Με κινητήριο δύναμη την αγάπη του προπονητή Κώστα Εγγλέζου, το ταλέντο των παιχτών του και την αγκαλιά των ανθρώπων που στήριξαν την προσπάθεια, δημιουργήθηκε μια πολύ ξεχωριστή καλαθοσφαιρική ομάδα, η Hope Team, για νεαρούς αιτητές ασύλου, αλλά και πρόσφυγες τη χώρα μας. Μέσα από την ομάδα, οι παίχτες βρίσκουν μια χαραμάδα ελπίδας για την ένταξή τους στην κοινωνία μας.

Η ομάδα στηρίζεται αποκλειστικά στην εθελοντική προσφορά του κόουτς, όπως τον αποκαλούν οι παίχτες του, Κώστα Εγγλέζου, επαγγελματία προπονητή του προσφυγικού σωματείου Διγενή – Ακρίτα Μόρφου αλλά και των βοηθών του, του Χρίστου Αλεξανδρίδη και του Etinosa Erevbenagie-Johnbull, οι οποίοι γνωρίζουν καλά τις δυσκολίες που συναντούν οι αθλητές εδώ στην Κύπρο, πόσο μάλλον όταν πρόκειται για πρόσφυγες,  οικονομικούς μετανάστες, διεθνείς φοιτητές και αιτούντες διεθνούς προστασίας.

 

Δευτέρα βράδυ, και οι παίκτες της Hope Team μαζεύονται σιγά σιγά για την εβδομαδιαία τους προπόνηση στο κλειστό γήπεδο του δημοτικού σχολείου Αγίου Δομετίου. Κάποιοι μόλις τελείωσαν από τις δύσκολες εργασίες τους και έρχονται από μακριά με λεωφορεία, κάποιοι άλλοι φτάνουν εκεί με το ποδήλατό ή με τα πόδια. Μαζί τους στο γήπεδο, «εισβάλλουμε» κι εμείς για να ζήσουμε την εμπειρία της προπόνησης μιας τέτοιας ομάδας. Στα πρώτα λεπτά διαπιστώνουμε ότι οι πλείστοι παίχτες είναι ιδιαίτερα ταλαντούχοι στο άθλημα.  Ο κόουτς Εγγλέζος μας εξηγεί ότι πρόκειται για μια πολύ καλά στελεχωμένη ομάδα. Άλλοι παίχτες είναι πολύ καλοί χειριστές, άλλοι είναι πολύ καλοί σκόρερ και όλοι μαζί συνθέτουν μια άκρως ανταγωνιστική ομάδα που άνετα θα μπορούσε να σταθεί αξιοπρεπώς σε πρωταθλήματα.

Η αφορμή για την Hope Team

Toν περασμένο Οκτώβριο η Hope Team,  μπήκε για πρώτη φορά στο παρκέ του γηπέδου ενός δημοτικού σχολείου στον ακριτικό Άγιο Δομέτιο για να αρχίσει τις προπονήσεις της.  Αφορμή για τη δημιουργία της ομάδας στάθηκε ο Josua, o σημερινός αρχηγός της ομάδας, αφρικανός στην καταγωγή, ο οποίος σε κάποια στιγμή επισκέφθηκε τον Διγενή Ακρίτα Μόρφου και ζήτησε να προπονείται με την ομάδα. Ιδιαίτερα συνεργάσιμος και ταλαντούχος παίχτης, πολύ σύντομα ο Josua ενσωματώθηκε στην ομάδα, την στήριξε και δημιούργησε φιλίες με τους περισσότερους παίχτες. Σε ανύποπτο χρόνο, ο Johsua ρωτήθηκε από τον κόουτς Εγγλέζο εάν γνωρίζει κι άλλους συμπατριώτες του τόσο καλούς παίχτες που βρίσκονται στην Κύπρο ως αιτητές ασύλου, για να λάβει την θετική απάντηση ότι υπάρχουν άλλα 6-7 παιδιά που συνήθως μαζεύονται και παίζουν μπάσκετ στα πάρκα, αντιμέτωποι κάποιες φορές με προβλήματα. Εκεί γεννήθηκε η ιδέα στο μυαλό του κόουτς Εγγλέζου, να δημιουργήσει μια ομάδα που θα προσφέρει ένα ασφαλές αθλητικό περιβάλλον για να προπονούνται άνθρωποι που δεν έχουν καμία τέτοια πόρτα δεδομένη στη ζωή τους για να μπορούν να την ανοίξουν. 

Τα πρώτα βήματα για τη δημιουργία της ομάδας

Έγνοια του κόουτς Εγγλέζου, ήταν να εξασφαλίσει χορηγίες, έναν χώρο για προπόνηση και τα απαιτούμενα ώστε οι παίχτες του να έχουν και τις σωστές εμφανίσεις και τον εξοπλισμό για προπόνηση. Πρωτίστως να νιώθουν ωραία οι ίδιοι οι παίχτες. Δίπλα σε αυτή την προσπάθεια η θετική αντιμετώπιση της σχολικής εφορίας του Αγίου Δομετίου που έδωσε το κλειστό γήπεδο για το σκοπό αυτό αλλά και η ενίσχυση της Ελληνικής Τράπεζας που αγκάλιασε την προσπάθεια και πρόσφερε για να εξασφαλιστούν τα απαραίτητα. Το επόμενο στάδιο αφορούσε την επικοινωνία με την Κυπριακή Ομοσπονδία Καλαθόσφαιρας η οποία διατηρεί το CBF Foundation για κοινωφελείς σκοπούς. Η Ομοσπονδία πρόσφερε αθλητικό υλικό, έτσι ώστε η προπόνηση της ομάδας να γίνεται με τον σωστό τρόπο. 

Σε επόμενη φάση, μας λέει ο κόουτς Εγγλέζος ήταν να δυναμώσουμε αυτό που δημιουργήσαμε. Να μπορέσουμε να ενσωματώσουμε περισσότερα άτομα σε αυτή τη δραστηριότητα. Να δώσουμε και σε άλλους παίχτες που στις χώρες τους ήταν καλαθοσφαιριστές και αγαπούν το άθλημα, να κάνουν αυτό που αγαπούν. Συνεχίζουμε να προσπαθούμε και με τη βοήθεια των υποστηρικτών μας να δυναμώσουμε.

«Να διοχετευτεί η προσπάθεια στην ευρύτερη κοινωνία»

Σ’ αυτό τον ένα χρόνο πορείας της Hope Team, o κόουτς Εγγλέζος έζησε αρκετά γεγονότα που δεν τον άφησαν ποτέ να χάσει το κουράγιο του να στηρίζει αυτή την προσπάθεια και να πιστεύει πως πρέπει να διοχετευτεί και στην ευρύτερη κοινωνία. Όπως μας λέει, συνέβησαν πολλά και ενθαρρυντικά πράγματα που έδωσαν δύναμη στην ομάδα να συνεχίσει χωρίς καμία αρνητική σκέψη. «Ήρθαν οικογένειες με τα παιδιά τους στην προπόνηση και μας είδαν. Μάλιστα κάποιοι ζήτησαν να κάνουν το τραπέζι στους παίχτες και έτσι στήσαμε ένα ωραίο πάρτι εδώ στο γήπεδο τα περασμένα Χριστούγεννα για να δούν τα έθιμα μας. Μάλιστα πρόσφεραν και δώρα στα παιδιά που κέρδισαν τα φλουριά στις βασιλόπιττες».

H σύνθεση της ομάδας

Οι περισσότεροι παίχτες είναι αιτητές ασύλου, ενώ στην ομάδα υπάρχει ένας παίχτης με πατέρα Κύπριο και μητέρα από την Γκάνα, ενώ ένας άλλος έφθασε στην Κύπρο ως ασυνόδευτος ανήλικος και πλέον σπουδάζει στο Πανεπιστήμιο Λευκωσίας, ενώ ένας άλλος εργάζεται ως νοσηλευτής στο Ιπποκράτειο. Οι εθνικότητες των περισσότερων παιχτών προέρχονται από χώρες της Αφρικής, όπως την Ακτή Ελεφαντοστού, το Κογκό, τη Νιγηρία, τη Νέα Γουινέα κ.α. 

«Τα 100 ζευγάρια παπούτσια για τους παίχτες»

Ο κόουτς Εγγλέζος, σε κάποια στιγμή όταν προέκυψε ανάγκη για να δοθούν παπούτσια για 12-13 παίχτες ενημέρωσε την ομάδα του στον Διγενή Ακρίτα Μόρφου και τα μέλη της ομάδας του με τη σειρά τους, το ανακοίνωσαν στους προσωπικούς τους λογαριασμούς στα Κοινωνικά Δίκτυα. Αποτέλεσμα της πράξης τους αυτής ήταν η Hope Team να βρεθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα με… 100 ζεύγη κατάλληλα αθλητικά παπούτσια. «Είναι άδικο να λέμε πως η κοινωνία της Κύπρου δεν δείχνει την αλληλεγγύη της στα θέματα των μεταναστών. Εμείς το ζούμε από πρώτο χέρι. Πολύς κόσμος ζήτησε να μας δώσει χρήματα. Ουδέποτε, τόσο εγώ που ηγούμαι της πρωτοβουλίας όσο και οι συνεργάτες μου δεν πήραμε ούτε και ένα ευρώ στο χέρι μας. Όποιος θέλει να προσφέρει μπορεί να πληρώσει ο ίδιος απευθείας για τις ανάγκες που προκύπτουν. Θέλουμε η προσπάθεια να μείνει στο επίπεδο της αθλητικής δραστηριότητας, μακριά από οποιεσδήποτε σκιές. Να είναι όλα καθαρά» μας λέει. 

«Η Hope Team, μπορεί να γίνει η αιτία να σταματήσω ότι άλλο κάνω» 

Τριανταπέντε και πλέον χρόνια επαγγελματικά στα παρκέ, ο κόουτς Κώστας Εγγλέζος έζησε και έμαθε πολλά. Παράλληλα με τον αθλητισμό έχει κι άλλες μεγάλες αγάπες, όπως τη συλλογή εγγράφων, σπάνιων αντικειμένων, νομισμάτων με λάθη. Όλα αυτά τα χρόνια δεν του είχε περάσει ποτέ από το μυαλό ότι κάποια μέρα θα άνοιγε την πόρτα σε ταλαντούχους καλαθοσφαιριστές, οι οποίοι υπό ιδιάζουσες συνθήκες εγκατέλειψαν τις χώρες τους για να βρεθούν στον τόπο μας, να μπορούν να έχουν ένα ασφαλές περιβάλλον να προπονούνται και να κάνουν αυτό που αγαπούν. Οι παίχτες του βρίσκονται στο γήπεδο και παίζουν αγώνα και καθόμαστε σε μια άκρη και μου λέει «Δες τη χαρά που νιώθουν. Για  μένα είναι η μεγαλύτερη ικανοποίηση και θα μπορούσα γι’ αυτό να εγκαταλείψω ότι άλλο κάνω. Αν αυτά τα παιδιά δεν ήταν εδώ τώρα, από τους 15 θα έπαιζαν μπάσκετ οι 2-3 και κάτω από άλλες συνθήκες. Εδώ υπάρχει ασφάλεια και πρόνοια σε περιπτώσεις τραυματισμών. Έχουμε άμεση υποστήριξη». Ο Χρίστος και ο Έτι οι βοηθοί του κόουτς Εγγλέζου κάθε φορά «μαλλώνουν» ποιος θα κάνει την προπόνηση στους παίχτες.

H συνεργασία με την Generation for Change CY

Στη διάρκεια της προπόνησης, συναντήσαμε και τον Etinosa Erevbenagie-Johnbull, συνιδρυτή και διευθυντή της Μη Κερδοσκοπικής Οργάνωσης Generation For Change η οποία εστιάζει στην δημιουργία κουλτούρας αλλαγής για μια κοινωνία χωρίς αποκλεισμούς. Ο Etinosa είναι παίχτης του κόουτς Κώστα Εγγλέζου στον Διγενή Ακρίτα Μόρφου. Αμέσως, αφουγκράστηκε το όραμα για τη δημιουργία της ομάδας και στάθηκε στο πλευρό του κόουτς, τόσο αθλητικά, όσο και με τα μέσα και τις επαφές που διαθέτει η Generation For Change με αιτητές ασύλου, πρόσφυγες, μετανάστες αλλά και με την κοινωνία της Κύπρου, με στόχο την ενσωμάτωση στην κυπριακή κοινωνία, με όρους ισότητας, συνύπαρξης και γερών δεσμών.  Μαζί συμμετείχαν στο αντιρατσισιτικό τουρνουά της Παλουριώτισσας αλλά και σε άλλες αντίστοιχες διοργανώσεις με πολύ καλά αποτελέσματα.  Η οργάνωση, στέκεται σε πολλές περιπτώσεις αρωγός και υποστηρικτής μέσω των προγραμμάτων της, προσφέροντας ανθρωπιστική βοήθεια, ενώ προσπαθεί να συμβάλει στην ένταξη με διάφορους τρόπους όπως την εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας σε μετανάστες.  

 

 

 

 Ας υπάρξουν και οι ευκαιρίες

Η Hope Team, «κρύβει» ταλέντα. Είναι όμως πολύ δύσκολο να αγωνιστούν στα πρωταθλήματα καλαθόσφαιρας λόγω των προϋποθέσεων που χρειάζεται να πληροί κάποιος παίχτης. Ωστόσο, για έναν απ’ αυτούς άνοιξε ο δρόμος. Σε χρόνο ρεκόρ έγιναν όλες οι απαιτούμενες διαδικασίες εγγραφής του σε συνεργασία με την αρμόδια ομοσπονδία και ο παίχτης συμμετείχε στο πρωτάθλημα με την ΕΝΑΔ. Όπως μας εξηγεί ο κόουτς Εγγλέζος, οι άνθρωποι της Ομοσπονδίας, παρά τις ιδιάζουσες συνθήκες, ενήργησαν αστραπιαία, προκειμένου να ξεπεραστούν τα εμπόδια. Ευχή, στο μέλλον να ανοίξουν κι άλλοι δρόμοι για τους παίχτες αφού το ταλέντο υπάρχει. Ας υπάρξουν και οι ευκαιρίες