Περισσότερο φιλικές προς το περιβάλλον είναι οι ψηφιακές συναλλαγές, σε σύγκριση με τα μετρητά, σύμφωνα με έκθεση της European Digital Payments Industry Alliance σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των ηλεκτρονικών πληρωμών.
Διαπιστώθηκε ότι σε 17 από τις 18 κατηγορίες επιπτώσεων που υπόκεινται στην ανάλυση, η ψηφιακή πληρωμή έχει μικρότερο περιβαλλοντικό αντίκτυπο από τα μετρητά: μια πληρωμή με μετρητά εκπέμπει CO2 όσο 2,1 ψηφιακές πληρωμές στην Ιταλία, 5,9 στη Γερμανία και 23,5 στη Φινλανδία.
Αυτό σημαίνει ότι εάν ένας μέσος καταναλωτής επέλεγε να πληρώσει μόνο μέσω ψηφιακής πληρωμής, σε ένα χρόνο θα εξοικονομούσε το ισοδύναμο σε CO2 από 37 πλαστικές σακούλες μιας χρήσης στην Ιταλία, 49 στη Γερμανία και 74 στη Φινλανδία. Ο αντίκτυπος ποικίλλει ανάλογα με την ανάπτυξη της υποδομής ψηφιακών πληρωμών της χώρας. Η Φινλανδία, για παράδειγμα, είναι η πιο προηγμένη μεταξύ των τριών χωρών, με τη χαμηλότερη χρήση μετρητών.
Σύμφωνα με την έκθεση, τα τελευταία χρόνια υπήρξε σημαντική υιοθέτηση των ψηφιακών πληρωμών σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή κοινωνία. Αυτή η τάση έχει δώσει τη δυνατότητα στους καταναλωτές και τους ιδιοκτήτες καταστημάτων να επωφελούνται από απρόσκοπτες και ασφαλείς συναλλαγές, ενώ ταυτόχρονα μετριάζουν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα του κλάδου πληρωμών. Ωστόσο, σημειώνεται στην έκθεση, η έλλειψη μιας πανευρωπαϊκής εναρμονισμένης προσέγγισης για τις ψηφιακές πληρωμές δημιουργεί εμπόδια.
Τα ευρήματα της μελέτης που καταγράφονται στην έκθεση δείχνουν ότι τα ακόλουθα μέτρα πολιτικής είναι βασικά για να καταστεί δυνατή η σημαντική μείωση του αποτυπώματος άνθρακα στον τομέα των πληρωμών:
1) Διευκόλυνση της ανάπτυξης βιώσιμων υποδομών πληρωμών, μέσω αυξημένης χρήσης ηλεκτρονικών πληρωμών, της υποστήριξης των μικρομεσαίων επιχειρήσεων στην αποδοχή ψηφιακών πληρωμών.
2) Κάνοντας την ψηφιακή υποδομή πιο βιώσιμη, με την αύξηση της διάρκειας ζωής και την ανακύκλωση των καρτών πληρωμών και τερματικών, την προώθηση λύσεων πληρωμής χωρίς κάρτες και την ενίσχυση της ενεργειακής απόδοσης των κέντρων δεδομένων και της υποδομής cloud.
3) Διευκόλυνση της πράσινης συμπεριφοράς από επιχειρήσεις και καταναλωτές, μέσω εκστρατειών ευαισθητοποίησης του κοινού που επικεντρώνονται στα κοινωνικά και περιβαλλοντικά οφέλη των ψηφιακών πληρωμών.
Η εφαρμογή αυτών των συστάσεων πολιτικής θα απαιτήσει συντονισμένη και κοινή δράση από τους διάφορους παράγοντες του κλάδου που εμπλέκονται σε μια ψηφιακή συναλλαγή, από κατασκευαστές τερματικών, παρόχους υπηρεσιών πληρωμών και τράπεζες, μέχρι τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους καταναλωτές.
Ωστόσο, σημειώνεται στην έκθεση, μόνο λίγα κράτη μέλη έχουν παρουσιάσει μέχρι στιγμής εθνικές πρωτοβουλίες για την προώθηση της χρήσης ψηφιακών πληρωμών και δεν υπάρχει εναρμονισμένη προσέγγιση σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Κίνητρα σε επιχειρήσεις
Η EDPIA ενθαρρύνει τις ρυθμιστικές αρχές να αναλάβουν πιο άμεσο ρόλο και να αναπτύξουν πρωτοβουλίες για την ενεργό προώθηση βιώσιμων ψηφιακών πληρωμών.
Σε 14 από τις 19 χώρες του ευρώ τα μετρητά εξακολουθούν να είναι ο κυρίαρχος τρόπος πληρωμής. Στην έκθεση σημειώνεται ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα πρέπει να διασφαλίσει φορολογικά πλεονεκτήματα για τις ΜμΕ όσον αφορά την αποδοχή ψηφιακών πληρωμών και την επιδότηση εμπόρων για το κόστος των τερματικών.
Αυτό θα μπορούσε επίσης να υποστηριχθεί από ένα δημόσιο/ιδιωτικό έργο όπως «το πρόγραμμα της Πολωνίας χωρίς μετρητά», το οποίο υποστηρίζει τους επιχειρηματίες να αποδεχτούν πληρωμές χωρίς μετρητά, παρέχοντάς τους δωρεάν τερματικά, χωρίς προμήθειες κατά το πρώτο έτος.
