Ραγδαία αύξηση καταγράφεται στους θανάτους από καρκίνους που σχετίζονται με την κατανάλωση αλκοόλ στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως παρουσιάστηκε σε νέα ανάλυση στο φετινό συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας (ASCO). Παρά τη συνολική μείωση των θανάτων από καρκίνο, οι συγκεκριμένοι σχεδόν διπλασιάστηκαν από το 1990 έως το 2021, φτάνοντας από 12.000 σε πάνω από 23.000 ετησίως.
Σύμφωνα με την Καθηγήτρια Θεοδώρα Ψαλτοπούλου, τη βιολόγο Αλεξάνδρα Σταυροπούλου και τον Καθηγητή Θάνο Δημόπουλο, οι καρκίνοι με τη μεγαλύτερη συσχέτιση με το αλκοόλ είναι του ήπατος, του παχέος εντέρου και του οισοφάγου. Το 2021, περίπου 7.500 άτομα πέθαναν από καρκίνο ήπατος που σχετιζόταν με το αλκοόλ, ενώ 4.700 από καρκίνο παχέος εντέρου και 3.900 από καρκίνο οισοφάγου.
Ιδιαίτερα ανησυχητικά είναι τα στοιχεία για τους άνδρες άνω των 55 ετών, που εμφανίζουν επτά φορές υψηλότερη θνησιμότητα σε σχέση με τους νεότερους. Η συνολική αύξηση στους άνδρες έφτασε το 70%, ενώ και στις γυναίκες, αν και μικρότερη, η αύξηση παραμένει αισθητή.
Ο βασικός μηχανισμός κινδύνου αφορά τη μετατροπή του αλκοόλ σε ακεταλδεΰδη, μια τοξική ουσία που βλάπτει το DNA και επηρεάζει την κυτταρική επιδιόρθωση. Επιπλέον, το αλκοόλ προκαλεί φλεγμονή και ορμονικές μεταβολές που σχετίζονται με την ανάπτυξη όγκων. Παρ’ όλα αυτά, μόλις το 40% των Αμερικανών γνωρίζει τη σύνδεση αλκοόλ και καρκίνου, όταν το 89% γνωρίζει τη συσχέτιση με το κάπνισμα.
Οι επιστήμονες καλούν σε επείγουσα λήψη μέτρων, όπως προειδοποιητικές ετικέτες στα αλκοολούχα ποτά, ενημερωτικές καμπάνιες και στρατηγικές δημόσιας υγείας. Η μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί να λειτουργήσει ως ισχυρή προληπτική παρέμβαση απέναντι σε μια σιωπηλή αλλά εξελισσόμενη επιδημία.
