Το Βραβείο Διηγήματος της Κοινοπολιτείας απονέμεται ετησίως για το καλύτερο σύντομο αδημοσίευτο μυθοπλαστικό έργο από την Κοινοπολιτεία. Είναι το μοναδικό βραβείο στον κόσμο όπου οι συμμετοχές μπορούν να υποβληθούν σε αγγλικά, ελληνικά, κινέζικα, μαλαϊκά, μπεγκάλι, πορτογαλικά, σαμόα, σουαχίλι, ταμίλ και τουρκικά. Αυτή η γλωσσική πολυμορφία του βραβείου αντιπροσωπεύει τον πλούτο των πολλών και διαφόρων λογοτεχνικών παραδόσεων της Κοινοπολιτείας.
Η Κωνσταντία Σωτηρίου εξέφρασε τη χαρά της και διατύπωσε την άποψη ότι το βραβείο αυτό θα ενισχύσει «όχι μόνο τη δική μου φωνή ως συγγραφέα, αλλά και τις φωνές των δυνατών γυναικών για τις οποίες γράφω. Κόσμοι και ιστορίες μπορούν να βοηθήσουν να επουλωθούν πληγές και να θεραπεύσουν και να παρηγορήσουν τις ψυχές αυτών που υποφέρουν. Γι’ αυτό γράφουμε, γι’ αυτό λέμε τις ιστορίες που λέμε. Ευχαριστώ την Κοινοπολιτεία που κάνει τη φωνή μου να ακουστεί.»
Η διεθνής κριτική επιτροπή, υπό την προεδρία του Βρετανού μυθιστοριογράφου, θεατρικού συγγραφέα και δοκιμιογράφου Κάριλ Φίλιπς, επέλεξε τα πέντε νικητήρια διηγήματα, όλα γραμμένα από γυναίκες, από τον κατάλογο των 21 επικρατέστερων διηγημάτων, ανάμεσα σε 5081 συνολικά συμμετοχές που υποβλήθηκαν από 50 χώρες της Κοινοπολιτείας.
«Οι περιφερειακές νικήτριες του Βραβείου Διηγήματος της Κοινοπολιτείας διερευνούν ένα αξιοσημείωτα ποικίλο φάσμα θεμάτων, που συμπεριλαμβάνει ιστορίες για τον πόλεμο, την αγάπη, την κακοποίηση και την παραμέληση» σημείωσε ο Κ. Φίλιπς. «Αυτό που ενώνει τις ιστορίες είναι ένα κοινό νήμα αφηγηματικής αριστείας και δραματικής έντασης. Οι φωνές αυτού του πραγματικά παγκόσμιου θιάσου χαρακτήρων μάς επιτρέπουν να αναγνωρίσουμε τα οικουμενικά συναισθήματα του πόνου και της απώλειας και να εμπλακούμε μαζί τους» πρόσθεσε
Oι άλλες περιφερειακές νικήτριες είναι:
• Στην Αφρική, η Mbozi Haimbe, η οποία γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Λουσάκα της Ζάμπιας και τώρα ζει στο Νόρφολκ του Ηνωμένου Βασιλείου, που κερδίζει με το διήγημά της «Η Αδελφή της Κυρίας» (‘Madam’s Sister’), στο οποίο η άφιξη μιας αδελφής από το Λονδίνο προκαλεί αναταραχές σε ένα νοικοκυριό της Ζάμπιας.
• Στην Ασία, η Μαλαισιανή συγγραφέας, καθηγήτρια γλώσσας και δημιουργικής γραφής Saras Manickam που κερδίζει με το διήγημά της «Η μητέρα μου η Pattu» (‘My Mother Pattu’). Η ιστορία διερευνά τη βίαιη ζήλια και τον φθόνο μιας μητέρας προς την κόρη της, η οποία διαπιστώνει ότι κανείς δεν μπορεί να την προστατεύσει από την κακοποίηση εκτός από τον ίδιο τον εαυτό της.
• Στην Καραϊβική, η Alexia Tolas, που γεννήθηκε και μεγάλωσε στις Μπαχάμες, και που κερδίζει με το διήγημά της «Η Βεράντα της Γιαγιάς» (‘Granma’s Porch’), η πρωταγωνίστρια του οποίου πλοηγείται ανάμεσα στα λεπτά όρια μεταξύ εφηβείας και ενηλικίωσης καθοδηγούμενη από τα περασμένα τραύματα των φίλων και της οικογένειάς της και από τον ταραχώδη πρώτο της έρωτα.
• Στον Ειρηνικό, η συγγραφέας, καλλιτέχνης και εκδότρια Harley Hern, που ζει σε μια αγροτική συνοικία όπου πριονίζει καυσόξυλα και φτιάχνει φράχτες και που κερδίζει με το διήγημά της «Ουρλιάζοντας» (‘Screaming’), στο οποία μια επίσκεψη σε ένα ίδρυμα περίθαλψης στη Νέας Ζηλανδία αναγκάζει δύο φίλες να έρθουν αντιμέτωπες με την εξαπάτηση, την ταυτότητα και τα τέλη.
Το Βραβείο Διηγήματος της Κοινοπολιτείας διοικείται από τους Συγγραφείς της Κοινοπολιτείας, την πολιτιστική πρωτοβουλία του Ιδρύματος Κοινοπολιτείας. Οι Συγγραφείς της Κοινοπολιτείας συνδέουν συγγραφείς ανά το παγκόσμιο, στηρίζοντας την ανάπτυξή τους και βοηθώντας τους να διαχειριστούν τις προκλήσεις που καλούνται να αντιμετωπίσουν σε διάφορες περιοχές. Η γλωσσική πολυμορφία του βραβείου αντιπροσωπεύει τον πλούτο των πολλών και διαφόρων λογοτεχνικών παραδόσεων της Κοινοπολιτείας.
Σύμφωνα με τον Γενικό Διευθυντή του Ιδρύματος της Κοινοπολιτείας Βιτζέι Κρισναράγιαν, οι φετινές περιφερειακές νικήτριες επιδεικνύουν τον πλούτο της νέας γραφής και είναι εντυπωσιακό το ότι είναι όλες γυναίκες. «Σε έναν κόσμο όπου το λογοτεχνικό τοπίο είναι ακόμα ανδροκρατούμενο, μπορούμε να διακρίνουμε την αξία του Βραβείου Διηγήματος της Κοινοπολιτείας, το οποίο φέρνει στο προσκήνιο βιώματα και φωνές που ακούγονται λιγότερο». Σύμφωνα με τον ίδιο, τα διηγήματα αγγίζουν ολόκληρη τη γκάμα των ανθρώπινων συναισθημάτων και καταφέρνουν να μιλήσουν σε όλους μας. «Το Βραβείο Διηγήματος της Κοινοπολιτείας δεν είναι μόνο το μεγαλύτερο διεθνές βραβείο του κόσμου, είναι και το βραβείο που περισσότερο από κάθε άλλο σχετίζεται με όλο τον κόσμο».
Οι συμμετοχές κρίνονται από μια διεθνή ομάδα συγγραφέων που αντιπροσωπεύει τις πέντε περιφέρειες της Κοινοπολιτείας. Οι κριτές του 2019 είναι η Jennifer Nansubuga Makumbi, μυθιστοριογράφος και διηγηματογράφος από την Ουγκάντα, και μεγάλη νικήτρια του Βραβείου Διηγήματος της Κοινοπολιτείας για το 2014 (Αφρική), ο Πακιστανός συγγραφέας και δημοσιογράφος Mohammed Hanif, του οποίου το μυθιστόρημα «Η Υπόθεση των Εκρυγνυόμενων Μάνγκο» (A Case of Exploding Mangoes) ήταν στη λίστα των επικρατέστερων έργων για το βραβείο Man Booker (Ασία), η βραβευμένη συγγραφέας speculative λογοτεχνίας, Karen Lord από τα Μπαρμπάντος (Καραϊβική), ο Βρετανός διηγηματογράφος Chris Power, συγγραφέας της συλλογής «Μητέρες» (Mothers), η οποία ήταν στη λίστα των επικρατέστερων για το Βραβείο Rathbones Folio (Ευρώπη και Καναδάς), και η Νεοζηλανδή Courtney Sina Meredith, ποιήτρια, θεατρική συγγραφέας, συγγραφέας μυθοπλασίας και μουσικός, η οποία έχει καταβολές από τη Σαμόα, τη Μανγκάια και την Ιρλανδία (Ειρηνικός).
Μετά τη δημοσίευση τους στο Granta, τα νικητήρια διηγήματα θα δημοσιευθούν επίσης στο ηλεκτρονικό περιοδικό των Συγγραφέων της Κοινοπολιτείας, adda.
Ο γενικός νικητής θα ανακοινωθεί στην Πόλη του Κεμπέκ στις 9 Ιουλίου 2019.
Τη χρονιά που πέρασε, ο Kevin Jared Hosein, από το Τρινιντάντ και το Τομπάγκο, κέρδισε το Βραβείο Διηγήματος της Κοινοπολιτείας για το διήγημά του «Πέρασμα» (‘Passage’), ένα έργο που χαιρετίστηκε από την κριτική επιτροπή, υπό την προεδρία της μυθιστοριογράφου και ποιήτριας Σάρα Χολ, ως «ένα πραγματικά περίτεχνο μυθοπλαστικό έργο» το οποίο «άμεσα και ομόφωνα έχαιρε θαυμασμού». Το 2017, κέρδισε το βραβείο η Ingrid Persaud, επίσης από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, για το διήγημά της «The Sweet Sop». Το διήγημα γράφτηκε ειδικά για τον διαγωνισμό και βραβεύτηκε μετέπειτα και με το 13ο Βραβείο του BBC National Short Story πέρυσι.
Το Βραβείο Διηγήματος της Κοινοπολιτείας
Η ολοκληρωμένη λίστα των επικρατέστερων διηγημάτων για το 2019:
ΑΦΡΙΚΗ
«Η Νύφη» (‘The Bride’), Adorah Nworah (Νιγηρία)
«Εξάλειψη» (‘Extinction’), Alex Latimer (Νότια Αφρική)
«Η Ευλογία της Kali» (‘The Blessing of Kali’), Irene Muchemi-Ndiritu (Κένυα)
«Πώς να Παντρευτείς Έναν Πρόεδρο της Αφρικής» (‘How to Marry an African President’), Erica Sugo Anyadike (Τανζανία)
«Η Αδελφή της Κυρίας» (‘Madam’s Sister’), Mbozi Haimbe (Ζάμπια)
ΑΣΙΑ
«Δεσποινίς Coelho, Δασκάλα Αγγλικών» (‘Miss Coelho, English Teacher’), Kiran Doshi (Ινδία)
«Pengap”, Lokman Hakim (Μαλαισία), μεταφρασμένο από την Adriana Nordin Manan (Μαλαισία)
«Η Μητέρα μου η Pattu» (‘My Mother Pattu’), Saraswathy M. Manickam (Μαλαισία)
ΚΑΝΑΔΑΣ ΚΑΙ ΕΥΡΩΠΗ
«Ανάσταση», (‘Resurrection’) Hilary Dean (Καναδάς)
«Έθιμα Θανάτου», Κωνσταντία Σωτηρίου (Κύπρος), μεταφρασμένο από τη Λίνα Πρωτοπαπά (Κύπρος)
«Ερειπωμένο» (‘Deserted’), Ερατώ Ιωάννου (Κύπρος)
«Μέσα στους Ανέμους και το Χιόνι» (‘Amid the Winds and Snow’), Tyler Keevil (Καναδάς)
«Η Νύχτα των Πεινασμένων Φαντασμάτων» (‘The Night of Hungry Ghosts’), Sarah Evans (Ηνωμένο Βασίλειο)
«Ερωτική Ζωή» (‘Love-life’), Nuzha Nuseibeh (Ηνωμένο Βασίλειο)
ΚΑΡΑΪΒΙΚΗ
«Η Βεράντα της Γιαγιάς» (‘Granma’s Porch’), Alexia Tolas (Μπαχάμες)
«Ένας Τυφώνας & η Τιμή του Ψαριού» (‘A Hurricane & the Price of Fish’), Shakirah Bourne (Μπαρμπάντος)
«H Ol’ Higue στην Οδό της Αγοράς» (‘The Ol’ Higue on Market Street’), Kevin Garbaran (Γουιάνα)
«Βρώμη» (‘Oats’), Rashad Hosein (Τρινιντάντ και Τομπάγκο)
ΕΙΡΗΝΙΚΟΣ
«Bluey», Maria Samuela (Νέα Ζηλανδία)
«Ουρλιάζοντας» (‘Screaming’), Harley Hern (Νέα Ζηλανδία)
«Σούρουπο» (‘Nightfall’), Emma Ashmere (Αυστραλία)
