Εδώ και δύο χρόνια ο κορωνοϊός Covid-19 έχει μεταβάλει τις ζωές μας σε πολλαπλά επίπεδα – οικονομικά, κοινωνικά, ψυχολογικά. Ο κλάδος που, όπως γνωρίζουμε, κατ’ εξοχήν επηρεάστηκε από την πανδημία στην Κύπρο είναι ο τουρισμός. Σε σημαντικό βαθμό όμως επηρεάστηκε και ο κλάδος της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης – το 2018 η συνεισφορά της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης έφτασε στο 4,8% του ΑΕΠ. Ιδίως τα ιδιωτικά εκπαιδευτικά ιδρύματα, και πιο συγκεκριμένα τα κολέγια, θα πασχίσουν να προσελκύσουν φοιτητές, αφού η τάση των τελευταίων ετών καταδεικνύει συσσώρευση των φοιτητών στα μεγάλα δημόσια πανεπιστημιακά ιδρύματα της χώρας. Αυτό σε συνδυασμό με την Υπουργική Απόφαση που αφορά στους ξένους φοιτητές από «τρίτες χώρες», και τους περιορισμένους πόρους, πιθανότατα θα θέσει την επιβίωση πολλών κολεγίων εν αμφιβόλω.
Όμως δεν είναι μόνο τα κολέγια στην Κύπρο που θα αντιμετωπίσουν προβλήματα λόγω της πανδημίας αλλά, όπως μας πληροφορεί σε περσινό τεύχος του το έγκριτο περιοδικό Economist, ακόμα και παραδοσιακά και παγκοσμίως αναγνωρισμένα ιδρύματα όπως του Χάρβαρντ στις Ηνωμένες Πολιτείες και το πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ στην Αυστραλία.
Ακόμα και αν η φυσική παρουσία των φοιτητών είναι δυσαναπλήρωτη, η «ψηφιακή εποχή» στην οποία ζούμε φαίνεται να προτάσσει την διαδικτυακή εκμάθηση∙ ο κορωνοϊός μάλλον επέσπευσε μια διαδικασία η οποία έχει ξεκινήσει εδώ και χρόνια. Ο «γκουρού» του management Peter Drucker είχε μάλιστα προβλέψει πριν 25 χρόνια ότι η εκπαίδευση στο μέλλον θα γίνεται εξ αποστάσεως και ότι οι πανεπιστημιακές εστίες θα καταστούν άχρηστες. Μέχρι στιγμής πάντως δεν φαίνεται να έχει δικαιωθεί.
Προς το παρόν τα εκπαιδευτικά ιδρύματα και οι καθηγητές, με την υποστήριξη της πολιτείας, πρέπει να ανταποκριθούν στις νέες προκλήσεις, όντας ευέλικτοι και στο πλευρό των φοιτητών, παρέχοντας τους ασφάλεια, καθοδήγηση, και συνεχίζοντας να προσφέρουν μια υψηλού επιπέδου εκπαιδευτική εμπειρία. Έτσι θεμελιώνεται και διατηρείται μια σχέση αμοιβαίας εμπιστοσύνης ανάμεσα στους φοιτητές και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα αλλά και αυξάνεται η βιωσιμότητα των τελευταίων σε καιρούς αμφίβολους, ενώ από την άλλη υπάρχει προσήλωση όχι μόνο στον στόχο της εξεύρεσης εργασίας αλλά και σε αυτού της πνευματικής καλλιέργειας των φοιτητών που αν μη τι άλλο πρέπει να διέπει κάθε ανώτατο εκπαιδευτικό ίδρυμα.
*Λέκτορας Διοίκησης Επιχειρήσεων και Οργανωσιακής Θεωρίας, CTL Eurocollege
