Μπορεί ομόφωνα τα κόμματα να «έκοψαν» από τα νομοσχέδια της φορολογικής μεταρρύθμισης τη φορολόγηση κατά 15% των επενδυτικών δραστηριοτήτων των ταμείων προνοίας, όμως η Επιτροπή Προστασίας Ανταγωνισμού (ΕΠΑ) προειδοποιεί πως πιθανόν να προκύψουν ασάφειες.
Από πλευράς του,ο υπουργός Οικονομικών Μάκης Κεραυνός δήλωσε στο Πρωινό Δρομολόγιο του ΡΙΚ ότι θεωρεί δεδομένο ότι η Ευρωπϊκή Επιτροπή θα αντιδράσει στην απόφαση της Βουλής και θα παρέμβει προς την κυπριακή Κυβέρνηση, καθώς θεωρεί τη μη αποκοπή φόρου στις εμπορικές δραστηριότητες των Ταμείων Προνοίας ασύμβατη κρατική ενίσχυση. Ο κ. Κεραυνός είπε ότι το θέμα θα τύχει διαχείρισης όταν έλθει ενώπιον της Κυβέρνησης.
Η μη φορολόγηση των ταμείων επήλθε μέσω κοινής τροπολογίας των κομμάτων, με την οποία αφαιρέθηκε η σχετική πρόνοια από το νόμο περί Φορολογίας του Εισοδήματος. Με την αφαίρεση της σχετικής πρόνοιας διαφώνησε η κυβερνητική πλευρά, καθώς θεωρεί πως υπάρχει ενδεχόμενο αθέμητου ανταγωνισμού από πλευράς των ταμείων.
Από την άλλη, μεγάλη ικανοποίηση επικρατεί στις συνδικαλιστικές οργανώσεις από την αφαίρεση της πρόνοιας για φορολόγηση των επενδυτικών δραστηριότητων των ταμείων. Σε δημόσιες παρεμβάσεις τους υποστήριξαν πως πρέπει επενδυτική δραστηριότητα οι επενδύσεις που κάνουν τα ταμεία προνοίας, καθώς αυτές είναι προς όφελος των μελών τους.
Η ΕΠΑ με επιστολή της προς τη Βουλή τοποθετείται για το θέμα μετά από αίτημα που υπέβαλε ο βουλευτής των Οικολόγων Σταύρος Παπαδούρης.
Η επιστολή
Σύμφωνα με την πρόεδρο της ΕΠΑ Εύα Παντζαρή, η ΕΠΑ μελέτησε τη σχετική πρόνοια που περιλαμβανόταν στο νομοσχέδιο, τονίζοντας ότι το ζήτημα που τίθεται δεν αφορά τους κανόνες του δικαίου του ανταγωνισμού αλλά εμπίπτει στο πεδίο των κρατικών ενισχύσεων.
«Ωστόσο, στο βαθμό που το μέτρο που η προτεινόμενη ρύθμιση απαιτεί την έννοια της οικονομικής δραστηριότητας και της λειτουργικής έννοιας της επιχείρησης, η Επιτροπή έκρινε σκόπιμο να τοποθετηθεί επικουρικά από την οπτική του δικαίου του ανταγωνισμού όταν γίνεται αναφορά στις συγκεκριμένες έννοιες» σημειώνει. Παράλληλα, τονίζει πως η εφαρμογή των κανόνων του ανταγωνισμού προϋποθέτει την ύπαρξη οικονομικής δραστηριότητας ήτοι την προσφορά αγαθών ή και υπηρεσιών σε αφορά. Φορείς οι οποίοι επιτελούν αποστολή κοινωνικού χαρακτήρα και δεν δραστηριοποιούνται σε ανταγωνιστικές αγορές, κατά κανόνα, δεν εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του δικαίου του ανταγωνισμού ως προς τον βασικό τους ρόλο και λειτουργία» συμπληρώνει η κ. Παντζαρή.
Την ίδια ώρα, η πρόεδρος της ΕΠΑ προειδοποιεί πως πιθανόν να προκύψουν περιπτώσεις κατά τις οποίες φορείς ή ταμεία της κύριας αποστολής τους, αναπτύσσουν δραστηριότητες οικονομικής φύσης.
«Στις περιπτώσεις αυτές, η έλλειψη σαφούς οριοθέτησης της έννοιας της οικονομικής δραστηριότητας στην νομοθετική ρύθμιση δύναται να δημιουργήσει ασάφειες ως προς την εφαρμογή των κανόνων του ανταγωνισμού» συμπληρώνει. Μάλιστα, είχε προτείνει στα κόμματα για να προχωρήσουν και συγκεκριμένη διαφοροποίηση της επίμαχης πρόνοιας, ωστόσο αυτή δεν έχει αποδεχτή καθώς αφαιρέθηκε από το νομοσχέδιο.
Προειδοποιήσεις από Έφορο
Κατά τις συζητήσεις στη Βουλή, προχώρησε σε γνωμοδότηση το Γραφείο Εφόρου Ελέγχου Κρατικών Ενισχύσεων, σύμφωνα με το οποίο η φορολόγηση των επενδυτικών δραστηριοτήτων των ταμείων προνοίας εμπίπτει στους κανόνες των κρατικών ενισχύσεων.
Σε επιστολή που στάλθηκε στην αρμόδια κοινοβουλευτική επιτροπή επικαλείται τους κανόνες της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις, σύμφωνα με τις οποίες στην αντιστάθμιση για παροχή δημόσιας υπηρεσίας γενικού συμφέροντος, ένα συνταξιοδοτικό σύστημα ή ταμείο δεν συνιστά επιχείρηση όταν η υπαγωγή των ασφαλισμένων στο σύστημα είναι υποχρεωτική, όταν το σύστημα εκπληρώνει αποστολή αποκλειστικά κοινωνικού χαρακτήρα, όταν είναι μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα, οι παροχές είναι ανεξάρτητες των εισφορών.
«Νοείται ότι, σε αντίθετη περίπτωση και λαμβάνοντας υπόψη τις προαναφερθείσες αρχές του Δικαστηρίου, τεκμαίρεται ότι είναι επιχείρηση για σκοπούς του πλαισίου των κρατικών ενισχύσεων» προσθέτει.
Υποδεικνύει σε άλλο σημείο πως σε σχέση με την έννοια της επιχείρησης αλλά και της άσκησης οικονομικής δραστηριότητας, η προτεινόμενη τροποποίηση κρίνεται σκόπιμη και εύλογη, αφού η οποιαδήποτε απαλλαγή των εισοδημάτων των ταμείων, στην περίπτωση που τα ταμεία συνιστούν επιχείρηση σε ό,τι αφορά τις δραστηριότητες τους, δύναται να συνιστά κρατική ενίσχυση.
«Σε περίπτωση, μη εισαγωγής της εν λόγω τροποποίησης στον Νόμο περί Φορολόγησης του Εισοδήματος, ως Κυπριακή Δημοκρατία θα είμαστε υπόλογοι προς την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, για χορήγηση μη συμβατής κρατικής ενίσχυσης μέσω της αποδοχής μιας ευνοϊκής φορολογικής μεταχείρισης των ταμείων, τουλάχιστον, σε ότι αφορά τις περιπτώσεις άσκησης από πλευράς τους οικονομικών δραστηριοτήτων, σύμφωνα με τους κανόνες των κρατικών ενισχύσεων» καταλήγει.
