Οι δεσμοί που μας ενώνουν με τους σκύλους μας είναι έντονοι και γεμάτοι συναίσθημα. Ως κηδεμόνες επιδιώκουμε να τους βλέπουμε ευτυχισμένους, χορτάτους και δραστήριους, και συχνά το φαγητό γίνεται το πιο άμεσο μέσο για να εκφράσουμε την αγάπη και τη φροντίδα μας. Ωστόσο, μια μικρή μπουκιά από το πιάτο μας ή μια «αθώα» λιχουδιά μέσα στη μέρα δεν είναι πάντα τόσο αθώα όσο φαίνεται, ιδιαίτερα όταν επηρεάζει τη διατροφή και το σωματικό τους βάρος.
Πολλοί κηδεμόνες συνηθίζουν να προσφέρουν αποφάγια από το τραπέζι χωρίς δεύτερη σκέψη. Σε αρκετά σπίτια αποτελεί καθιερωμένη πρακτική και ο σκύλος περιμένει με ενθουσιασμό τη στιγμή που θα αδειάσουν τα πιάτα. Αυτή όμως η συνήθεια μπορεί να εξελιχθεί σε σοβαρό ζήτημα υγείας, καθώς –όπως ισχύει και για τους ανθρώπους– η ποιότητα και η ποσότητα της τροφής καθορίζουν σε μεγάλο βαθμό τη φυσική κατάσταση.
Τι κατέδειξε η έρευνα του Pet Range
Το βρετανικό ηλεκτρονικό κατάστημα ειδών για κατοικίδια Pet Range διερεύνησε την επίδραση της ανθρώπινης τροφής στη διατροφή των σκύλων. Σύμφωνα με τα ευρήματα, σημαντικός παράγοντας πίσω από τα αυξημένα ποσοστά παχυσαρκίας είναι η άγνοια των κηδεμόνων για το πόσο θερμιδικά «βαριές» μπορεί να είναι ορισμένες τροφές.
Το πρόβλημα δεν έγκειται στο ότι κάθε ανθρώπινη τροφή είναι επικίνδυνη, αλλά στην έλλειψη μέτρου και στον τρόπο μαγειρέματος – ιδίως όταν χρησιμοποιούνται βούτυρο και λάδι. Ακόμη και μικρές ποσότητες από καθημερινά τρόφιμα μπορούν να καλύψουν μεγάλο μέρος της ημερήσιας ενεργειακής ανάγκης, ιδιαίτερα σε μικρόσωμες φυλές.
Στις ΗΠΑ, σχεδόν το 60% των σκύλων χαρακτηρίζεται υπέρβαρο ή παχύσαρκο, σύμφωνα με την Έρευνα Επιπολασμού Παχυσαρκίας Κατοικίδιων Ζώων του 2022. Αυξημένη προδιάθεση εμφανίζουν φυλές όπως τα Pug, Beagle, Golden Retriever, English Springer Spaniel, Border Terrier, Labrador Retriever, Cavalier King Charles Spaniel και Cocker Spaniel, όπως καταγράφεται σε μελέτη του Journal of Small Animal Practice.
Η εκπρόσωπος του Pet Range, Lisa Melvin, τονίζει ότι πολλοί ιδιοκτήτες δεν αντιλαμβάνονται πόσο θερμιδογόνες μπορεί να είναι οι τροφές τους για τα κατοικίδια, ειδικά για μικρόσωμα ή επιρρεπή στην παχυσαρκία σκυλιά. Όπως επισημαίνει, ακόμη και ένα λουκάνικο μπορεί να καλύψει σχεδόν το μισό των ημερήσιων θερμίδων ενός Pug.
Ανάλογα με το βάρος, οι ανάγκες κυμαίνονται ενδεικτικά από 165–328 θερμίδες ημερησίως για σκύλους έως 5 κιλά, έως και 1.559–1.843 θερμίδες για πολύ μεγαλόσωμες φυλές άνω των 40 κιλών, όπως τα Rottweiler.
Οι 6 ανθρώπινες τροφές που συμβάλλουν στην αύξηση βάρους
1. Μπέικον
Τα επεξεργασμένα αλλαντικά είναι πλούσια σε λιπαρά και αλάτι. Δύο λεπτές φέτες μπέικον μπορούν να καλύψουν πάνω από το μισό των ημερήσιων θερμίδων ενός μικρού σκύλου. Η κτηνίατρος Karen Becker προειδοποιεί ότι τέτοιες τροφές επιβαρύνουν το πάγκρεας, το καρδιαγγειακό σύστημα και τα νεφρά, αυξάνοντας τον κίνδυνο υπέρτασης.
2. Ομελέτα
Το αυγό είναι θρεπτικό, όμως όταν παρασκευάζεται με λάδι ή βούτυρο γίνεται ιδιαίτερα θερμιδικό. Μια ομελέτα μπορεί να καλύψει περίπου το 31% των ημερήσιων αναγκών ενός μικρού σκύλου. Ο Marty Becker επισημαίνει ότι πρέπει να θεωρείται περιστασιακή λιχουδιά.
Ενδεικτική κατανάλωση βραστού αυγού (για υγιή σκύλο):
- Μικρόσωμος: έως ½ αυγό, 1 φορά/εβδομάδα
- Μεσαίος: 1 αυγό, 1 φορά/εβδομάδα
- Μεγαλόσωμος: 1 αυγό, 1–2 φορές/εβδομάδα
3. Τυρί και γαλακτοκομικά
Πλούσια σε λιπαρά και συχνά δύσπεπτα λόγω λακτόζης, μπορεί να προκαλέσουν φουσκώματα, διάρροιες και αύξηση βάρους. Τα κίτρινα και πλήρη σε λιπαρά τυριά είναι ιδιαίτερα επιβαρυντικά.
4. Ψωμί και αρτοσκευάσματα
Προσφέρουν κυρίως επεξεργασμένους υδατάνθρακες χωρίς ουσιαστική θρεπτική αξία. Ο Ian Dunbar σημειώνει ότι τέτοιες τροφές ενισχύουν τη συμπεριφορά ζητιανιάς, συνδέοντας το τραπέζι με ανταμοιβή.
5. Ζυμαρικά
Τα λευκά ζυμαρικά, φτωχά σε φυτικές ίνες, αυξάνουν την ενεργειακή πρόσληψη χωρίς διατροφική ισορροπία. Πρέπει να δίνονται σπάνια και σε πολύ μικρές ποσότητες (1–2 κουταλάκια για μικρόσωμους σκύλους).
6. Λευκό ρύζι (σε συχνή βάση)
Χρήσιμο περιστασιακά για στομαχικά προβλήματα, αλλά όταν προσφέρεται συστηματικά λειτουργεί ως καθαρή πηγή υδατανθράκων. Η Karen Becker επισημαίνει ότι χωρίς επαρκή πρωτεΐνη μπορεί να οδηγήσει σε σταδιακή αύξηση βάρους και μείωση μυϊκής μάζας, ενώ επηρεάζει και τον γλυκαιμικό έλεγχο.
Ο ρόλος του στρες
Η διατροφή δεν είναι ο μόνος παράγοντας. Η εκπαιδεύτρια σκύλων Liz Clifton αναφέρει ότι το χρόνιο στρες μπορεί να ευνοήσει τη συσσώρευση λίπους. Όπως και στους ανθρώπους, το άγχος επηρεάζει τον μεταβολισμό και τη διαχείριση του βάρους.
Πώς να βοηθήσετε τον σκύλο σας
Η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας βασίζεται σε:
- Αύξηση φυσικής δραστηριότητας
- Σταθερή και μετρημένη ποσότητα τροφής
- Αποφυγή ανθρώπινων σνακ
- Συνέπεια από όλα τα μέλη της οικογένειας
Η απώλεια βάρους πρέπει να είναι σταδιακή και με καθοδήγηση κτηνιάτρου.
Ένα υγιές βάρος δεν εξαρτάται μόνο από το τι τρώει ο σκύλος, αλλά και από τον τρόπο ζωής του. Ισορροπημένη διατροφή, άσκηση, παιχνίδι και ψυχική ευεξία αποτελούν τα θεμέλια για μακροζωία και ποιότητα ζωής. Η πραγματική αγάπη δεν εκφράζεται με ανθρώπινες λιχουδιές, αλλά με φροντίδα που διασφαλίζει υγεία και ευεξία στο «γούνινο παιδί» της οικογένειας.
