Ο Θεόδωρος Χαραλάμπους, πρώην πρόεδρος του Institute of Hospitality, θυμάται τη συνάντησή του με τη βασίλισσα της Αγγλίας Ελισάβετ και τον Δούκα του Εδιμβούργου πρίγκιπα Φίλιππο.
Το 2003 είχα το προνόμιο να είμαι ο εκλεγμένος Πρόεδρος του διεθνούς οργανισμού Hotel and Catering International Management Association (HCIMA), το οποίο στην συνέχεια μετονομάστηκε σε Institute of Hospitality.
Ήταν ευχάριστη η έκπληξή μου να παραλάβω τον Μάιο του 2003, στα κεντρικά γραφεία του οργανισμού στο Λονδίνο, πρόσκληση από τη βασίλισσα Ελισάβετ και τον Δούκα του Εδιμβούργου πρίγκιπα Φίλιππο για να παρευρεθώ σε εκδήλωση στις 10 Ιουνίου 2003, στα Ανάκτορα του Μπάκινγχαμ αντιπροσωπεύοντας τη Διεθνή Τουριστική Βιομηχανία.
Μεγάλη η τιμή και μοναδική εμπειρία να συναντάς και να συνομιλείς με τη βασίλισσα Ελισάβετ και τον πρίγκιπα Φίλλιπο. Ήμουνα τυχερός καθ’ ότι η βασίλισσα μίλησε πρώτα με μένα όταν εισήλθε στον χώρο της εκδήλωσης. Θυμάμαι ότι μιλήσαμε πρώτα για την κρίση στον τουριστικό τομέα, λόγω της τρομοκρατικής επίθεσης της 11ης Σεπτεμβρίου, του πόλεμου στο Ιράκ αλλά και της τότε έξαρσης κρουσμάτων της επιδημίας SARS στην Άπω Ανατολή και το Τορόντο στον Καναδά.
Η βασίλισσα Ελισάβετ έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη νέα εξέλιξη στην Κύπρο με τη διάνοιξη των οδοφραγμάτων και την ελεύθερη διακίνηση. Ρώτησε αν αυτή η εξέλιξη θα έφερνε πιο κοντά τις δύο κοινότητες. Μετά από μια σύντομη ενημέρωση ευχήθηκα όπως το Ηνωμένο Βασίλειο συμβάλει ουσιαστικότερα στην επανένωση του νησιού.
Ιδιαίτερη συνομιλία είχα και με τον σύζυγο της βασίλισσας Ελισάβετ πρίγκιπα Φίλιππο ο οποίος γιόρταζε τα 82α γενέθλια του. Του ευχηθήκαμε «Χρόνια Πολλά». Γεννήθηκε στις 10 Ιουνίου 1921 στο Μον Ρεπό στην Κέρκυρα στην Ελλάδα. Ρώτησα, λόγω της ελληνικής του καταγωγής «μεγαλειότατε να μιλήσουμε στην ελληνική γλώσσα;», Απάντησε με χιούμορ απευθυνόμενος σε καλεσμένη που ήταν δίπλα μου: «Εσείς θα μπορούσατε να μιλήσετε ελληνικά με τον κύριο;». Φυσικά μιλήσαμε αγγλικά!
Η συνομιλία με τη βασίλισσα Ελισάβετ και τον πρίγκιπα Φίλιππο έγιναν σε ένα απλό και ευχάριστο περιβάλλον. Και οι δύο απλοί και ανθρώπινοι.
