Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απέστειλε χθες προειδοποιητική επιστολή στην Κύπρο, καθώς θεωρεί ότι η χώρα μας, κατά τρόπο γενικευμένο και συστηματικό, από την ημερομηνία προσχώρησής της στην ΕΕ, δεν εξασφαλίζει ότι οι Αρχές της Κυπριακής Δημοκρατίας υποβάλλουν τα σχέδια ή τα έργα σε κατάλληλη (δέουσα) εκτίμηση των επιπτώσεών τους στο περιβάλλον των περιοχών του δικτύου Natura 2000 και/ή έχει συμφωνήσει σε σχέδια ή έργα χωρίς να έχει βεβαιωθεί ότι δεν θα επηρεάσουν δυσμενώς την ακεραιότητα των οικείων περιοχών του δικτύου Natura 2000. 
 
Σύμφωνα με την Κομισιόν, σκοπός της οδηγίας 92/43/ΕΟΚ του Συμβουλίου για τη διατήρηση των φυσικών οικοτόπων καθώς και της άγριας πανίδας και χλωρίδας (οδηγία για τους οικοτόπους) είναι να συμβάλει στη διαφύλαξη της βιοποικιλότητας μέσω της διατήρησης των φυσικών οικοτόπων και της άγριας πανίδας και χλωρίδας στο ευρωπαϊκό έδαφος των κρατών μελών στο οποίο εφαρμόζεται η Συνθήκη Λειτουργίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σύμφωνα με την οδηγία, τα σχέδια και τα έργα που δεν συνδέονται άμεσα με τη διαχείριση μίας περιοχής Natura 2000 ή δεν είναι αναγκαία για την εν λόγω διαχείριση πρέπει να υποβάλλονται σε κατάλληλη εκτίμηση των επιπτώσεων που επιφέρουν (τόσο μεμονωμένα όσο και σε συνδυασμό με άλλα σχέδια ή έργα) στην εκάστοτε περιοχή, εκτός εάν τα κράτη μέλη είναι βέβαια, κατόπιν εξέτασης του έργου, ότι αυτό δεν θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στην περιοχή του δικτύου Natura 2000. Οι αρμόδιες εθνικές αρχές εγκρίνουν τα εν λόγω σχέδια και έργα μόνο εάν διαπιστώσουν ότι αυτά δεν θα επηρεάσουν δυσμενώς την ακεραιότητα του οικείου τόπου. Η Κύπρος έχει προθεσμία δύο μηνών για να συμμορφωθεί, διαφορετικά, η Κομισιόν μπορεί να αποφασίσει να αποστείλει αιτιολογημένη γνώμη.
 
 
Υπενθυμίζεται ότι, στις 17 Μαΐου 2018, η Κομισιόν αποφάσισε να αποστείλει προειδοποιητική επιστολή στην Κύπρο επειδή δεν εξασφάλισε την επαρκή προστασία των αυτοχθόνων ειδών και οικοτόπων κατά τον καθορισμό των περιοχών προστασίας της φύσης. Σύμφωνα με την ενωσιακή νομοθεσία για τη φύση (οδηγία 92/43/ΕΟΚ του Συμβουλίου για τους οικοτόπους και οδηγία 2009/147/ΕΚ για τα πτηνά), τα κράτη μέλη συμφώνησαν να συμβάλουν στη σύσταση ενός συνεκτικού ευρωπαϊκού δικτύου Natura 2000, ορίζοντας τους πλέον κατάλληλους τόπους, σε εθνικό επίπεδο, ως ζώνες ειδικής προστασίας («ΖΕΠ» σύμφωνα με την οδηγία για τα πτηνά) και προτείνοντας στην Κομισιόν επαρκείς τόπους κοινοτικής σημασίας («ΤΚΣ» σύμφωνα με την οδηγία για τους οικοτόπους). Η Κύπρος δεν είχε υποβάλει εξαντλητικό κατάλογο των ΤΚΣ και οι προτεινόμενοι ΤΚΣ δεν καλύπτουν επαρκώς τα διάφορα είδη οικοτόπων και τα είδη που χρειάζονται προστασία. Επιπλέον, η Κύπρος δεν έχει ορίσει επαρκή αριθμό υπεράκτιων ΖΕΠ.
 
Συνεπώς, η Κυπριακή Δημοκρατία είναι πλέον αντιμέτωπη με δύο διαδικασίες παράβασης της Οδηγίας για τους Οικοτόπους, η πρώτη αφορά τον ανεπαρκή καθορισμό των περιοχών προστασίας της φύσης που έχουν ενταχθεί στο Δίκτυο Natura 2000 και η δεύτερη αφορά την μη υποβολή ορισμένων έργων και σχεδίων σε δέουσα εκτίμηση επιπτώσεων στο περιβάλλον / ειδική οικολογική αξιολόγηση.