Προειδοποίηση για τον κίνδυνο Τρίτου Παγκοσμίου Πολέμου απηύθυνε ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο Διεθνές Οικονομικό Φόρουμ της Αγίας Πετρούπολης, τονίζοντας πως ανησυχεί σοβαρά για την πορεία των διεθνών εξελίξεων. Ο Πούτιν χαρακτήρισε τους Ρώσους και τους Ουκρανούς «έναν λαό», επαναφέροντας τις ρωσικές αξιώσεις στην Ουκρανία, την οποία χαρακτήρισε «ολόκληρη δική μας».
Αναφερόμενος στους πολεμικούς στόχους της Μόσχας, υποστήριξε πως η Ρωσία δεν επιδιώκει την παράδοση της Ουκρανίας αλλά την αναγνώριση των «πραγματικοτήτων επί του εδάφους». Δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο κατάληψης της πόλης Σούμι, ενώ χαρακτήρισε την ανεξαρτησία της Ουκρανίας το 1991 ως ουδετερότητα που –κατά τον ίδιο– έχει πλέον παραβιαστεί. «Έχουμε μια παροιμία: όπου πατάει το πόδι ενός Ρώσου στρατιώτη, αυτό είναι δικό μας», είπε χαρακτηριστικά.
Ο Πούτιν κατηγόρησε επίσης τις ουκρανικές δυνάμεις για επιθέσεις κατά αμάχων στην περιφέρεια Κουρσκ και τόνισε την ανάγκη δημιουργίας «ζώνης ασφαλείας» στα σύνορα. Επανέλαβε τις προειδοποιήσεις του για χρήση «βρώμικης βόμβας» από το Κίεβο, δηλώνοντας πως μια τέτοια ενέργεια «θα ήταν πιθανότατα το τελευταίο του λάθος».
Αναφερόμενος στις διεθνείς αντιδράσεις, τόνισε ότι η Μόσχα δεν αναγνωρίζει την κυριαρχία της Ουκρανίας επί των τεσσάρων περιφερειών που προσαρτήθηκαν, ούτε της Κριμαίας, την ώρα που το Κίεβο και οι Δυτικοί σύμμαχοί του απορρίπτουν τις ρωσικές αξιώσεις ως παράνομες. Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, έχει απορρίψει επανειλημμένα την ιδέα ότι οι Ουκρανοί και οι Ρώσοι αποτελούν έναν λαό.
Μήνυμα για διπλωματική επίλυση στη σύγκρουση Ιράν – Ισραήλ
Ο Ρώσος πρόεδρος αναφέρθηκε και στην κρίση μεταξύ Ιράν και Ισραήλ, εκφράζοντας αισιοδοξία ότι είναι δυνατή μια διπλωματική διέξοδος. Υπογράμμισε ότι η Ρωσία επιδιώκει λύσεις αποδεκτές και από τις δύο πλευρές, σε αντίθεση –όπως είπε– με τις Ηνωμένες Πολιτείες που ακολουθούν στρατηγική πίεσης απέναντι στο Ιράν.
Απαντώντας σε ερώτηση για δηλώσεις περί εξόντωσης του Ιρανού ανώτατου ηγέτη Αγιατολάχ Χαμενεΐ, με έμμεση αναφορά στον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο Πούτιν προέτρεψε να μείνουν οι απειλές «στο επίπεδο της ρητορικής».
