Με “φρέσκια” την δαπανηρή συμφωνία που έκλεισε για τα αποκλειστικά δικαιώματα streaming της κωμικής σειράς “Seinfeld”, οι μετοχές της Netflix βρίσκονται και επίσημα “στο κόκκινο” σε σχέση με τις αρχές του 2019. Η εξέλιξη αυτή έρχεται την ίδια ώρα που οι μετοχές εταιρειών όπως η μητρική του HBO, AT&T, η Walt Disney και άλλοι μεγάλοι παγκόσμιοι γίγαντες των βιομηχανίας της επικοινωνίας και του θεάματος κινούνται ισχυρά ανοδικά.
Μια πτώση πέντε συναπτών ημερών έστειλε το δυνητικό μέρισμα των μετόχων της Netflix για το 2019 σε αρνητικό έδαφος αυτή την εβδομάδα, όντας προάγγελος του έντονου ανταγωνισμού που θα αντιμετωπίζει σύντομα η εταιρεία. Η πρωτοπόρος του streaming λειτουργούσε εδώ και χρόνια ουσιαστικά χωρίς αντίπαλο στον τομέα της. Από τον Νοέμβριο, αυτό θα αλλάξει ριζικά, καθώς ένα “μπουκέτο” από νέες υπηρεσίες ανάλογων παροχών με εκείνες του Netlfix θα πραγματοποιήσουν το ντεμπούτο τους – και μάλιστα σε κοντινές μεταξύ τους ημερομηνίες. Η Apple TV+ της Apple ανοίγει τον “χορό”, σηκώνοντας αυλαία την 1η Νοεμβρίου, ενώ ακολουθεί αργότερα μέσα στον ίδιο μήνα η Disney+, η οποία θα προσφέρει επίσης έκπτωση για συνδυαστικό πακέτο με τα Hulu και ESPN+. Την ερχόμενη άνοιξη, η WarnerMedia της AT&T θα εισαγάγει στην αγορά το HBO Max, περίπου την ίδια περίοδο που η Comcast θα λανσάρει το Peacock, με το ιδιαίτερα ευφάνταστο όνομα και λογότυπο. (Παρεμπιπτόντως, μια υπόκλιση στην Comcast για την αντίσταση της στην μόδα να προστίθεται ένα “Max” ή ένα μαθηματικό σύμβολο στο όνομα κάθε πλατφόρμας, όπως έπραξαν οι ανταγωνιστές της).
Ο πόλεμος του streaming έχει ήδη αρχίσει σε επίπεδο μετοχών
Η Netflix αντιμετωπίζει μια διπλή πρόκληση: υπάρχει η απειλή να χάσει πελάτες και άρα έσοδα προς αυτές τις νέες υπηρεσίες, ενώ ταυτόχρονα πρέπει να συνεχίσει να δαπανά μεγάλα ποσά για περιεχόμενο, προκειμένου ακριβώς να συγκρατήσει το κοινό της. Ενώ οι όροι της συμφωνίας για το “Seinfeld” δεν αποκαλύφθηκαν, το κόστος για τη Netflix φέρεται να υπερέβη τα 500 εκατομμύρια δολάρια που η NBCUniversal της Comcast κατέβαλε για μια παρόμοια συναλλαγή προκειμένου να εξασφαλίσει τα δικαιώματα της σειράς “The Office”. Η WarnerMedia της AT&T έκλεισε επίσης συμφωνία ύψους 425 εκατομμυρίων δολαρίων για να διατηρεί στη δική της πλατφόρμα τη σειρά “Τα Φιλαράκια” (Friends), η οποία θα πάψει να είναι διαθέσιμη για τους συνδρομητές του Netflix από το 2020. Πρόκειται για δυσθεώρητα ποσά για σειρές που δεν έχουν παραγάγει νέα επεισόδια εδώ και δεκαετίες (21 χρόνια στην περίπτωση του “Seinfeld”), αν και έχουν πιστούς οπαδούς που τις λατρεύουν και τις παρακολουθούν back to back αμέτρητες φορές, εισάγοντας και νέους θεατές στο “παιχνίδι”.
Οι εταιρείες που κατέχουν δικαιώματα παλαιών σειρών τις αποσύρουν από το Netflix προς όφελος ανταγωνιστών του
Ο Jeff Wlodarczak, αναλυτής της Pivotal Research Group, εκτιμά ότι οι ετήσιες ταμειακές δαπάνες της Netflix για περιεχόμενο θα έχουν φθάσει τα 35 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2025. Λάβετε υπ’ όψιν ότι η εταιρεία, της οποίας η πιστοληπτική αξιολόγηση είναι επιπέδου junk, έχει δαπανήσει ήδη 3 δισ. δολ. το τελευταίο 12μηνο και έχει περισσότερα από 18 δισ. δολ. Ήδη ανειλημμένων υποχρεώσεων για περιεχόμενο. Η κεφαλαιοποίηση της Netflix, επίσης, είναι περί τις 28 φορές μεγαλύτερη από τα ετήσια EBITDA της, διπλάσια αναλογία σε σχέση με τον πιο κοντινό ανταγωνιστή της. Πολύ σύντομα θα ανταγωνίζεται εταιρείες με πολύ βαθύτερες τσέπες και πλουσιότατες ταινιοθήκες.
Ακόμη κι έτσι, η Netflix προσφέρει κάτι που οι άλλες εφαρμογές ίσως θα αδυνατούν να κατανοήσουν, τουλάχιστον στο ξεκίνημά τους: την απλότητα και την ευκολία του one-stop shop και την αφθονία του υλικού. Το ποιοτικό περιεχόμενο είναι σημαντικό, αλλά η ποσότητα είναι κομβική για τη συγκράτηση των θεατών από το να ακυρώσουν τη συνδρομή τους.
Οι πολεμικοί του streaming είναι μπροστά μας. Όπως είχαμε σημειώσει τον Απρίλιο, ήταν μονάχα θέμα χρόνου ο διαφαινόμενος ανταγωνισμός να θέσει σε δοκιμασία τη παραφουσκωμένη αποτίμηση της Netflix. Τώρα απλώς συμβαίνει – και λέγεται “συρρίκνωση”.
Της Tara Lachapelle
ΠΗΓΗ: BloombergOpinion
