Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο διπλασιάζονται οι τελωνειακοί δασμοί στον εισαγόμενο χάλυβα και αλουμίνιο από το 25% στο 50%, με ισχύ από σήμερα στις 00:01 τοπική ώρα (07:01 ώρα Κύπρου).
Το μέτρο αφορά δύο στρατηγικής σημασίας τομείς, τους οποίους ο Τραμπ δηλώνει αποφασισμένος να προστατεύσει στο πλαίσιο ενίσχυσης της εθνικής ασφάλειας και της βιομηχανικής αυτάρκειας των ΗΠΑ. «Έκρινα ότι είναι απαραίτητο να αυξηθούν οι τελωνειακοί δασμοί (…) ώστε να διασφαλιστεί ότι οι εισαγωγές δεν θέτουν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια», αναφέρει το προεδρικό διάταγμα.
Σύμφωνα με τον Τραμπ, η αύξηση των δασμών θα καταπολεμήσει πιο αποτελεσματικά την πρακτική ορισμένων χωρών να εξάγουν πλεονάζουσα παραγωγή σε χαμηλές τιμές, υπονομεύοντας τις αμερικανικές βιομηχανίες. Όπως αναφέρεται, οι προηγούμενοι δασμοί προσέφεραν κάποια στήριξη στην αγορά, αλλά δεν ήταν επαρκείς ώστε να εξασφαλίσουν βιώσιμη ανάπτυξη και επάρκεια για τις ανάγκες άμυνας των ΗΠΑ.
Οι πρώτοι επιπρόσθετοι δασμοί 25% στους δύο κλάδους επιβλήθηκαν τον Μάρτιο, στο πλαίσιο των πρώτων εμπορικών αποφάσεων της νέας θητείας Τραμπ μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο. Ο Πρόεδρος ανακοίνωσε το νέο μέτρο την Παρασκευή, κατά την επίσκεψή του σε χαλυβουργία στην Πενσιλβάνια, δηλώνοντας πως «οι βιομηχανίες μας θα γίνουν ισχυρότερες παρά ποτέ».
Η απόφαση προκάλεσε αντιδράσεις στο εξωτερικό. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξέφρασε «βαθιά λύπη» και υποστήριξε ότι οι νέοι δασμοί υπονομεύουν τις διαπραγματεύσεις με την Ουάσιγκτον. Ο Καναδάς, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας χάλυβα και αλουμινίου στις ΗΠΑ, έχει ήδη καταθέσει προσφυγή στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ) από τις 13 Μαρτίου κατά του πρώτου κύματος δασμών, τονίζοντας ότι τα μέτρα παραβιάζουν τις εμπορικές υποχρεώσεις της Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με στοιχεία του 2024, οι ΗΠΑ εισήγαγαν περίπου το 50% του χάλυβα και του αλουμινίου που καταναλώθηκαν στη χώρα.
