Με τις ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν να συνεχίζονται, το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης επανέρχεται στο προσκήνιο ως εστία γεωπολιτικής έντασης. Το Ισραήλ υποστηρίζει ότι το Ιράν βρέθηκε κοντά στην κατασκευή πυρηνικής βόμβας και δικαιολογεί τα πλήγματα ως προληπτικά μέτρα. Ωστόσο, σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του CNN από τέσσερις πηγές των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, η Ουάσιγκτον έχει διαφορετική εικόνα: το Ιράν δεν διαθέτει ενεργό πρόγραμμα ανάπτυξης πυρηνικού όπλου.
Η αμερικανική εκτίμηση κάνει λόγο για τριετές χρονοδιάγραμμα κατασκευής πυρηνικού όπλου, εφόσον η Τεχεράνη αποφάσιζε να επισπεύσει το σχετικό πρόγραμμα. Αμερικανός αξιωματούχος ανέφερε πως τα ισραηλινά πλήγματα πιθανόν να προκάλεσαν καθυστέρηση μόλις λίγων μηνών.
Παρά τις ζημιές στην εγκατάσταση του Νατάνζ, η υπόγεια και ισχυρά θωρακισμένη μονάδα του Φορντόου παραμένει αλώβητη. Δορυφορικές εικόνες της 14ης Ιουνίου δεν δείχνουν εμφανή καταστροφή, αν και το Ισραήλ είχε στοχεύσει την περιοχή στις πρόσφατες επιθέσεις.
Η στρατιωτική εξουδετέρωση του Φορντόου θεωρείται εξαιρετικά δύσκολη, καθώς απαιτεί υπόγειες διατρητικές βόμβες και βομβαρδιστικά B-2, μέσα που διαθέτουν μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρώην διπλωμάτης Μπρετ ΜακΓκερκ ανέφερε πως η ουσιαστική εξουδετέρωση του προγράμματος απαιτεί είτε αμερικανική στρατιωτική δράση είτε νέα συμφωνία.
Η στάση του Λευκού Οίκου παραμένει επιφυλακτική. Ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε πως οι ΗΠΑ δεν εμπλέκονται επί του παρόντος, αφήνοντας ωστόσο ανοιχτό το ενδεχόμενο παρέμβασης. Από τη σύνοδο G7 στον Καναδά, κάλεσε Ιράν και Ισραήλ να ξεκινήσουν συνομιλίες προτού η κατάσταση κλιμακωθεί ανεξέλεγκτα.
Στο εσωτερικό των ΗΠΑ, η στρατιωτική ηγεσία εμφανίζεται πιο ανήσυχη. Κύκλοι της CENTCOM εκφράζουν φόβους πως ενδεχόμενη επιτάχυνση από την Τεχεράνη θα μπορούσε να φέρει πιο κοντά την ανάπτυξη επιχειρησιακού όπλου. Ως εκ τούτου, ζητούν ενίσχυση της άμυνας του Ισραήλ χωρίς άμεση αμερικανική εμπλοκή. Ήδη, δύο αμερικανικά πολεμικά πλοία αναχαίτισαν πυραύλους προς το Ισραήλ, ενώ το αεροπλανοφόρο USS Nimitz κατευθύνεται ταχύτατα προς τη Μέση Ανατολή.
Η Διευθύντρια Εθνικών Πληροφοριών των ΗΠΑ, Tulsi Gabbard, δήλωσε στο Κογκρέσο ότι από το 2003 και εξής, ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν δεν έχει εγκρίνει πρόγραμμα κατασκευής πυρηνικών όπλων, θέση που συνεχίζει να υποστηρίζει η αμερικανική κοινότητα πληροφοριών.
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, υπερασπίστηκε τις εκτιμήσεις του Τελ Αβίβ, υποστηρίζοντας πως οι πληροφορίες που έχουν δοθεί στις ΗΠΑ αποδεικνύουν μυστικό πρόγραμμα εμπλουτισμού με σκοπό την ταχεία ανάπτυξη όπλου.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας προειδοποίησε πρόσφατα ότι το Ιράν διαθέτει αποθέματα εμπλουτισμένου ουρανίου που θα μπορούσαν θεωρητικά να επαρκέσουν για την κατασκευή έως και εννέα πυρηνικών βομβών. Ωστόσο, ακόμη κι αν ληφθεί πολιτική απόφαση, η κατασκευή πυραυλικού συστήματος μεταφοράς θα απαιτήσει επιπλέον χρόνο.
Αναλυτές εκφράζουν ανησυχίες πως οι ισραηλινές επιθέσεις ίσως αλλάξουν τη στρατηγική της Τεχεράνης. Πηγή πληροφοριών δήλωσε ότι το Ιράν εμφανίζεται αποδιοργανωμένο και ενδέχεται να έχει χάσει την τεχνογνωσία για άμεση πρόοδο. Παρά ταύτα, αν αποφασίσει πλήρη αποδέσμευση από τον μέχρι πρότινος περιορισμό, ο κίνδυνος θα αυξηθεί.
Ο σταθμός του Φορντόου θεωρείται το επίμαχο σημείο. Όπως ανέφερε ο ΜακΓκερκ, «αν το Φορντόου παραμείνει άθικτο, ίσως έχουμε χειρότερο πρόβλημα. Το Ιράν μπορεί να νιώσει μεγαλύτερη πίεση να αποκτήσει όπλο – και αυτή τη φορά έχει το δίκτυο για να το κάνει».
Η Ουάσιγκτον επιδιώκει διπλωματική διέξοδο, αλλά η Τεχεράνη, μέσω μηνυμάτων σε Κατάρ και Ομάν, έχει ξεκαθαρίσει πως δεν πρόκειται να διαπραγματευτεί όσο συνεχίζονται τα ισραηλινά πλήγματα. Το Ισραήλ, από την πλευρά του, εμφανίζεται αποφασισμένο να συνεχίσει τις επιχειρήσεις.
