Στο επόμενο βήμα προχωρά σύντομα πρόγραμμα της ΕΕ, που αφορά έντονα πολλές κοινότητες και τοπικές Αρχές και της Κύπρου, που θέλουν σε σημαντικά σημεία των περιοχών τους να εγκαταστήσουν ασύρματη πρόσβαση ίντερνετ με χρηματοδότηση της ΕΕ. 

Συγκεκριμένα, το πρόγραμμα WiFi4EU με αρχικό προϋπολογισμό €120 εκατ., θα στηρίξει την εγκατάσταση υπερσύγχρονου εξοπλισμού Wi-Fi σε κέντρα κοινωνικής ζωής και προβλέπεται ότι θα ωφεληθούν 6-8.000 τοπικές κοινότητες στην ΕΕ.

Τα έξοδα εξοπλισμού και εγκατάστασης (σημεία πρόσβασης στο διαδίκτυο) θα καλυφθούν από το πρόγραμμα, ενώ ο τοπικός φορέας θα αναλάβει τα έξοδα συνδεσιμότητας (συνδρομή για διαδικτυακές υπηρεσίες) και συντήρησης του εξοπλισμού.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:

Οι τοπικές Αρχές θα ενθαρρυνθούν να αναπτύξουν και να προωθήσουν δικές τους ψηφιακές υπηρεσίες σε τομείς, όπως η ηλεκτρονική διακυβέρνηση, η ηλεκτρονική υγεία και ο ηλεκτρονικός τουρισμός.

Στόχος του προγράμματος WiFi4EU είναι όπως προχωρήσει χωρίς γραφειοκρατικές διατυπώσεις, με απλή διαδικασία που θα περιλαμβάνει π.χ. ηλεκτρονικές αιτήσεις, πληρωμές με κουπόνια και ήπιες απαιτήσεις παρακολούθησης.

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, το Συμβούλιο και η Επιτροπή κατέληξαν πρόσφατα σε πολιτική συμφωνία για την πρωτοβουλία WiFi4EU και τη χρηματοδότησή της, ενώ τις τελευταίες μέρες έχουν δοθεί λεπτομέρειες του προγράμματος. Όπως αναφέρεται, θα στηρίξει την εγκατάσταση δημόσιων σημείων δωρεάν ασύρματης πρόσβασης (hotspots) σε δήμους και κοινότητες σε ολόκληρη την ΕΕ: σε πλατείες, δημαρχεία, πάρκα, βιβλιοθήκες και άλλους δημόσιους χώρους.

Οι πόροι που προορίζονται για τη χρηματοδότηση της πρωτοβουλίας WiFi4EU θα χορηγηθούν με γεωγραφικά ισορροπημένο τρόπο, ούτως ώστε από τις συνδέσεις υψηλής ταχύτητας να μπορούν να ωφελούνται τόσο οι κάτοικοι όσο και οι επισκέπτες των τοπικών κοινοτήτων σε ολόκληρη την ΕΕ. 

Η επιλογή των δημόσιων χώρων όπου θα εγκατασταθούν τα σημεία ασύρματης πρόσβασης που χρηματοδοτούνται από το WiFi4EU θα γίνει από τους δικαιούχους (π.χ. στις τοπικές Αρχές). 

Η πρώτη πρόσκληση υποβολής σχεδίων αναμένεται να ξεκινήσει μετά το καλοκαίρι –ή το αργότερο στις αρχές του 2018– οπότε και θα δοθεί η ηλεκτρονική διεύθυνση μέσω της οποίας θα αντλούνται οι πληροφορίες και θα υποβάλλονται οι αιτήσεις.

Οι δικαιούχοι θα δεσμευτούν να παρέχουν δωρεάν και υψηλής ποιότητας συνδεσιμότητα Wi-Fi για τους πολίτες και τους επισκέπτες τους επί τουλάχιστον 3 έτη.

Θα υπάρχει μια ειδική διαδικτυακή πλατφόρμα για τους αιτούντες. Τα σχέδια θα επιλέγονται με βάση την αρχή της χρονικής προτεραιότητας, διασφαλίζοντας, παράλληλα, ότι το πρόγραμμα θα ωφελήσει όλα τα κράτη μέλη.