Διεθνής έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη για να εξακριβωθούν τα αίτια της συντριβής του Boeing 787-8 Dreamliner της Air India, το οποίο συνετρίβη λίγο μετά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο του Αχμενταμπάντ με προορισμό το Λονδίνο, προκαλώντας τον θάνατο 265 ανθρώπων, μεταξύ των οποίων και άτομα στο έδαφος. Πρόκειται για την πρώτη καταγεγραμμένη συντριβή αεροσκάφους του συγκεκριμένου τύπου, το οποίο βρίσκεται σε εμπορική χρήση από το 2011.
Η πτήση AI171, με 230 επιβάτες και 12μελές πλήρωμα, απογειώθηκε από τον διάδρομο 23 του διεθνούς αεροδρομίου Sardar Vallabhbhai Patel στις 13:38 τοπική ώρα. Λίγα λεπτά αργότερα, το αεροσκάφος κατέπεσε σε ξενώνα ιατρικού προσωπικού, σε απόσταση περίπου 1,5 χλμ. από τον διάδρομο. Σύμφωνα με την αστυνομία, μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονται 24 άνθρωποι που βρίσκονταν στο κτήριο την ώρα της πρόσκρουσης. Μόνο ένας επιβάτης επέζησε, ο 39χρονος Βισγουάς Κουμάρ Ραμές, ο οποίος καθόταν δίπλα σε έξοδο κινδύνου.
Ο κυβερνήτης της πτήσης, Σουμίτ Σαμπχαβάλ, με εμπειρία 22 ετών και πάνω από 8.000 ώρες πτήσης, εξέπεμψε σήμα κινδύνου (Mayday) λίγο πριν χαθεί η επαφή με τον πύργο ελέγχου, προειδοποιώντας ότι το αεροσκάφος «χάνει ισχύ και δεν μπορεί να κερδίσει ύψος». Ο συγκυβερνήτης είχε καταγράψει 1.100 ώρες πτητικής εμπειρίας.
Σύμφωνα με τις ινδικές αρχές και διεθνείς ειδικούς που παρακολουθούν τα δεδομένα, το αεροπλάνο έφτασε σε μέγιστο ύψος περίπου 190 μέτρων προτού αρχίσει να χάνει ύψος και τελικά συντριβεί. Βίντεο από κάμερες ασφαλείας δείχνουν το αεροσκάφος να πετάει χαμηλά πάνω από κατοικημένη περιοχή, πριν τυλιχθεί στις φλόγες.
Τα «μαύρα κουτιά» αναμένεται να ρίξουν φως στα ακριβή αίτια της συντριβής. Στο επίκεντρο των ερευνών βρίσκονται δύο βασικά σενάρια: σύγκρουση με σμήνος πουλιών και σφάλμα στη ρύθμιση των πτερυγίων (flaps) κατά την απογείωση. Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι το Boeing 787 είναι ένα από τα πλέον αξιόπιστα μοντέλα, με περισσότερα από 1.175 αεροσκάφη σε παγκόσμια κυκλοφορία και μηδενικά ατυχήματα αυτού του μεγέθους μέχρι σήμερα.
Το υπουργείο Εσωτερικών της Ινδίας επιβεβαίωσε ότι το αεροσκάφος ήταν πλήρως εφοδιασμένο με καύσιμα για το υπερατλαντικό ταξίδι. Η GE Aerospace, κατασκευάστρια των κινητήρων, και η Boeing αποστέλλουν τεχνικές ομάδες για την υποστήριξη της έρευνας. Ειδικοί αναλυτές δήλωσαν πως ενδεχόμενη διπλή βλάβη κινητήρα είναι «εξαιρετικά σπάνιο» ενδεχόμενο, όμως δεν αποκλείεται να προκλήθηκε από εισρόφηση πτηνών ή ρύπανση καυσίμου.
Το δυστύχημα προκαλεί σοβαρό πλήγμα στην Air India, η οποία ανήκει στον όμιλο Tata από το 2022. Η εταιρεία έχει ξεκινήσει επιχειρησιακή αναδιάρθρωση και επεκτείνει το διεθνές της δίκτυο με στόλο άνω των 300 αεροσκαφών.
Η έρευνα αναμένεται να διαρκέσει εβδομάδες, καθώς θα αξιολογηθούν τα δεδομένα πτήσης, οι ηχητικές καταγραφές και τα ευρήματα από τα συντρίμμια.
