Του Jeff Kauflin

Η ψηφιακή τράπεζα Chime, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, συζητά το ενδεχόμενο να εισαχθεί στο χρηματιστήριο, με αποτίμηση της τάξης των 35 έως 45 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει το θέμα, με την αρχική δημόσια προσφορά της (IPO) να σχεδιάζεται για τον Μάρτιο του 2022. Το τρέχον έτος η εταιρεία αναμένεται να εμφανίσει έσοδα ύψους 900 εκατ. έως 1 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με την ίδια πηγή.

Εκπρόσωπος της Chime αρνήθηκε ωστόσο να σχολιάσει το θέμα.

Η Chime, που ιδρύθηκε το 2013, προσφέρει λογαριασμούς όψεως χωρίς μηνιαίες χρεώσεις ή προμήθεια υπερανάληψης και έχει κερδίσει ένθερμους “οπαδούς” ιδιαίτερα ανάμεσα στους Αμερικανούς χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.

“Καταλύτης” η πανδημία

Καταλυτικό ρόλο στην πορεία της Chime, όπως και πολλών άλλων μεγάλων εταιρειών χρηματοοικονομικής τεχνολογίας ή αλλιώς fintechs, έπαιξε η πανδημία του κορονοϊού κατά τη διάρκεια της οποίας πλήθος ανθρώπων στράφηκαν στις συναλλαγές μέσω διαδικτύου, γεγονός που βοήθησε τις fitechs να αναπτυχθούν με ταχύτερο ρυθμό από ποτέ άλλο στην ιστορία τους.

Η στροφή αυτή πυροδότησε, όπως ήταν φυσικό, για επενδυτική φρενίτιδα γύρω από τις νεοφυείς επιχειρήσεις χρηματοοικονομικής τεχνολογίας. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι αμερικανικές fintechs έχουν συγκεντρώσει χρηματοδότηση ύψους περίπου 43 δισ. δολαρίων από την αρχή του τρέχοντος έτους μέχρι σήμερα, ποσό υπερδιπλάσιο από αυτό που άντλησαν στο σύνολο του προηγούμενου έτους, σύμφωνα με τα στοιχεία της CB Insights. Όσον αφορά ειδικότερα την Chime, μόλις πριν από δύο μήνες συγκέντρωσε χρηματοδότηση 1,1 δισ. δολαρίων, εξέλιξη που εκτίναξε την αποτίμησή της στα 25 δισ. δολάρια.

Ενδεικτικό του επενδυτικού ενδιαφέροντος που έχουν προσελκύσει είναι το γεγονός ότι στο τρίτο τρίμηνο του 2021, μία στις τρεις νεοφυείς επιχειρήσεις που απέσπασαν τον τίτλο του “μονόκερου” ήταν fintech. Επιπρόσθετα, από την αρχή του 2021 συνολικά 46 fintechs έκαναν το ντεμπούτο τους στα χρηματιστηριακά ταμπλό, έναντι 31 κατά τη διάρκεια όλου του 2020.

Chime vs. παραδοσιακές τράπεζες

Σε περίπτωση που η Chime επιτύχει την αποτίμηση των 35 και πλέον δισ. δολαρίων, θα έχει μεγαλύτερη επιχειρηματική αξία από περιφερειακές τράπεζες όπως η Fifth Third, η M&T και η Regions, κάθε μία εκ των οποίων διαθέτει δίκτυο εκατοντάδων υποκαταστημάτων και εμφάνισε καθαρά κέρδη άνω του 1 δισ. δολαρίων το 2020.

Σε αντίθεση, όμως, με τις προαναφερθείσες τράπεζες, η Chime δεν εμφανίζει σταθερή κερδοφορία, αν και ο διευθύνων σύμβουλος Chris Britt σημειώνει ότι η εταιρεία του παρουσίασε καθαρά κέρδη το δεύτερο τρίμηνο του 2020. “Ωστόσο, δεν παλεύουμε γι’ αυτό, αλλά γιατί έχουμε ξαιρετικές προοπτικές ανάπτυξης”, δήλωσε ο ίδιος στο Forbes τον Μάρτιο του 2021.

Η Chime παρέχει μεν τραπεζικές υπηρεσίες αλλά δεν διαθέτει η ίδια τραπεζική άδεια – συνεργάζεται με την Bancorp και την Stride Bank, που έχει έδρα στην Οκλαχόμα, για να παρέχει σε πελάτες λογαριασμούς όψεως και ταμιευτηρίου που διασφαλίζονται από την Ομοσπονδιακό Οργανισμό Εγγύησης Καταθέσεων (FDIC). 

Επίδης, χορηγεί μικροπιστώσεις ύψους 200 δολαρίων στους πελάτες της, ωστόσο δεν έχει κυκλοφορήσει προς το παρόν κάποιο δανειακό προϊόν σε μεγάλη κλίμακα.

Σχεδόν το σύνολο των εσόδων της Chime προέρχονται από τις διατραπεζικές προμήθειες, ήτοι τις μικρές προμήθειες που καταβάλλουν οι έμποροι κάθε φορά που οι καταναλωτές αγοράζουν κάτι με πιστωτικές ή χρεωστικές κάρτες της ψηφιακής τράπεζας.

Πηγή: Forbes