Τρία χρόνια χρειάστηκαν οι επιστήμονες του California Department of Fish and Wildlife (CDFW) για να καταφέρουν να εντοπίσουν και να αιχμαλωτίσουν προσωρινά, για πρώτη φορά, μια εξαιρετικά σπάνια κόκκινη αλεπού της Sierra Nevada.
Η αλεπού εντοπίστηκε στο νότιο τμήμα της οροσειράς της Καλιφόρνιας, με τους επιστήμονες να τοποθετούν ειδικό κολάρο, προκειμένου να παρακολουθούν τις κινήσεις του άγριου ζώου.
«Αυτό αποτελεί το αποκορύφωμα 10 ετών απομακρυσμένων ερευνών με κάμερες και περιττώματα για τον προσδιορισμό της εξάπλωσης της αλεπούς στη νότια Σιέρα, καθώς και τριών ετών εντατικών προσπαθειών παγίδευσης», δήλωσε η περιβαλλοντολόγος του CDFW, Τζούλια Λόσον.
Όπως εξήγησαν οι βιολόγοι, αυτή η ευκαιρία αποτελεί ένα τεράστιο βήμα προς την κατανόηση των σπάνιων ειδών. «Στόχος μας είναι να χρησιμοποιήσουμε όσα μαθαίνουμε από αυτό το ζώο με το κολάρο για να εργαστούμε προς την αποκατάσταση του πληθυσμού μακροπρόθεσμα».
Οι κόκκινες αλεπούδες της Σιέρα Νεβάδα προστατεύονται ως απειλούμενο είδος σύμφωνα με τον Νόμο για τα Απειλούμενα Είδη της Καλιφόρνιας. Εκτιμάται, δε, ότι υπάρχουν λιγότερες από 50 αλεπούδες σε ολόκληρο τον πληθυσμό της Σιέρα Νεβάδα.
