Σε μια από τις πιο δραματικές φάσεις της κλιμακούμενης έντασης στη Μέση Ανατολή, το Ισραήλ κατηγόρησε επισήμως το Ιράν για «έγκλημα πολέμου», μετά από πυραυλική επίθεση που έπληξε το νοσοκομείο Σορόκα στη Μπερσεβά – μία από τις μεγαλύτερες νοσηλευτικές μονάδες στο νότιο Ισραήλ. Οι ισραηλινοί ηγέτες μίλησαν από κοινού για στοχευμένο πλήγμα κατά αμάχων, τονίζοντας πως το Ιράν επιτέθηκε σε καθαρά πολιτική υποδομή υγείας και όχι σε στρατιωτικό στόχο.
Ο Πρόεδρος Ισαάκ Χέρτζοκ, ο Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου και ο Υπουργός Εξωτερικών Γκίντεον Σάαρ καταδίκασαν τη ρίψη πυραύλων ως προμελετημένη επίθεση κατά του άμαχου πληθυσμού και κάλεσαν τη διεθνή κοινότητα να αναγνωρίσει την πράξη ως παραβίαση του διεθνούς δικαίου. «Μερικές φορές χρειάζεται να πας σε πόλεμο για να χτυπήσεις το αυγό του φιδιού», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Χέρτζοκ, εντείνοντας το ρητορικό κλίμα.
Το Ισραήλ επαναβεβαίωσε ότι θα συνεχίσει τις επιθέσεις του κατά πυρηνικών και στρατηγικών ιρανικών στόχων, κατηγορώντας την Τεχεράνη για επιθέσεις που δεν κάνουν διακρίσεις ανάμεσα σε στρατιωτικούς και πολίτες. Την ίδια ώρα, τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης δημοσιοποιούν εικόνες από κατεστραμμένα τμήματα του νοσοκομείου, πολυκατοικίες και εμπορικά καταστήματα στην ευρύτερη περιοχή, ενισχύοντας την αφήγηση περί ευθείας απειλής κατά του πληθυσμού.
Η Ουάσιγκτον, αν και ευχαριστήθηκε δημόσια από Ισραηλινούς αξιωματούχους για την «μέχρι σήμερα βοήθειά της», διατηρεί προς το παρόν αποστάσεις από περαιτέρω εμπλοκή, με το Ισραήλ να αποφεύγει να κάνει συγκεκριμένες προβλέψεις για μελλοντική αμερικανική στρατιωτική υποστήριξη.
Στο μεταξύ, η κρίση βαθαίνει. Στρατιωτικοί και διπλωματικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι η επίσημη αντίδραση του Ιράν ενδέχεται να είναι ακόμα πιο σκληρή, ειδικά εάν η ηγεσία του αισθανθεί ότι διακυβεύεται η ίδια της η ύπαρξη. Το ενδεχόμενο γενικευμένης σύρραξης στην περιοχή αυξάνεται, καθώς το Ισραήλ συνεχίζει τις επιχειρήσεις του όχι μόνο κατά στόχων στο Ιράν, αλλά και στη Γάζα και στο νότιο Λίβανο.
Η κατάσταση στη Γάζα παραμένει κρίσιμη. Παρά τον αποκλεισμό και την ανθρωπιστική κρίση που μαίνεται εδώ και μήνες, οι επιχειρήσεις συνεχίζονται με αμείωτη ένταση. Αν και η διεθνής προσοχή έχει πλέον μετατοπιστεί στη σύγκρουση Ισραήλ-Ιράν, ο πληθυσμός της Γάζας εξακολουθεί να βιώνει καθημερινά τις συνέπειες της λιμοκτονίας και των αεροπορικών πληγμάτων.
Παράλληλα, η Βρετανία χαρακτήρισε τη συγκυρία ως «παράθυρο ευκαιρίας» για την επίτευξη διπλωματικής λύσης και τη διοργάνωση συνάντησης στη Γενεύη. Διπλωματικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι η ενεργοποίηση ενός μηχανισμού πολιτικής αποκλιμάκωσης είναι πιο επείγουσα από ποτέ, ώστε να αποφευχθεί η ευρύτερη ανάφλεξη στην ευρύτερη Μέση Ανατολή.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι αναμένεται να λάβει κρίσιμες αποφάσεις για τη στάση της Ουάσιγκτον απέναντι στο Ιράν εντός των επόμενων δύο εβδομάδων, εντείνοντας την αβεβαιότητα για τις γεωπολιτικές ισορροπίες στην περιοχή.
Η Μέση Ανατολή δείχνει να κρέμεται από μια κλωστή, ενώ διπλωματικές προσπάθειες παραμένουν εύθραυστες. Η απειλή μιας άνευ προηγουμένου ανάφλεξης είναι πλέον ορατή, καθώς η περιοχή βρίσκεται σε ένα οριακό σημείο, με τη Γάζα να περνά και πάλι σε δεύτερη μοίρα της διεθνούς επικαιρότητας.
