Μια νέα παραλλαγή του κορωνοϊού, με την ονομασία NB.1.8.1, παρακολουθείται στενά από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), καθώς εμφανίζει αυξημένη μεταδοτικότητα και τείνει να επικρατήσει σε ορισμένες περιοχές του κόσμου. Η παραλλαγή εντοπίζεται σε αυξημένα ποσοστά στην Ευρώπη, τη Νοτιοανατολική Ασία, καθώς και στη Βόρεια και Νότια Αμερική, δημιουργώντας προβληματισμό για ενδεχόμενη καλοκαιρινή έξαρση κρουσμάτων.
Η NB.1.8.1 φαίνεται να είναι πιο μεταδοτική από την LP.8.1, την έως τώρα κυρίαρχη παραλλαγή, χωρίς ωστόσο να υπάρχουν αποδείξεις ότι προκαλεί βαρύτερη νόσηση ή ότι διαφεύγει σε σημαντικό βαθμό της προστασίας των εμβολίων ή της φυσικής ανοσίας από προηγούμενη λοίμωξη.
«Είναι σημαντικό να την παρακολουθούμε, αλλά προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι θα προκαλέσει μεγάλο κύμα κρουσμάτων – τουλάχιστον στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Andrew Pekosz, ιολόγος της Σχολής Δημόσιας Υγείας Bloomberg του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.
Η παραλλαγή εντάσσεται στην ευρύτερη οικογένεια της Όμικρον, στην οποία ανήκουν όλες οι σύγχρονες μεταλλάξεις του SARS-CoV-2. Προκαλεί παρόμοια συμπτώματα με προηγούμενα στελέχη και, σύμφωνα με τις τρέχουσες εκτιμήσεις, δεν συνιστά αυξημένο κίνδυνο για τη Δημόσια Υγεία, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν για πιθανή μικρή αναζωπύρωση, λόγω της μειωμένης φυσικής ανοσίας στον πληθυσμό και της χαμηλής κάλυψης με αναμνηστικές δόσεις εμβολίων, ειδικά σε ενήλικες.
«Μπορεί να επιστρέψει με κάποια εκδίκηση. Ελπίζω να μη συμβεί, αλλά ίσως δημιουργούμε τις συνθήκες για κάτι τέτοιο», σημείωσε ο Dr. Thomas Russo, καθηγητής λοιμωδών νοσημάτων στο Πανεπιστήμιο του Buffalo.
Στις ΗΠΑ, μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί λιγότερες από 20 γενετικές αλληλουχίες της NB.1.8.1, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), κάτι που σημαίνει ότι δεν έχει ακόμη διαδοθεί ευρέως. Ωστόσο, μέχρι τα μέσα Μαΐου η παραλλαγή ανιχνεύθηκε στο 11% των δειγμάτων παγκοσμίως.
Τα εμβόλια για την Covid-19 αναμένεται να επικαιροποιηθούν το φθινόπωρο, ώστε να καλύπτουν καλύτερα τα κυκλοφορούντα στελέχη, περιλαμβανομένων νέων παραλλαγών όπως η NB.1.8.1.
