβλήματα και τους τελευταίους 18 μήνες ο Σερ Γκριν βρέθηκε αντιμέτωπος ακόμη και με κατηγορίες για πιέσεις προς προμηθευτές, για εκφοβισμό και για σεξουαλική παρενόχληση (ισχυρισμούς που ο ίδιος αρνήθηκε και που αργότερα απορρίφθηκαν).
Πηγή: Forbes
