Σύμφωνα με την Κομισιόν, οι μη αποκλειστικές συμφωνίες παραχώρησης αδειών εκμετάλλευσης της Sanrio παραβιάζουν τους κανόνες ανταγωνισμού της ΕΕ ως εξής:
– Η Sanrio επέβαλε σειρά άμεσων μέτρων που περιορίζουν τις πωλήσεις εκτός συγκεκριμένης περιοχής από τους κατόχους της αδείας πωλήσεων των προϊόντων της, όπως ρήτρες που απαγορεύουν ρητά αυτές τις πωλήσεις, υποχρεώσεις για παραπομπή παραγγελιών για πωλήσεις εκτός της περιοχής ευθύνης των εμπόρων στην ίδια τη Sanrio και περιορισμούς στις γλώσσες που χρησιμοποιούνται για τα εμπορεύματα.
– Η εταιρεία έθεσε σε εφαρμογή ακόμη μέτρα για την ενθάρρυνση της συμμόρφωσης με τους περιορισμούς, τα οποία περιλάμβαναν τη διενέργεια ελέγχων και τη μη ανανέωση των συμβάσεων, εάν οι δικαιοδόχοι δεν τήρουσαν τους περιορισμούς.
Σημειώνεται ότι τα συγκεκριμένα προϊόντα με άδεια χρήσης είναι ποικίλα (π.χ. κούπες, τσάντες, σεντόνια, χαρτικά, παιχνίδια), αλλά όλα φέρουν ένα ή περισσότερα λογότυπα ή εικόνες που προστατεύονται από δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας, όπως εμπορικά σήματα ή πνευματικά δικαιώματα. Μέσω μιας άδειας εκμετάλλευσης, ένα μέρος (δικαιοπάροχος) επιτρέπει σε ένα άλλο μέρος (κάτοχο αδείας) να χρησιμοποιεί ένα ή περισσότερα από τα “σήματα” του σε ένα συγκεκριμένο προϊόν. Οι κεντρικές εταιρείες συνήθως χορηγούν μη αποκλειστικές άδειες για να αυξήσουν τον αριθμό των προϊόντων εμπορίας στην αγορά και την εδαφική τους κάλυψη.
Τον Ιούνιο του 2017 η Κομισιόν ξεκίνησε έρευνα σχετικά με τις αντιμονοπωλιακές πρακτικές όσον αφορά ορισμένες πρακτικές αδειοδότησης και διανομής της Sanrio, για να διαπιστώσει κατά πόσον εμπόδισε παράνομα τους εμπόρους να πωλούν διαβαθμισμένα και διαδικτυακά αδειοδοτημένα προϊόντα εντός της ενιαίας αγοράς της ΕΕ.
Η Επίτροπος Margrethe Vestager, υπεύθυνη για την πολιτική ανταγωνισμού, δήλωσε σχετικά με το ζήτημα: “η σημερινή απόφαση επιβεβαιώνει ότι οι έμποροι που πωλούν αδειοδοτημένα προϊόντα δεν μπορούν να εμποδίζονται να πωλούν προϊόντα σε διαφορετική χώρα, κάτι που θα οδηγούσε σε λιγότερες επιλογές και δυνητικά υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές – κατά παράβαση των αντιμονοπωλιακών αρχών της ΕΕ . Οι καταναλωτές, είτε αγοράζουν μια κούπα `Hello Kitty`, είτε ένα παιχνίδι `Chococat`, μπορούν τώρα να επωφεληθούν πλήρως από ένα από τα βασικά οφέλη της Ενιαίας Αγοράς: την ικανότητα να ψωνίζουν σε όλη την Ευρώπη για τις καλύτερες προσφορές”, αναφέρει.
