Η σημερινή μέρα είναι αφιερωμένη στα άτομα με Αυτισμό και σκοπός είναι η ενημέρωση και η ευαισθητοποίηση γύρω από το θέμα του αυτισμού. Μπορεί η ημέρα αυτή να έχει καθιερωθεί από τον ΟΗΕ ως ημέρα ενημέρωσης της παγκόσμιας κοινής γνώμης για τα θέματα που σχετίζονται με τον αυτισμό, αλλά η πληροφόρηση πρέπει να γίνεται διαχρονικά. Ώστε να μπορέσει η κοινωνία, να κατανοήσει και να αποδεχθεί την διαφορετικότητα των συνανθρώπων μας αυτών. Με αυτό τον τρόπο θα υπάρξει πιο ομαλή ένταξη των αυτιστικών ατόμων στην κοινωνία.
Ο αυτισμός είναι μια σύνθετη αναπτυξιακή διαταραχή. Η νοημοσύνη των ατόμων αυτών μπορεί να είναι υψηλότερη από του μέσου ανθρώπου. Εντούτοις, ο αυτισμός περιορίζει την ικανότητα ενός ατόμου να επικοινωνήσει και να σχετίζεται με τρίτους. Οι άνθρωποι αυτοί επικοινωνούν και εκφράζονται με τον δικό τους τρόπο.
Όσον αφορά την καθημερινότητα αυτών των ανθρώπων πρέπει να έχουμε υπόψη πως η τήρηση αυστηρής ρουτίνας είναι κάτι πολύ σημαντικό για αυτούς. Επίσης, τα άτομα αυτά τείνουν να κάνουν επαναληπτικές κινήσεις και να ενασχολούνται επίμονα με συγκεκριμένα αντικείμενα, καταστάσεις και γεγονότα. Γενικά, τα συμπτώματα του αυτισμού κυμαίνονται από πολύ ήπια έως αρκετά σοβαρά.
Η διάγνωση των διαταραχών του φάσματος του αυτισμού γίνεται συνήθως με αξιοπιστία γύρω στην ηλικία των 2,5 ετών. Οι γονείς είναι αυτοί που θα παρατηρήσουν πρώτοι κάποια σημάδια τα οποία θα τους ανησυχήσουν και θα αποταθούν στους ειδικούς για διερεύνηση. Όσο πιο νωρίς γίνει η διάγνωση, τόσο πιο γρήγορα μπορεί να αρχίσει και η παρέμβαση.
Σύμφωνα με τα στοιχεία των ερευνών, η πρώιμη θεραπευτική, εκπαιδευτική παρέμβαση κατά την προσχολική ηλικία μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την αντιληπτικότητα, τον δείκτη νοημοσύνης, την ικανότητα κοινωνικής αλληλεπίδρασης και επικοινωνίας πολλών παιδιών με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού. Για αυτό τον λόγο η παρέμβαση πρέπει να αρχίσει αμέσως μετά την διάγνωση.
Σε ορισμένες περιπτώσεις η αναπτυξιακή πορεία του ατόμου μπορεί να είναι θεαματική. Αυτό που χρειάζονται οι άνθρωποι αυτοί, είναι αφενός την αποδοχή και αφετέρου τη στήριξη ώστε να μπορέσουν να αναπτύξουν τα ιδιαίτερα ταλέντα που μπορεί να έχουν. Αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να είναι τόσο χαρισματικοί και μπορούν να έχουν πολύ ξεχωριστές ικανότητες. Χαρακτηριστικό παράδειγμα το 11 χρόνο αγόρι που σχεδίασε σε έναν πίνακα έναν λεπτομερή και απόλυτα ακριβή παγκόσμιο χάρτη από μνήμης. Οι άνθρωποι αυτοί μπορούν να καταφέρουν πράγματα που για εμάς φαντάζουν αδύνατα. Γιατί λοιπόν ο όρος αυτιστικό άτομο φοβίζει κάποιους από εμάς;
Αδιαμφισβήτητα, τα άτομα αυτά έχουν να αντιμετωπίσουν αρκετές προκλήσεις, όμως με την αποδοχή και στήριξη μας, αυτοί οι άνθρωποι θα καταφέρουν πολλά. Θα καταφέρουν όχι μόνο να φτάσουν στον μέγιστο βαθμό των δυνατοτήτων τους, αλλά παράλληλα και να προσφέρουν πολλά στο κοινωνικό σύνολο. Αυτοί οι άνθρωποι μπορούν να γίνουν εξαιρετικοί επαγγελματίες και να διαπρέψουν στον χώρο στον οποίο θα επιλέξουν να καταπιαστούν.
Σύμμαχος ο «Σύνδεσμος για Άτομα με Αυτισμό»
Ο πιο σημαντικός σύμμαχος και υποστηρικτής των ανθρώπων με αυτισμό είναι ο «Σύνδεσμος για Άτομα με Αυτισμό». Ιδρύθηκε το 1990 και κύριος σκοπός του είναι η εξασφάλιση των δικαιωμάτων των ατόμων με Αυτισμό έτσι ώστε να τους εξασφαλίζεται καλύτερη ποιότητα ζωής και η πρόσβαση στην εκπαίδευση και τις θεραπείες που αποδεδειγμένα έχουν ανάγκη. Ο Σύνδεσμος στηρίζει άτομα τα οποία βρίσκονται στο φάσμα του αυτισμού και βρίσκεται δίπλα στα παιδιά και τις οικογένειες τους από την στιγμή που το παιδί θα διαγνωσθεί. Πλέον, ο Σύνδεσμος παρέχει και κοινωνική υπηρεσία με 7 λειτουργούς οι οποίοι παρέχουν συμβουλευτική και στήριξη εξαρχής.
Όσον αφορά την εκπαίδευση των παιδιών αυτών υπάρχει διαφοροποίηση αναλόγως των αναγκών τους. Κάποια από αυτά φοιτούν σε κανονικά σχολεία, ενώ άλλα φοιτούν σε μονάδες. Απώτερος στόχος των μονάδων είναι να προετοιμάσουν τα παιδιά αυτά να ενταχτούν σε κανονικό σχολείο. Τα παιδιά τα οποία αδυνατούν να ενταχθούν σε κανονικά σχολεία φοιτούν στα ειδικά σχολεία και ακολουθούν το δικό τους πρόγραμμα. Επιπλέον, ο Σύνδεσμος στηρίζει τα παιδιά αυτά παρέχοντας απογευματινά μαθήματα Εργοθεραπείας, Λογοθεραπείας, Μουσικοθεραπείας και Ειδικής Αγωγής.
Σε αυτό το σημείο θα πρέπει να αναφερθεί ότι το έργο του Συνδέσμου υποστηρίζει το Κράτος όμως πολλά είναι αυτά που μπορούν να γίνουν ακόμη ώστε να βελτιωθεί η ποιότητα της εκπαίδευσης αυτών των παιδιών. Μία πολύ σημαντική πρόκληση που αντιμετωπίζει ο Σύνδεσμος και οι οικογένειες των παιδιών αυτών είναι το γεγονός ότι το υπουργείο Παιδείας δεν προσλαμβάνει ικανοποιητικό αριθμό σχολικών συνοδών. Επιπλέον, λόγο της γραφειοκρατίας που υπάρχει δεν είναι λίγες οι φορές που αρχίζει η σχολική χρονιά και τα παιδιά αυτά δεν έχουν συνοδό. Ως εκ τούτου, τα παιδιά αυτά είτε πάνε σχολείο χωρίς συνοδό, είτε δεν τους επιτρέπεται να πάνε καθόλου μέχρι να έχουν κάποιο να τους συνοδεύει.
Ο Σύνδεσμος στηρίζει επίσης και τους ενήλικες που βρίσκονται στο φάσμα του αυτισμού με τα Κέντρα Ημέρας που βρίσκονται σε όλες τις πόλεις. Ο Σύνδεσμος παρέχει λεωφορείο το οποίο μεταφέρει τα άτομα αυτά στα Κέντρα με σκοπό την κοινωνικοποίηση και την ενδυνάμωση τους ώστε να αυτοεξυπηρετούνται. Τέλος, ο Σύνδεσμος έχει πλέον τα δικά του «Σπιτάκια» στη Λεμεσό, στα οποία στεγάζονται άτομα με αυτισμό των οποίων οι γονείς είτε έχουν αποβιώσει είτε αδυνατούν πλέον να βοηθήσουν από μόνοι τους τα παιδιά τους. Στόχος του Συνδέσμου είναι στο μέλλον να παρέχεται η δυνατότητα αυτή σε περισσότερους ανθρώπους αλλά και σε όλες τις πόλεις.
Όσες παροχές και να προσφερθούν στους ανθρώπους αυτούς η ποιότητα ζωής τους δεν θα αλλάξει εάν όλοι εμείς δεν τους αποδεχτούμε, αν δεν αποδεχτούμε τη διαφορετικότητα τους. Όλοι είμαστε διαφορετικοί και μοναδικοί. Ο καθένας έχει το δικό του χρώμα και όλοι αφήνουν το στίγμα τους πάνω στον πίνακα που λέγετε κοινωνία.
Φέτος, ο Σύνδεσμος για Άτομα με Αυτισμό έχει το εξής σλόγκαν: «Έλα μαζί μας, πρόσθεσε κι εσύ το δικό σου κομμάτι του πάζλ. Φόρεσε μπλε και ανέβασε την φωτογραφία σου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το πάζλ θα συμπληρωθεί όταν το μήνυμα μας φτάσει παντού!».
* Εκπαιδευτικός
