Το ότι έχουν πατήσει την ένατη δεκαετία ζωής, δεν αποτελεί ανασταλτικό παράγοντα για τους Gilbert & George. Το δίδυμο της Τέχνης εγκαινιάζει στην Αγγλία, ένα Πολιτιστικό Κέντρο με το όνομα τους, με στόχο τη διαπαιδαγώγηση του κοινού, αλλά και τη διάσωση και διάδοση του έργου τους όταν οι ίδιοι θα έχουν φύγει.
Ο George γεννήθηκε στην Αγγλία, το 1942, και ο Gilbert στην Ιταλία το 1943. Γνωρίστηκαν το 1967 στη Σχολή Καλών Τεχνών Saint Martin’s του Λονδίνου, όπου σπούδαζαν γλυπτική. Κι από τότε πορεύονται μαζί γνωστοί ως Gilbert & George, λίγο πολύ ως μία οντότητα, χωρίς οι πλείστοι να αναγνωρίζουμε ποιος είναι ποιος. Κι αν δεν ήταν ζευγάρι, θα έλεγε κανείς πως είναι δίδυμα αδέλφια.
Το 2015 απέκτησαν ένα πρώην βιομηχανικό κτίριο στην καρδιά του Spitalfields, σε απόσταση αναπνοής από το σπίτι και στούντιό τους στο East End, του Λονδίνου κι αποφάσισαν να το μετατρέψουν σε ένα πολιτιστικό χώρο με το όνομα τους: Gilbert & George Center. Στόχος ήταν όπως το Κέντρο λειτουργήσει ως κοινωφελές ίδρυμα με στόχο την προώθηση της καλλιτεχνικής παιδείας και της διατήρησης του έργου των δύο καλλιτεχνών και μετά τον θάνατο τους.
Το έργο αποκατάστασης του κτιρίου και μετατροπής του σε πολιτιστικό χώρο ανατέθηκε στο αρχιτεκτονικό γραφείο Sirs, με μεγάλη, όμως, εμπλοκή και των ιδίων. Μαζί, κατέληξαν σε μια «συντηρητική» ανακαίνιση, διατηρώντας την αρχική όψη του κτιρίου, αφαιρώντας μεταγενέστερες προσθήκες και διατηρώντας ιστορικά στοιχεία, δημιουργώντας παράλληλα σύγχρονους εκθεσιακούς χώρους.
Το κτίριο βρίσκεται μέσα σε μια περίκλειστη λιθόστρωτη αυλή. Η πύλη είναι από σφυρήλατο σίδερο, σχεδιασμένη από τους ίδιους τους καλλιτέχνες. Για να δημιουργηθεί επαρκής χώρος για τις νέες ανάγκες, κατασκευάστηκε ένα μεγάλο υπόγειο όπου φιλοξενούνται εκθεσιακοί και αποθηκευτικοί χώροι. Το ιστορικό τμήμα του κτιρίου (πρώην ζυθοποιείο) στηρίχθηκε προσωρινά με μια μεταλλική κατασκευή μέχρι να ολοκληρωθεί το υπόγειο. Προσθέτοντας στην υλικοτεχνική πρόκληση, το υπόγειο – ο μισός όγκος μιας ολυμπιακής πισίνας – κατασκευάστηκε σε μια πολύ περιορισμένη τοποθεσία, με μια περίπλοκη μεθοδολογία.
Ακόμη ένας σημαντικός άξονας, είναι η βιωσιμότητα. Όπως εξηγεί η αρχιτεκτονική ομάδα: “Το έργο εφάρμοσε διάφορες ενεργητικές και παθητικές αρχές σχεδιασμού για τη μεγιστοποίηση της ενεργειακής απόδοσης, την ελαχιστοποίηση της κατανάλωσης ενέργειας και την προώθηση της εξοικονόμησης ενέργειας όπου είναι δυνατόν”.
Η ειδική ελαστική οροφή στους χώρους της γκαλερί, ενώ δίνει την εντύπωση πως είναι φωτισμένη με φυσικό φως, περιέχει τεχνητό χαμηλό φωτισμό, που φωτίζει ομοιόμορφα. Αυτό δίνει την ευελιξία για εκθέσεις με διαφορετικές ατμόσφαιρες φωτισμού, κάτι που είναι σημαντικό για τους ίδιους τους καλλιτέχνες.
Το Gilbert & George Centre εγκαινιάστηκε την 1η Απριλίου με εναρκτήρια έκθεση «The PARADISICAL PICTURES». Τα εγκαίνια συνέπεσαν με τα αποκαλυπτήρια του «THE CORPSING PICTURES» στο White Cube Mason’s Yard. Στόχος είναι η διοργάνωση δύο περίπου εκθέσεων τον χρόνο. Στο πλαίσιο του εκθεσιακού του προγράμματος θα συνεργάζεται με εκπαιδευτικές και άλλες ομάδες της κοινότητας για να διασφαλίσει ότι οι κάτοικοι θα μπορούν να έχουν εμπλοκή στις δραστηριότητές του.
Πρόκειται για ένα δώρο των καλλιτεχνών στους κατοίκους του Λονδίνου που υπογραμμίζει τη διάθεση τους να διασφαλίσουν ότι «η τέχνη είναι για όλους». «Αναλαμβάνουμε τη δέσμευση να διατηρήσουμε το Κέντρο προσβάσιμο σε όλη την κοινότητα και δεν επιδιώκουμε να μετακυλίσουμε το κόστος συντήρησης της γκαλερί στην τιμή του εισιτηρίου», ανακοίνωσαν.
Η προσέγγιση των Gilbert&George στην τέχνη ήταν πάντα αντιελιτίστικη. Υιοθετώντας το σύνθημα “Τέχνη για όλους”, στόχευαν στο να είναι σημαντικοί πέρα από τα στενά όρια του κόσμου της τέχνης. Παρόλο που εργάζονται σε διάφορα μέσα, ανέκαθεν αναφέρονταν σε όλα τα έργα τους ως “γλυπτική”. Ένα από τα πρώτα αξιοσημείωτα έργα τους ήταν το “George the Cunt and Gilbert the Shit”, μια φωτογραφική αυτοπροσωπογραφία τους με τα χαρακτηριστικά τους κοστούμια. Η εκκεντρικότητα και οι έντονες χρωματικές παλέτες, αποτελούσαν τα κεντρικά σημεία αναφοράς, τα οποία τους έκαναν να ξεχωρίζουν σε κάθε δημιουργικό τους βήμα.
Ελεύθερα 2.4.2023
