Η αρθρίτιδα αποτελεί μία από τις πιο συχνές και υποτιμημένες παθήσεις στις γάτες, επηρεάζοντας έως και το 90% των αιλουροειδών άνω των 12 ετών, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Veterinary Medical Association. Παρά τη σοβαρότητά της, η ασθένεια συχνά περνά απαρατήρητη, καθώς οι γάτες έχουν την τάση να κρύβουν τον πόνο τους.

Η πάθηση, γνωστή και ως οστεοαρθρίτιδα, προκαλεί εκφυλισμό του χόνδρου και φλεγμονή στις αρθρώσεις, με αποτέλεσμα δυσκαμψία, πόνο και μειωμένη κινητικότητα. Συνηθέστερα επηρεάζει τους αγκώνες και τα ισχία, ενώ παράγοντες όπως η παχυσαρκία και η καθιστική ζωή αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο. Οι γάτες με αρθρίτιδα μπορεί να μην δείχνουν τα τυπικά συμπτώματα, αλλά συχνά παρουσιάζουν αλλαγές στη συμπεριφορά: απροθυμία για παιχνίδι ή άλματα, μειωμένο ενδιαφέρον για φροντίδα του εαυτού τους, απώλεια όρεξης ή ακόμα και ατυχήματα έξω από το κουτί άμμου.

Η έγκαιρη διάγνωση είναι κρίσιμη. Αν παρατηρηθούν αλλαγές, μια επίσκεψη στον κτηνίατρο μπορεί να βοηθήσει στην επιβεβαίωση της πάθησης και στη διαμόρφωση εξατομικευμένου πλάνου θεραπείας. Σημαντικό ρόλο παίζει η διατήρηση υγιούς βάρους, καθώς η απώλεια ακόμη και μικρής ποσότητας κιλών μπορεί να βελτιώσει αισθητά την ποιότητα ζωής. Εξίσου σημαντική είναι η καθημερινή κίνηση: οι γάτες χρειάζονται δραστηριότητα για να προστατεύουν το μυοσκελετικό τους σύστημα. Απλά κόλπα, όπως το να μετακινείται το μπολ με το φαγητό ώστε να περπατούν περισσότερο, μπορούν να έχουν μεγάλη διαφορά.

Συμπληρωματικά, πολλές φυσικές θεραπείες μπορούν να βοηθήσουν, μειώνοντας ή και αντικαθιστώντας τα παυσίπονα που συχνά είναι τοξικά για τις γάτες. Μεταξύ αυτών ξεχωρίζουν τα συμπληρώματα ωμέγα-3 λιπαρών οξέων, η κτηνιατρική χειροπρακτική φροντίδα, το μασάζ, η ομοιοπαθητική, αλλά και αντιοξειδωτικά όπως η ουμπικινόλη και ο κουρκουμάς.

Η αρθρίτιδα στις γάτες δεν είναι αναπόφευκτο τέλος της γήρανσης· με την κατάλληλη φροντίδα, σωστή διατροφή, έλεγχο βάρους και στοχευμένες θεραπείες, οι γάτες μπορούν να παραμένουν ενεργές και χαρούμενες ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία.