Η σλοβακική start-up Klein Vision ανακοίνωσε πως το πρωτότυπο ιπτάμενο αυτοκίνητο AirCar βρίσκεται κοντά στο στάδιο της μαζικής παραγωγής, με την πρώτη κυκλοφορία να τοποθετείται χρονικά στο 2026. Το όχημα-υβρίδιο, που μετατρέπεται από αυτοκίνητο σε αεροσκάφος σε λιγότερο από δύο λεπτά, έχει ολοκληρώσει πάνω από 170 ώρες πτήσης και 500 απογειώσεις και προσγειώσεις, ενώ έχει ήδη λάβει πιστοποιητικό αξιοπλοΐας από τη σλοβακική αρχή μεταφορών.
Το νέο μοντέλο του AirCar φτάνει τελική ταχύτητα 200 χλμ./ώρα στον δρόμο και 250 χλμ./ώρα στον αέρα, με εμβέλεια πτήσης έως και 1.000 χλμ. Διαθέτει κινητήρα 280 ίππων, υπερδιπλάσια ισχύ από την προηγούμενη έκδοση. Οι πτέρυγες αναδιπλώνονται μηχανικά και το σασί αποκτά την όψη ενός σπορ αυτοκινήτου.
Παρά την τεχνολογική πρόοδο, το AirCar δεν μπορεί να απογειωθεί κάθετα, και απαιτεί διάδρομο αεροδρομίου για πτήση, καθιστώντας τη χρήση του περιορισμένη. Η εκτιμώμενη τιμή του κυμαίνεται μεταξύ 800.000 και 1 εκατ. δολαρίων και θα απευθύνεται κυρίως σε ιδιοκτήτες με άδεια πιλότου.
Στον χώρο των οχημάτων κάθετης απογείωσης (VTOL), όπως αυτά των Joby Aviation και Archer Aviation, η εμπορική αξιοποίηση είναι ήδη πιο προχωρημένη. Όμως, το πλήρες όραμα ενός εναέριου στόλου ιπτάμενων αυτοκινήτων στους ουρανούς των πόλεων εξακολουθεί να σκοντάφτει σε τεχνολογικά, νομικά και ρυθμιστικά εμπόδια.
Η Klein Vision ελπίζει ωστόσο ότι θα γίνει η πρώτη εταιρεία που θα φέρει ένα πιστοποιημένο και εμπορικά διαθέσιμο ιπτάμενο αυτοκίνητο στην αγορά, αν και η χρήση του πιθανότατα θα περιοριστεί στα αεροδρόμια και σε ιδιώτες πιλότους.
