Η πανδημία Covid 19 επέφερε σοβαρότατες ανατροπές στην Παγκόσμια Τουριστική Βιομηχανία και βεβαίως και στον τομέα του Τουρισμού Υγείας.
Η αναπτυξιακή πορεία του τουρισμού στην Κύπρο κατά το 2019 ανακόπηκε και η προσπάθεια για την επαναφορά της είναι τιτάνια, λαμβάνοντας υπόψη τα συσσωρευμένα από την πανδημία προβλήματα, σαν αποτέλεσμα των περιορισμών στη διακίνηση των ταξιδιωτών, αλλά και όλων των άλλων περιορισμών.
Κάνοντας αναφορά στον Παγκόσμιο Τουρισμό Υγείας, διαπιστώνουμε ότι είναι μια σύγχρονη μορφή τουρισμού, με τεράστιες προοπτικές, που κατά τα τελευταία χρόνια παρουσίαζε ραγδαία ανάπτυξη, αποφέροντας στη διεθνή οικονομία, με βάση έγκυρα στοιχεία, έσοδα πέραν των 12 δισ. ευρώ και διακίνηση ταξιδιωτών υγείας πέραν των 5 εκ. ετησίως. Δυστυχώς, όμως, οι επιπτώσεις της πανδημίας οδήγησαν στη μείωση του αριθμού των τουριστών και κατ’ επέκταση και των τουριστών υγείας.
Η σταδιακή επιστροφή στη φυσιολογική κατάσταση, μετά και από τις επιπτώσεις που επέφερε η πανδημία, είναι βέβαιο ότι δημιουργεί νέες προσδοκίες για τους ταξιδιώτες υγείας, που δεν θα βασίζονται μόνο στην ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών και στις προσιτές τιμές, άλλα και στα κατάλληλα μέτρα διαφύλαξης της υγείας τους.
Σαν πλήρες μέλος της ΕΕ και σαν ένας ελκυστικός τουριστικός προορισμός, ειδικότερα σαν προορισμός Τουρισμού Υγείας, η Κύπρος έχει να επιδείξει ιδιαίτερα χαρακτηριστικά, όπως είναι η γεωγραφική της θέση, η υψηλή ποιότητα υπηρεσιών που προσφέρει, οι μοντέρνες εγκαταστάσεις της, το ανθρώπινο δυναμικό, η ασφάλεια των ασθενών και γενικότερα η υψηλή αξία των υπηρεσιών που προσφέρει έναντι του πραγματικού κόστους που επιβαρύνει τους επισκέπτες (value for money).
Το Κυπριακό Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο (ΚΕΒΕ), συμβάλλοντας στην επίτευξη των στόχων για ανάπτυξη της Τουριστικής Βιομηχανίας του τόπου μας, ιεραρχεί τον τομέα του τουρισμού ψηλά στις προτεραιότητές του. Στο πλαίσιο αυτό, ανέλαβε την πρωτοβουλία και ίδρυσε το Φορέα Τουρισμού Υγείας, ο οποίος σε στενή συνεργασία με το Υφυπουργείο Τουρισμού, καθώς και με όλους τους άλλους εταίρους της Τουριστικής Βιομηχανίας του τόπου και του τομέα της υγείας, αποσκοπούν στην προώθηση της Κύπρου ως ενός διεθνούς ιατρικού κέντρου, αλλά ταυτόχρονα και ως ελκυστικού προορισμού για τους ταξιδιώτες υγείας.
Ο Φορέας Τουρισμού Υγείας, από την πρώτη μέρα της ίδρυσης του, τον Νοέμβριο του 2007, έθεσε ένα και μοναδικό στόχο, να κατατάξει την Κύπρο μεταξύ των χωρών με αναπτυγμένο τον Τουρισμό Υγείας. Προσεγγίζοντας, όμως, το θέμα με ρεαλισμό και λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος της χώρας μας, άλλα και με ποιο τρόπο ο διεθνής ανταγωνισμός λειτουργεί, αναγνωρίζουμε ότι το εγχείρημα αυτό είναι πολύ δύσκολο.
Την ίδια, όμως, στιγμή, γνωρίζουμε ότι είμαστε μια χώρα που σε πολλές περιπτώσεις αποδείξαμε ότι μπορούμε να κάνουμε πράγματα και να έχουμε επιτυχίες δυσανάλογες με το μέγεθος μας, πάρα τα προβλήματα που επέφερε η τουρκική εισβολή και κατοχή, άλλα και η συνεχιζόμενη απειλή από την Τουρκία. Και αυτό επιτυγχάνεται με σκληρή δουλειά και θέτοντας ξεκάθαρους στόχους.
Εν πάσει περιπτώσει, οι κρίσεις που βιώνουμε όλα αυτά τα χρόνια μας έχουν διδάξει ότι μέσα από αυτές αναδεικνύονται και ευκαιρίες. Και εδώ θα πρέπει να επικεντρωθούμε, στις ευκαιρίες που μπορεί να υπάρχουν ή θα υπάρξουν στο μέλλον για τον ευαίσθητο αυτό τομέα του Τουρισμού Υγείας για τον Τόπο μας.
Η ορθολογιστική ανάπτυξη του θα πρέπει να βασιστεί πάνω σε ένα Εθνικό Σχέδιο Στρατηγικής, που θα καθορίζει το ρόλο του Δημόσιου και Ιδιωτικού Τομέα, βασισμένο σε επιστημονικά δεδομένα, τα οποία είναι απόλυτα αναγκαία, όπως αναγκαία είναι και η συμπερίληψη του Τουρισμού Υγείας στους τομείς προτεραιότητας που θα πρέπει να τυγχάνουν της ανάλογης στήριξης μέσα από τα διαφορά Χρηματοδοτικά Σχέδια του κράτους.
Όσον αφορά το θέμα της προσέλκυσης ξένων επενδύσεων στην Κύπρο για μεγάλες αναπτύξεις, έχουν ήδη ξεκινήσει οι διεργασίες για δημιουργία σύγχρονων Κέντρων Αποκατάστασης και τουριστικών θέρετρων που περιλαμβάνουν ιατρικές εγκαταστάσεις και εγκαταστάσεις Ευεξίας.
Τα μεγάλα έργα που βρίσκονται σε εξέλιξη και ανήκουν στα μέλη του Συνδέσμου Μεγάλων Αναπτύξεων, ο οποίος είναι στη δύναμη του ΚΕΒΕ, είναι συνολικής αξίας 8 δισ. ευρώ και η υλοποίησή τους θα συμβάλει στην αναβάθμιση του προϊόντος μας και θα ενισχύσει την εικόνα της Κύπρου σαν ιδανικού επενδυτικού προορισμού καθώς και προορισμού Τουρισμού Υγείας. Δυστυχώς, και σε αυτό τον τομέα οι γραφειοκρατικές διαδικασίες και αγκυλώσεις αποτελούν τροχοπέδη στην ταχεία ανάπτυξη και υλοποίησή τους, με αποτέλεσμα να χάνονται ευκαιρίες.
Επενδύοντας στον Τουρισμό Υγείας, η στρατηγική μας ως χώρα, παραμένει αμετακίνητη, ότι δηλαδή η Κύπρος μπορεί να καταστεί ένας αξιόλογος προορισμός Τουρισμού Υγείας. Ένας τομέας που συμβάλλει στη γενικότερη προσπάθεια για επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου της Κύπρου, αμβλύνοντας με τον τρόπο αυτό το πρόβλημα της εποχικότητας που πλήττει τον κυπριακό τουρισμό και επιτυγχάνοντας περαιτέρω κερδοφορία στις επιχειρήσεις, με θετικά αποτελέσματα στην οικονομία του τόπου γενικότερα.
* Διευθυντής Υπηρεσιών, Εμπορίου και Ψηφιοποίησης, ΚΕΒΕ
