Άρθρο στη ψηφιακή, συλλεκτική έκδοση του Φιλελευθέρου «Η ΚΥΠΡΟΣ ΤΟ 2024! ΕΤΟΣ ΠΡΟΚΛΗΣΕΩΝ» που διατίθεται δωρεάν μέσω του philenews.com
Είναι γνωστό πως η τουριστική και ξενοδοχειακή βιομηχανία ανέκαθεν διαδραμάτιζαν νευραλγικό ρόλο στην οικοδόμηση και ανάπτυξη της κυπριακής οικονομίας, φτάνοντας σήμερα να αποτελούν το ένα τέταρτο του ΑΕΠ, τροφοδοτώντας συνάμα πολλούς άλλους τομείς. Όλους εμάς που δραστηριοποιούμαστε επί δεκαετίες στον τομέα, μάς χαροποιεί ιδιαίτερα το γεγονός ότι, παρά τις αντιξοότητες λόγω της πανδημίας αλλά ιδιαίτερα των προβλημάτων που παρουσιάστηκαν ένεκα του πληθωρισμού και των αναπάντεχων γεωπολιτικών συγκρούσεων (ουκρανικό και Γάζα), καταφέραμε ως χώρα να επαναφέρουμε σε μεγάλο βαθμό την ομαλότητα και την αισιοδοξία σε όλους τους εμπλεκόμενους τουριστικούς φορείς, επιδεικνύοντας παράλληλα αξιοζήλευτες επιδόσεις για το μέγεθος της Κύπρου.
Το 2023 ήταν μια καλή χρονιά σε ότι αφορά τον τουρισμό στην Κύπρο, μιας και οι αφίξεις τουριστών από τον Ιανουάριο μέχρι τον Οκτώβριο (διαθέσιμα στοιχεία) κινήθηκαν πέραν του αναμενόμενου, σημειώνοντας αύξηση κατά 21% σε σχέση με το 2022. Στο ίδιο μήκος κύματος και τα έσοδα, εφόσον παρουσιάζονται αυξημένα κατά 25% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, με ενδείξεις για νέο ρεκόρ εσόδων. Παρόλα αυτά, να μην ξεχνάμε πως οι αφίξεις δεν είναι πάντοτε αντιπροσωπευτικές της πληρότητας των ξενοδοχείων, αφού ένα σημαντικό ποσοστό μεταβαίνουν στα κατεχόμενα και κάποιοι άλλοι χρησιμοποιούν καταλύματα βραχυπρόθεσμης ενοικίασης τύπου Airbnb.
Το 2024 θα πρέπει να μας απασχολήσει η μεγάλη εξάρτησή μας από παραδοσιακές αγορές, και πιο συγκεκριμένα τη μεγάλη αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου. Θα έλεγα «πάθαμε μα δεν μάθαμε», και βεβαίως εννοώ τις άλλες δύο σημαντικές αγορές της Κύπρου, Ρωσία και Ισραήλ, που ουσιαστικά χάθηκαν εν μία νυκτί λόγω των πολέμων. Θα πρέπει να συνεχιστούν οι στοχευμένες ενέργειες προώθησης της Κύπρου ως τουριστικού προορισμού σε νέες αγορές, όπως η πολλά υποσχόμενη αγορά της Πολωνίας και βεβαίως της Γαλλίας και της Γερμανίας. Για να προσελκύσουμε όμως τουρίστες από αυτούς τους προορισμούς, πρέπει να δημιουργήσουμε τις προϋποθέσεις και να έχουμε την απαραίτητη βούληση να χαράξουμε ριζικές τομές στο τουριστικό μας προϊόν. Το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα ήλιος- θάλασσα, δεν είναι πια αρκετό για να ελκύσει τον πιο εναλλακτικό τουρίστα που επιθυμούμε. Ο σημερινός επισκέπτης έχει αυξήσει τις απαιτήσεις του σε ό,τι αφορά τις διακοπές και ζητά να είναι πιο ποιοτικές απ’ ότι προηγουμένως, γεμάτες με αυθεντικές, καθηλωτικές, προσωποποιημένες εμπειρίες. Επίσης, ως τομέας οφείλουμε να εντείνουμε τις προσπάθειες μας στο να ανταποκρινόμαστε γρήγορα στις νέες τάσεις, όπως η επικρατούσα τάση των «last minute bookings».
Για να διατηρήσουμε τη θετική πορεία της τουριστικής βιομηχανίας θα πρέπει να στοχεύσουμε στην περαιτέρω αναβάθμιση της ποιότητας όχι μόνο των παρεχόμενων υπηρεσιών, αλλά και των υφιστάμενων υποδομών. Κυρίως στα ορεινά, χρειάζονται βιώσιμα έργα υποδομής που θα ωθήσουν την ανάπτυξη του χειμερινού τουρισμού και θα καταπολεμήσουν την εποχικότητα, επιτυγχάνοντας καλύτερη διασπορά τουριστών στο νησί. Αλληλοσυμπλήρωση χειμερινού και θερινού τουρισμού, ορεινού και παραθαλάσσιου, αυτό είναι διαχρονικά ένα από τα συνθήματά μας ως Όμιλος Louis. Η βελτίωση των υποδομών δεν αφορά βεβαίως μόνο τις ξενοδοχειακές μονάδες αλλά καλύπτει οτιδήποτε μπορεί να βελτιώσει την εμπειρία των τουριστών στον προορισμό που έχουν επιλέξει. Επομένως χρειάζεται και η κατάλληλη νοοτροπία, κάτι που αφορά όλους μας. Θα πρέπει να σταματήσουμε να προσεγγίζουμε τον τουρισμό ευκαιριακά και βραχυπρόθεσμα. Για παράδειγμα, η απρογραμμάτιστη και αλόγιστη ανάπτυξη αλλά και οι επιπόλαιες επενδύσεις στον ευρύτερο τουριστικό τομέα μπορεί να δημιουργήσουν υπερπροσφορά σε κλίνες, με αποτέλεσμα τη μείωση της ποιότητας.
Με τη νέα χρονιά, ο τομέας καλείται να αντιμετωπίσει μια σειρά από σημαντικές προκλήσεις, όπως οι πληθωριστικές τάσεις, τα αυξημένα επιτόκια, το αυξημένο κόστος ενέργειας και το αυξημένο κόστος των πρώτων υλών. Επιπλέον πρόκληση για τον τομέα στο άμεσο μέλλον θα αποτελέσει το κόστος αναβάθμισης των κτιρίων, ώστε να πληρούν τα νέα ρυθμιστικά πρότυπα ενεργειακής απόδοσης. Πιο σημαντική πρόκληση παραμένει η συνεχιζόμενη έλλειψη προσωπικού, πρόβλημα που αντιμετωπίζουν και άλλοι τομείς της κυπριακής οικονομίας αλλά και άλλες ευρωπαϊκές χώρες, πράγμα που δυσχεραίνει την αντιμετώπισή του.
Ο ανταγωνισμός χρόνο με τον χρόνο γίνεται εντονότερος με τρόπο που ως χώρα δεν μας παρέχεται άλλη πίστωση χρόνου. Χρειάζονται γενναίες αποφάσεις και σοβαρός, μακροπρόθεσμος προγραμματισμός, στοχευμένη ολιστική στρατηγική, σκληρή δουλειά και συλλογικότητα, ώστε να μπορέσουμε ως χώρα να αναβαθμίσουμε επιτυχώς το τουριστικό μας προϊόν και να διεκδικήσουμε μεγαλύτερο μερίδιο από τον τουρισμό που καταλήγει στην Ανατολική Μεσόγειο.
Εκτελεστικός Διευθυντής Ομίλου Louis
