Το νεροκάρδαμο αναδεικνύεται ως η πιο υγιεινή τροφή στον κόσμο, σύμφωνα με μελέτη της ερευνήτριας Jennifer Di Noia, η οποία αξιολόγησε την περιεκτικότητα τροφίμων σε 17 βασικά θρεπτικά συστατικά σε συνάρτηση με την ενεργειακή τους απόδοση. Η μελέτη εντόπισε 41 τρόφιμα που πληρούν αυστηρά διατροφικά κριτήρια, με το νεροκάρδαμο να καταλαμβάνει την πρώτη θέση, προσφέροντας το 100% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης θρεπτικών συστατικών ανά 100 θερμίδες.
Η λίστα βασίστηκε στη σύγκριση τροφών ως προς τη θρεπτική τους πυκνότητα, συμπεριλαμβάνοντας κυρίως πράσινα φυλλώδη λαχανικά, ενώ τα φρούτα κατέλαβαν λιγότερες θέσεις. Το κινέζικο λάχανο βρέθηκε στη δεύτερη θέση και το μάνγκολντ στην τρίτη, ενώ το σπανάκι περιορίστηκε στην πέμπτη θέση, πίσω από τα φύλλα παντζαριού. Στην πρώτη δεκάδα περιλαμβάνονται επίσης το αντίδι, η μαρουλόφυλλη σαλάτα, ο μαϊντανός, το ρομάνα και το λάχανο φύλλων.
Από την πλευρά των φρούτων, το λεμόνι ήταν το μόνο που κατάφερε να πλασαριστεί στην 28η θέση, λαμβάνοντας τον άτυπο τίτλο του πιο υγιεινού φρούτου παγκοσμίως. Φράουλες, βατόμουρα, πορτοκάλια και γκρέιπφρουτ καταλαμβάνουν χαμηλότερες θέσεις στη λίστα, παρά την υψηλή περιεκτικότητά τους σε βιταμίνες και αντιοξειδωτικά.
Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι, πέρα από την ένταξη πράσινων λαχανικών και φρούτων στην καθημερινή διατροφή, εξίσου σημαντική είναι και η κατανάλωση ακόρεστων λιπαρών, όπως αυτά που περιέχονται στο ελαιόλαδο, στα ψάρια και στους ξηρούς καρπούς. Τα όσπρια προτείνονται ως εξαιρετική φυτική πηγή πρωτεΐνης, ιδιαίτερα για χορτοφάγους και vegans.
