Αρχικά, εμφανίζεται μία μόνο. Σύντομα, όμως, ακολουθούν και άλλες. Το φαινόμενο «άσπρες τρίχες» εξαπλώνεται και κυριαρχεί στο τριχωτό της κεφαλής. Αυτή η εξέλιξη σπάνια είναι ευχάριστη, κυρίως επειδή μας υπενθυμίζει τη διαδικασία της γήρανσης. Ωστόσο, φαίνεται ότι πρόκειται για μια αναπόφευκτη πορεία. Ή μήπως όχι;
Μια νέα μελέτη ενδέχεται να αμφισβητήσει αυτή την πεποίθηση, υποστηρίζοντας ότι το γκριζάρισμα των μαλλιών μπορεί να καθυστερήσει ή και να αποτραπεί. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Nagoya στην Ιαπωνία, υπό την καθοδήγηση των Masashi Kato και Takumi Kagawa, ανακάλυψαν ένα αντιοξειδωτικό που θα μπορούσε να συντελέσει στην πρόληψη αυτής της διαδικασίας. Η μελέτη τους προτείνει τη λουτεολίνη ως μια πιθανή λύση για τη διατήρηση του φυσικού χρώματος των μαλλιών, με το αντιοξειδωτικό αυτό να συναντάται σε λαχανικά όπως το σέλινο, το μπρόκολο, τα καρότα, τα κρεμμύδια και οι πιπεριές.
Οι ερευνητές μελέτησαν τις επιδράσεις τριών αντιοξειδωτικών – λουτεολίνη, εσπερετίνη και διοσμετίνη – σε ποντίκια που είχαν εκτραφεί για να εμφανίζουν γκριζάρισμα αντίστοιχο με αυτό των ανθρώπων. Τα αποτελέσματα ήταν εκπληκτικά: Τα ποντίκια που έλαβαν λουτεολίνη διατήρησαν το μαύρο τρίχωμά τους, ενώ εκείνα που δεν έλαβαν εμφάνισαν σταδιακό γκριζάρισμα. Εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι το αποτέλεσμα αυτό παρατηρήθηκε είτε η λουτεολίνη εφαρμόστηκε εξωτερικά είτε χορηγήθηκε εσωτερικά.
Ο δρ. Kato εξέφρασε την έκπληξή του για τα ευρήματα: «Αναμέναμε ότι όλα τα αντιοξειδωτικά θα μπορούσαν να επηρεάσουν το γκριζάρισμα, ωστόσο μόνο η λουτεολίνη παρήγαγε σημαντικά αποτελέσματα, υποδηλώνοντας ότι έχει μια μοναδική φαρμακευτική δράση στην πρόληψη του γκριζαρίσματος των μαλλιών».
Πώς λειτουργεί η λουτεολίνη
Η μελέτη διαπίστωσε ότι ο αντίκτυπος της λουτεολίνης συνδέεται στενά με τις ενδοθηλίνες, πρωτεΐνες που διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην κυτταρική επικοινωνία. Η λουτεολίνη διατήρησε την έκφραση των ενδοθηλινών και του υποδοχέα τους, διασφαλίζοντας έτσι υγιείς οδούς σηματοδότησης και συμβάλλοντας στη δραστηριότητα των μελανοκυττάρων που παράγουν χρωστική ουσία και είναι υπεύθυνα για το χρώμα των μαλλιών και τα οποία συνήθως μειώνονται με τη γήρανση.
Οι ερευνητές σημείωσαν, επιπλέον, ότι η λουτεολίνη είχε ελάχιστες επιδράσεις στους κύκλους ανάπτυξης της τρίχας, υποδεικνύοντας ότι η πρωταρχική της δράση εστιάζει στον χρωματισμό κι όχι στην πυκνότητα των μαλλιών. «Αυτός ο στοχευμένος μηχανισμός καθιστά τη λουτεολίνη έναν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα υποψήφιο για την πρόληψη του γκριζαρίσματος των μαλλιών», πρόσθεσε ο δρ. Kato.
Τα ευρήματα ανοίγουν πολλά υποσχόμενους δρόμους για πρακτικές εφαρμογές. Η λουτεολίνη είναι ήδη διαθέσιμη, τόσο για τοπική εξωτερική χρήση, όσο και ως από του στόματος μορφή συμπληρώματος, καθιστώντας την ένα βιώσιμο στοιχείο για θεραπείες περιποίησης μαλλιών. Εάν η μελλοντική έρευνα επιβεβαιώσει την αποτελεσματικότητά της στους ανθρώπους, τα προϊόντα με βάση τη λουτεολίνη θα μπορούσαν να γίνουν βασικό προϊόν για όσους επιθυμούν να διατηρήσουν το φυσικό χρώμα των μαλλιών τους καθώς γερνούν.
«Θα ήταν ενδιαφέρον να διερευνήσουμε αν οι αντιγηραντικές ιδιότητες της λουτεολίνης επεκτείνονται και σε άλλες αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας μαλλιών», σημείωσε από την πλευρά του ο δρ. Kagawa.
Αν και απαιτούνται περισσότερες έρευνες, τα εν λόγω ευρήματα προσφέρουν μια συναρπαστική ματιά σε μια πιθανή φυσική θεραπεία για τη γήρανση των μαλλιών. Εάν αποδειχθεί αποτελεσματική, η λουτεολίνη θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουμε τη φροντίδα των μαλλιών, προσφέροντας μια επιστημονικά τεκμηριωμένη λύση που θα βοηθήσει τους ανθρώπους να διατηρήσουν τη νεανική τους εμφάνιση για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
