Ο Πρόεδρος της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, επέλεξε τον Αμερικανό δικηγόρο Μπάρι Πόλακ για να τον εκπροσωπήσει ενώπιον αμερικανικού δικαστηρίου τη Δευτέρα. Ο Πόλακ θεωρείται ένας από τους πλέον έμπειρους ποινικολόγους στις Ηνωμένες Πολιτείες, με μακρά πορεία σε υποθέσεις υψηλού πολιτικού και διεθνούς ενδιαφέροντος. Μεταξύ άλλων, έχει αναλάβει την υπεράσπιση του ιδρυτή των WikiLeaks, Τζούλιαν Ασάνζ, σε υποθέσεις που αφορούσαν την έκδοσή του και τη δικαστική του μεταχείριση.
Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης κατηγορεί τον Μαδούρο για τρομοκρατία και συμμετοχή σε διακίνηση ναρκωτικών, ισχυριζόμενο ότι συνεργάστηκε με συμμορίες ναρκωτικών. Κατηγορεί επίσης τον ίδιο και τη σύζυγό του, Σίλια Φλόρες, για συνωμοσία για παράνομη εισαγωγή κοκαΐνης στις Ηνωμένες Πολιτείες και για κατηγορίες που σχετίζονται με όπλα.
Το απόγευμα της Δευτέρας, το ζευγάρι εμφανίστηκε σε δικαστήριο του Μανχάταν, όπου δήλωσαν αθώοι.
Κατά την ακροαματική διαδικασία, ο Πόλακ δήλωσε στον δικαστή των ΗΠΑ Άλβιν Χέλερσταϊν ότι θα καταθέσει «ογκώδεις και περίπλοκες» αιτήσεις εκ μέρους του Μαδούρο, υπονοώντας ότι θα αμφισβητήσει τις κατηγορίες και τη βάση της σύλληψής του.
«Ο κ. Μαδούρο είναι ο επικεφαλής ενός κυρίαρχου κράτους», δήλωσε ο Πόλακ στο δικαστήριο. «Δικαιούται τα προνόμια και τις ασυλίες που συνοδεύουν αυτό το αξίωμα. Επιπλέον, υπάρχουν ζητήματα σχετικά με τη νομιμότητα αυτής της στρατιωτικής απαγωγής».
Υπενθυμίζεται ότι οι αμερικανικές δυνάμεις συνέλαβαν τον Μαδούρο και την Φλόρες σε επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε το περασμένο Σάββατο στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, Καράκας, και τους οδήγησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μετά την απομάκρυνση του προέδρου της χώρας, η Ντέλσι Ροδρίγκες ανέλαβε προσωρινή πρόεδρος της Βενεζουέλας.
Ποιος είναι ο Μπάρι Πόλακ
Ο Πόλακ εργάζεται ως δικηγόρος στην εταιρεία Harris St. Laurent & Wechsler LLP.
Είναι ευρέως γνωστός ως ένας από τους πολλούς δικηγόρους που εκπροσώπησαν τον Τζούλιαν Ασάνζ, ο οποίος έχει κατηγορηθεί ότι συνεργάστηκε με χάκερ για να αποκτήσει κυβερνητικά μυστικά από ομοσπονδιακές υπηρεσίες και αμερικανικές εταιρείες, καθώς και ότι συνωμότησε με την πρώην αξιωματικό του Αμερικανικού Στρατού, Τσέλσι Μάνινγκ, για να διαρρεύσουν έγγραφα σχετικά με τους πολέμους στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Ο Ασάνζ δήλωσε ένοχος για τις κατηγορίες κατασκοπείας το καλοκαίρι του 2024, ολοκληρώνοντας μια εξαετή νομική διαμάχη που περιελάμβανε πολύπλοκες διαπραγματεύσεις με πολλές κυβερνήσεις.
Η εμπειρία του Πόλακ σε υποθέσεις που αφορούν ευαίσθητα ζητήματα εθνικής ασφάλειας θα μπορούσε να αποτελέσει πλεονέκτημα για την εκπροσώπηση του Μαδούρο, η οποία πιθανότατα θα περιλαμβάνει διαβαθμισμένες πληροφορίες.
Ο Πόλακ έχει επίσης εκπροσωπήσει τον Τζέφρι Στέρλινγκ, πρώην αξιωματικό της CIA, ο οποίος καταδικάστηκε για κατηγορίες κατασκοπείας μετά από διαρροή πληροφοριών σε δημοσιογράφο.
Δεν είναι σαφές πότε άρχισε να εκπροσωπεί τον Μαδούρο. Γνωρίζουμε ότι εμφανίστηκε στο δικαστήριο την Δευτέρα. Ο Μαδούρο κατηγορήθηκε για πρώτη φορά το 2020 και ο Χέλερσταϊν έχει επιβλέψει δικαστικές διαδικασίες εναντίον άλλων Βενεζουελάνων υπηκόων που κατηγορούνται για συνωμοσία μαζί του.
Ο δικηγόρος του Μαδούρο που διορίστηκε από το δικαστήριο, Ντέιβιντ Γουίκστρομ, δήλωσε στο Business Insider ότι ενημερώθηκε τη Δευτέρα ότι θα εκπροσωπούσε τον πρόεδρο της Βενεζουέλας στο δικαστήριο. Ωστόσο, λίγο πριν από την ακροαματική διαδικασία το μεσημέρι, δεν είχε ακόμη μιλήσει με τον Πόλακ, ο οποίος τελικά εκπροσώπησε τον Μαδούρο στη διαδικασία.
Η Φλόρες εκπροσωπείται από τον Μαρκ Ντόνελι, δικηγόρο με έδρα το Τέξας, ο οποίος διετέλεσε ομοσπονδιακός εισαγγελέας για 12 χρόνια, και έναν από τους συναδέλφους του, τον Άντρες Σάντσεθ.
Ο Πόλακ έχει σημαντικό ιστορικό επιτυχημένων υποθέσεων υπεράσπισης σε ποινικές δίκες.
Εκπροσώπησε τον πρώην λογιστή της Enron, Μάικλ Κράουτζ, ο οποίος αθωώθηκε για τις κατηγορίες απάτης που αντιμετώπιζε. Κατάφερε επίσης να ανατρέψει την καταδίκη του Μάρτιν Τέινκλεφ, ενός άνδρα από το Λονγκ Άιλαντ που πέρασε 17 χρόνια στη φυλακή αφού κατηγορήθηκε λανθασμένα ότι σκότωσε τους γονείς του στην εφηβεία.
Πιο πρόσφατα, ο Πόλακ εκπροσώπησε το στέλεχος μιας εταιρείας πουλερικών που κατηγορήθηκε για συνωμοσία με σκοπό τον καθορισμό της τιμής των κοτόπουλων. Οι ένορκοι αρνήθηκαν να κρίνουν το στέλεχος ένοχο σε δύο διαφορετικές δίκες.
