Ο μαζικός έλεγχος του πληθυσμού είναι αποδεδειγμένα πλέον ένας από τους καλύτερους παράγοντες ελέγχου για μείωση της εξάπλωσης του ιού
 
Νιώθουμε υπερήφανοι επειδή ήμασταν σε θέση να συνεισφέρουμε έγκαιρα και παραγωγικά, με οργανωμένα προγράμματα δειγματοληψίας σε κοινότητες που έχουν πληγεί και σε εργαζομένους που συνέχισαν να παρέχουν βασικές υπηρεσίες στο κοινό καθ’ όλη τη διάρκεια των περιοριστικών μέτρων
 
Άμεση υπήρξε η ανταπόκριση της NIPD Genetics στο κάλεσμα της πολιτείας για διενέργεια διαγνωστικών
εξετάσεων ανίχνευσης του νέου κορωνοϊού COVID-19, γεγονός που συνέβαλε τα μέγιστα στην επιτυχή στρατηγική για την αντιμετώπιση της πανδημίας στην Κύπρο. Η NIPD Genetics, μια από τις πιο αναγνωρισμένες εταιρείες στον τομέα της γενετικής και βιοτεχνολογίας διεθνώς, δεν μπορούσε να μην είναι παρούσα στη μεγάλη προσπάθεια για αντιμετώπιση της πρωτόγνωρης υγειονομικής κρίσης. Για τον τρόπο με τον οποίο έδρασε η NIPD Genetics μιλούν τρία στελέχη της εταιρείας, Δρ. Γιώργος Κουμπαρής, Γενικός Επιστημονικός Διευθυντής, Δρ. Μάριος Ιωαννίδης, Διευθυντής Έρευνας και Ανάπτυξης και Δρ. Έλενα Κυπρή, Διευθύντρια Κλινικών Υπηρεσιών.
 
Παρακαλώ δώστε μας αρχικά μια εικόνα για την  NIPD Genetics.
 
Η NIPD Genetics  ιδρύθηκε το 2010 και είναι σήμερα μια από τις πιο αναγνωρισμένες εταιρείες στον τομέα της γενετικής και βιοτεχνολογίας διεθνώς. Η NIPD Genetics σχεδιάζει, αναπτύσσει και προμηθεύει καινοτόμα γενετικά τεστ, για την πρόγνωση, πρόληψη και καλύτερη κλινική διαχείριση γενετικών ασθενειών. Μεταξύ των τεστ αυτών είναι τα μη επεμβατικά προγεννητικά τεστ, VERACITY και VERAgene, το PreSENTIA για κληρονομικούς καρκίνους και το ForeSENTIA για συμπαγείς όγκους. Η ΝΙPD Genetics παρέχει τις υπηρεσίες της σε κλινικά εργαστήρια και ιατρικά κέντρα σε περισσότερες από 30 χώρες.
 
Φανταζόσασταν πως τα πράγματα με τον κορωνοϊό θα έπαιρναν αυτή την ανεξέλεγκτη τροπή και ότι θα καταλήγαμε να ζούμε αυτές τις πρωτόγνωρες για όλους μας συνθήκες;
 
Η αλήθεια είναι μόλις ακούσαμε τα νέα, αναμέναμε πως η κατάσταση θα ήταν σοβαρή, εφόσον ο ιός σε κατάσταση πανδημίας δεν περιορίζεται σε σύνορα. Η παγκοσμιοποίηση και η ευκολία με την οποία ο κάθε άνθρωπος ταξιδεύει πλέον σε κάθε γωνιά του πλανήτη, διευκολύνει τη διασπορά του νέου κορωνοϊού, ο οποίος είναι ιδιαίτερα  μεταδοτικός και επικίνδυνος. Εξού και οι διαστάσεις πανδημίας που προσέλαβε σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα πολλά εκατομμύρια κρούσματα και εκατοντάδες χιλιάδες νεκρούς. Σαν επιστήμονες έχουμε εμπειρίες από πολλές επιδημίες τα τελευταία χρόνια τις οποίες χρησιμοποιήσαμε, ούτως ώστε να οργανωθούμε καταλλήλως για να εφαρμόσουμε τα κατάλληλα μέτρα με διεθνή πρότυπα.
 
 
Ποια ήταν τα πρώτα προληπτικά μέτρα που εφαρμόσατε ως NIPD Genetics;
 
Η εταιρεία μας λειτουργεί πάντα με αυστηρά πρωτόκολλα ασφάλειας και υγείας διαπιστευμένα από το CLIA και CAP των ΗΠΑ. Από την αρχή της πανδημίας η NIPD Genetics  εφήρμοσε επιπρόσθετα προληπτικά μέτρα για την προστασία των μελών του προσωπικού της, αλλά και για τη διασφάλιση της ποιότητας και της συνέχισης των εργασιών της. Διαμορφώσαμε εγκαίρως σχέδιο εκτίμησης κινδύνου και γι’ αυτό τον λόγο ήμασταν καλά προετοιμασμένοι και ο καθένας από μας είχε επωμιστεί συγκεκριμένο ρόλο και ευθύνες, καθώς η κατάσταση στο νησί επιδεινωνόταν. Ενώ αρχίσαμε συχνούς μοριακούς ελέγχους για τον κορωνοϊό σε όλο το προσωπικό. Είναι αξιοπρόσεκτο, ότι παρόλο που οι νοσηλευτές μας δρουν στην πρώτη γραμμή διεκπεραιώνοντας εργαστηριακούς ελέγχους, δεν είχαμε ούτε ένα κρούσμα, επειδή φροντίσαμε για την παροχή κατάλληλου εξοπλισμού προσωπικής προστασίας, καθώς και την αυστηρή εφαρμογή κατευθυντήριων οδηγιών ασφάλειας.
 
Ποιες δυσκολίες αντιμετωπίσατε;
 
Παρατηρήθηκε σοβαρή έλλειψη προσωπικού εξοπλισμού ασφαλείας, αντιδραστηρίων και εξειδικευμένων μηχανημάτων, όχι μόνο στη Κύπρο, αλλά σε διεθνές επίπεδο. Λόγω των διεθνών δραστηριοτήτων της εταιρείας μας, ήμασταν σε θέση να εξασφαλίσουμε τα απαραίτητα για να αναπτύξουμε, να επικυρώσουμε και να παρέχουμε τις μοριακές εξετάσεις COVID-19. Σε σύντομο χρονικό διάστημα το εργαστήριο ολοκλήρωσε τις κλινικές μελέτες και τους διεργαστηριακούς ελέγχους για την πιστοποίηση και έγκριση της εξέτασης COVID-19 από το Υπουργείο Υγείας. Επιπρόσθετα, αναπτύξαμε νέες κλινικές και εργαστηριακές ομάδες σε όλες τις επαρχίες της Κύπρου, στρατηγικές δράσης και μοντέλα εξυπηρέτησης κοινού. Συγκεκριμένα, δημιουργήσαμε κινητές και σταθερές μονάδες δειγματοληψίας, τηλεφωνικά κέντρα και ιστοσελίδα με ενημερωτικό και πληροφοριακό υλικό για τον νέο κορωνοϊό. Ως εκ τούτου, ήμασταν σε θέση να παρέχουμε δεκάδες χιλιάδες δειγματοληπτικές εξετάσεις COVID-19 από τα νέα ειδικά διαμορφωμένα εργαστήριά μας. Αυτές οι εξετάσεις έχουν συνεισφέρει τα μέγιστα στην αποτελεσματική αντιμετώπιση της πανδημίας στη χώρα μας. Παράλληλα, συνεχίσαμε και συνεχίζουμε την απρόσκοπτη διεξαγωγή των άλλων γενετικών εξετάσεων που ήδη προσφέρουμε. Η NIPD Genetics έχει διενεργήσει μεγάλο αριθμό εξετάσεων σε ευπαθείς ομάδες και σε άτομα στήριξης των ευπαθών ομάδων. Οφείλουμε να ευχαριστήσουμε το προσωπικό μας γιατί όλοι, ο καθένας από τον τομέα ευθύνης του, εργάστηκαν με ζήλο και επαγγελματισμό και υψηλό αίσθημα ευθύνης απέναντι στην κοινωνία.
 
Πώς κρίνετε τα μέτρα που έλαβε η Κύπρος σε σχέση με τις άλλες χώρες;
 
Τα καλά αποτελέσματα δικαιώνουν την Πολιτεία που έλαβε σωστές αποφάσεις και οφείλουμε να τη συγχαρούμε για τις προσπάθειές της για την αντιμετώπιση της πανδημίας. Πιστεύουμε ότι ο μαζικός έλεγχος του πληθυσμού είναι αποδεδειγμένα πλέον ένας από τους καλύτερους παράγοντες ελέγχου για μείωση της εξάπλωσης του ιού. Νιώθουμε υπερήφανοι επειδή σε αυτά τα προγράμματα ελέγχου ήμασταν σε θέση να συνεισφέρουμε έγκαιρα και παραγωγικά, με οργανωμένα προγράμματα δειγματοληψίας σε κοινότητες που έχουν πληγεί και σε εργαζομένους που συνέχισαν να παρέχουν βασικές υπηρεσίες στο κοινό καθ’ όλη την διάρκεια των μέτρων. Μέσα στα πλαίσια συντονισμού και συνεργασίας με το Υπουργείο Υγείας, παρείχαμε δειγματοληψίες σε όλα τα σχολεία της Κύπρου, στο λιανικό εμπόριο, εργοτάξια και επαναπατρισθέντες, έτσι ώστε να συνεισφέρουμε στην ασφαλή επανεκκίνηση της οικονομίας της χώρας μας.   
 
Τι είναι αυτό που σας ανησυχεί περισσότερο και τι είναι αυτό που σας δίνει την περισσότερη ελπίδα;
 
Ο ιός υπάρχει ακόμη στη χώρα μας, έστω κι αν είναι σε χαμηλά επίπεδα, γι’ αυτό πρέπει ο καθένας μας να είναι πολύ προσεκτικός και να ακολουθεί τις οδηγίες που ενδείκνυνται από τις αρμόδιες αρχές. Υπάρχει μια πραγματική απειλή αναζωπύρωσης και εξάπλωσης του ιού, όχι μόνο εσωτερικά, αλλά και με το άνοιγμα των αεροδρομίων και των συνόρων. Είμαστε πεπεισμένοι πως η απειλή μπορεί να ελεγχθεί με οργανωμένες και έγκαιρες δειγματοληψίες. Τα παραδείγματα των τελευταίων μηνών έχουν δείξει πως στη χώρα μας πολιτεία κοινωνία και επιστημονική κοινότητα μπορούν να συνεργαστούν και να ενώσουν δυνάμεις για να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά την απειλή, ενόσω περιμένουμε για το εμβόλιο και πιο αποτελεσματικές θεραπείες.
 
Πού μπορούμε να βρούμε περισσότερες πληροφορίες για την εξέταση COVID-19 που παρέχονται από την NIPD Genetics;
 
Το κοινό μπορεί να βρει όλες τις πληροφορίες για την εξέταση COVID-19 στην ιστοσελίδα μας ή καλώντας το τηλεφωνικό μας κέντρο στο 22267899.
 
Aπό το περιοδικό Insider (τεύχος Μαΐου 2020)