Η πανδημία του SARS -COV2 και τα οικονομικά προβλήματα που επέφερε στις επιχειρήσεις ανέδειξε τη σημασία των επιχειρηματικών συνδέσμων και τον σημαντικό ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν. Δεκάδες είναι οι επιχειρηματικοί σύνδεσμοι που ιδρύθηκαν λόγω της πανδημίας, αφού η ανάγκη για επιβίωση έφερε τις επιχειρήσεις με κοινά συμφέροντα πιο κοντά και τις ώθησε να οργανωθούν με σκοπό την καλύτερη εκπροσώπησή τους στα κέντρα λήψης αποφάσεων. Η πανδημία φυσικά δεν είναι ο μοναδικός λόγος που ώθησε τις επιχειρήσεις να οργανωθούν, ήταν όμως η αφορμή για να επισπεύσουν τη διαδικασία.
Ο λόγος ίδρυσης ενός επιχειρηματικού συνδέσμου και ο ρόλος που καλείται να διαδραματίσει είναι συνυφασμένος με τους στόχους που θέτουν οι επιχειρήσεις κατά την ιδρυτική συνέλευση. Η πλειοψηφία των συνδέσμων που ιδρύονταν τις δεκαετίες του 1960 και 1970 είχαν σαν κύριο στόχο τη συλλογική αντιμετώπιση και τη διαπραγμάτευση με τις συντεχνίες των αιτημάτων για ανανέωση των συμβάσεων εργασίας με τους εργοδοτούμενους, χωρίς να σημαίνει ότι δεν ασχολούνταν και με άλλα θέματα, όπως λόμπι για προώθηση των συμφερόντων του κλάδου. Τα επόμενα χρόνια, η ραγδαία ανάπτυξη του τομέα των υπηρεσιών, οι προσπάθειες αύξησης των εξαγωγών, σε συνδυασμό με τις διαφοροποιήσεις της κυπριακής αγοράς, διαφοροποιούν τους στόχους ίδρυσης, αφού συμπεριλαμβάνονται σε αυτούς η εκπαίδευση των στελεχών των επιχειρήσεων-μελών, η προώθηση των προϊόντων/υπηρεσιών στην Κύπρο και στο εξωτερικό. Με την ένταξη της Κύπρου στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η ανάγκη για πληρέστερη ενημέρωση των επιχειρήσεων για νέους κανονισμούς/οδηγίες, η συμμετοχή σε ευρωπαϊκά προγράμματα, η έλλειψη κατάλληλου ανθρώπινου δυναμικού, η προώθηση των τεχνολογιών ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και προστασίας του περιβάλλοντος, υπήρξαν επίσης λόγοι που συνέβαλαν στην ίδρυση νέων επιχειρηματικών συνδέσμων.
Οι επιχειρηματικοί σύνδεσμοι έχουν να επιδείξουν σημαντικό έργο, γεγονός που τους καθιστά βασικό πυλώνα στήριξης των επιχειρήσεων που εκπροσωπούν. Υπάρχουν δεκάδες παραδείγματα που επιβεβαιώνουν τη σημασία των δραστηριοτήτων που αναπτύσσουν οι επιχειρηματικοί σύνδεσμοι. Οι μεγαλύτερες κλαδικές εμπορικές εκθέσεις/συνέδρια στην Κύπρο διοργανώνονται από ή/και με τη συνεργασία επιχειρηματικών συνδέσμων. Οι συμμετοχές σε εξειδικευμένες διεθνείς εμπορικές εκθέσεις του εξωτερικού, η διοργάνωση εμπορικών αποστολών, η ανάληψη συλλογικών προσπαθειών για υιοθέτηση προτύπων ή εφαρμογή κανονισμών/νομοθετικών απαιτήσεων εξοικονομώντας χιλιάδες ευρώ, η διεξαγωγή εκπαιδευτικών προγραμμάτων, η συμμετοχή σε Κοινοβουλευτικές Επιτροπές και σε Δημόσιες Διαβουλεύσεις για σημαντικά θέματα, καταθέτοντας την άποψη της αγοράς στη διαμόρφωση νομοσχεδίων και σχεδίων χορηγιών, είναι μερικές μόνο από τις δραστηριότητες που αναπτύσσουν οι επιχειρηματικοί σύνδεσμοι.
Η συνεισφορά των επιχειρηματικών συνδέσμων κατά την περίοδο της πανδημίας υπήρξε πολυτιμότατη, τόσο για τις επιχειρήσεις – μέλη τους, όσο και για τις κρατικές υπηρεσίες και την κοινωνία γενικότερα. Σχεδόν όλα τα πρωτόκολλα λειτουργίας των επιχειρήσεων ήταν αποτέλεσμα συνεργασίας και διαβούλευσης των αρμόδιων κρατικών υπηρεσιών με τους επηρεαζόμενους συνδέσμους. Οι σύνδεσμοι με εμπεριστατώμενα υπομνήματα έχουν καταφέρει να βελτιώσουν την πολιτική του κράτους προς όφελος της δημόσιας υγείας, των επιχειρήσεων και των εργαζομένων.
Η Ομοσπονδία Εργοδοτών και Βιομηχάνων (ΟΕΒ) αποτελεί από την ίδρυσή της την “ομπρέλλα” κάτω από την οποία στεγάζονται πολύ σημαντικοί επιχειρηματικοί σύνδεσμοι. Στη δύναμη της ΟΕΒ είναι ενταγμένοι πέραν των 100 συνδέσμων, οι οποίοι εκπροσωπούν χιλιάδες επιχειρήσεις από όλο το φάσμα της οικονομίας.
Ως μέλη της ΟΕΒ οι επιχειρηματικοί σύνδεσμοι και κατά προέκταση τα μέλη τους, έχουν σημαντικά οφέλη όπως, παροχή συμβουλών σε εργασιακά θέματα και στήριξη στην προσπάθεια επίλυσης των προβλημάτων του κλάδου, συμμετοχή στα Διοικητικά Σώματα της ΟΕΒ όπου καθορίζεται πολιτική σε όλο το φάσμα δραστηριοτήτων της ΟΕΒ, αξιοποίηση της ενημέρωσης και γενικά όλων των υπηρεσιών που παρέχει η ΟΕΒ στα μέλη. Οι σύνδεσμοι – μέλη της ΟΕΒ είναι ανεξάρτητες νομικές οντότητες, οι οποίες αποφασίζουν ο ίδιες για όλα τα θέματα που τους αφορούν υπό τον συμβουλευτικό ρόλο της ΟΕΒ. Με τον τρόπο αυτό, τα μέλη των συνδέσμων αποφασίζουν τα ίδια για τις δραστηριότητες και τις ενέργειες τους.
Αξιοσημείωτο της αναγνώρισης που τυγχάνει η ΟΕΒ, είναι το γεγονός ότι μόνο κατά το 2021 εντάχθηκαν στη δύναμη της 19 επιχειρηματικοί σύνδεσμοι, κάτι που την εδραιώνει στη συνείδηση της επιχειρηματικής κοινότητας ως της μεγαλύτερης εργοδοτικής οργάνωσης της Κύπρου. Της παρέχει, επίσης, τη στήριξη για να συνεχίσει με αμείωτους ρυθμούς να προωθεί τα καλώς νοούμενα συμφέροντα του επιχειρηματικού κόσμου της Κύπρου.
* Προϊστάμενος, Υπηρεσία Διεθνών Επιχειρηματικών Σχέσεων και Διαχείρισης Εκδηλώσεων
