Έντονη ήταν η αντίδραση του Πεκίνου στις δηλώσεις του Αμερικανού υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος κατηγόρησε την Κίνα για στρατιωτική προετοιμασία με στόχο την αλλαγή της ισορροπίας δυνάμεων στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού. Η κινεζική διπλωματία απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση στις ΗΠΑ, καλώντας τις «να μην παίζουν με τη φωτιά» στο ζήτημα της Ταϊβάν.
Κατά την τοποθέτησή του σε διεθνή σύνοδο στη Σιγκαπούρη, ο επικεφαλής του Πενταγώνου υποστήριξε ότι το Πεκίνο «προετοιμάζεται» για την πιθανή χρήση στρατιωτικής ισχύος, ενώ επεσήμανε πως οι κινεζικές ένοπλες δυνάμεις «εκπαιδεύονται καθημερινά» ενόψει πιθανής «εισβολής» στην Ταϊβάν.
Σε ανακοίνωση που εξέδωσε λίγο μετά τα μεσάνυχτα (τοπική ώρα), το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας γνωστοποίησε ότι υπέβαλε «επίσημες διαμαρτυρίες στην αμερικανική πλευρά», καταδικάζοντας «έντονα» τις δηλώσεις του Χέγκσεθ.
«Οι ΗΠΑ δεν πρέπει να αποπειρώνται να χρησιμοποιήσουν το ζήτημα της Ταϊβάν ως εργαλείο διαπραγμάτευσης για να περιορίσουν την Κίνα και δεν πρέπει να παίζουν με τη φωτιά», αναφέρεται χαρακτηριστικά στην ανακοίνωση του Πεκίνου.
Το Πεκίνο, που επέλεξε να μη στείλει τον υπουργό Άμυνας στον Διάλογο Σάγκρι-Λα της Σιγκαπούρης –πρόκειται για το κυριότερο φόρουμ για την ασφάλεια και την άμυνα στην Ασία–, επανέλαβε την πάγια θέση του, κατά την οποία «το ζήτημα της Ταϊβάν» δεν είναι παρά «εσωτερική υπόθεση» της Κίνας, στο οποίο δεν έχουν κανένα δικαίωμα να επεμβαίνουν ξένες χώρες.
Η Κίνα θεωρεί την αυτόνομη νήσο με εκλεγμένη κυβέρνηση τμήμα της επικράτειάς της και δεν έχει αποκλείσει ποτέ το ενδεχόμενο χρήσης βίας για να ανακτήσει τον έλεγχο της.
Από την άλλη, ο Χέγκσεθ στάθηκε στον πολλαπλασιασμό τελευταία των επεισοδίων στα οποία εμπλέκονται κινεζικά πλοία στη Νότια Σινική Θάλασσα, κατηγορώντας το Πεκίνο πως «καταλαμβάνει και στρατιωτικοποιεί παράνομα» νήσους, νησίδες και υφάλους που διεκδικούνται, ειδικά από τις Φιλιππίνες.
Με την επίκληση επιχειρημάτων ιστορικής φύσης, το Πεκίνο διεκδικεί σχεδόν όλα τα νησιά, της νησίδες και τους υφάλους στη Νότια Σινική Θάλασσα κι αμφισβητεί τα συμπεράσματα διεθνούς διαιτητικού δικαστηρίου, κατά τα οποία οι κινεζικές διεκδικήσεις δεν έχουν καμιά νομική βάση.
Το κινεζικό ΥΠΕΞ αντέτεινε στα σχόλια του Πιτ Χέγκσεθ τη διαβεβαίωση πως «ουδέποτε υπήρξε πρόβλημα» στη ναυσιπλοΐα στη θαλάσσια περιοχή αυτή.
Η Κίνα είναι «δεσμευμένη να προασπίσει την εθνική κυριαρχία της και τα θαλάσσια δικαιώματα και συμφέροντά της βάσει του νόμου», τόνισε εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών.
Ακόμη, το Πεκίνο κατηγόρησε την Ουάσιγκτον πως μεταμορφώνει την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού σε «πυριτιδαποθήκη», στηλιτεύοντας την ανάπτυξη όπλων και διαφόρων στρατιωτικών μέσων στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Σύμφωνα με τον υπουργό της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ, η περιοχή Ασίας-Ειρηνικού χαρακτηρίζεται πλέον «θέατρο» επιχειρήσεων «προτεραιότητας» και οι ΗΠΑ «αναπροσανατολίζουν» τη στρατηγική τους εν όψει «της αποτροπής κάθε επίθεσης της κομμουνιστικής Κίνας».
Επισήμανε προς αυτό την ενίσχυση της συνεργασίας με την Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες, παραδοσιακούς συμμάχους των ΗΠΑ στην περιοχή, καθώς και την προσπάθεια σύσφιγξης των σχέσεων με την Ινδία. «Η Αμερική είναι υπερήφανη που επιστρέφει στον Ινδο-Ειρηνικό κι είμαστε εδώ για να μείνουμε», διατράνωσε.
«Η απειλή που αντιπροσωπεύει η Κίνα είναι αληθινή και μπορεί να είναι άμεση», τόνισε, με φόντο τις εντάσεις που δεν σταματούν να οξύνονται μετά την επιστροφή του προέδρου Τραμπ στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο.
ΑΠΕ
