Μια φωλιά σφηκών με ακτινοβολία δέκα φορές πάνω από τα επιτρεπτά όρια εντοπίστηκε σε πρώην στρατιωτική πυρηνική εγκατάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με έκθεση του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ.
Το εύρημα έγινε στην εγκατάσταση του ποταμού Σαβάνα, κοντά στην πόλη Άικεν της Νότιας Καρολίνας, όπου κατά τον Ψυχρό Πόλεμο παραγόταν πλουτώνιο για πυρηνικές κεφαλές. Η σφηκοφωλιά βρέθηκε από εργαζομένους που διενεργούσαν επιθεώρηση ραδιενέργειας και εντοπίστηκε σε στύλο κοντά σε δεξαμενές που περιέχουν εκατομμύρια λίτρα υγρών ραδιενεργών αποβλήτων.
Οι Αρχές ανέφεραν ότι η φωλιά ψεκάστηκε για την εξόντωση των σφηκών και απομακρύνθηκε με διαδικασίες αντίστοιχες της διαχείρισης ραδιολογικών αποβλήτων. Σύμφωνα με την έκθεση, δεν σημειώθηκε διαρροή από τις δεξαμενές και δεν υπήρξε καμία επίπτωση στο περιβάλλον ή στο κοινό.
Η ραδιενέργεια που εντοπίστηκε αποδίδεται σε κατάλοιπα από την εποχή που η εγκατάσταση παρήγαγε εξαρτήματα για πυρηνικά όπλα. Ωστόσο, περιβαλλοντικές οργανώσεις εξέφρασαν ανησυχίες για τον τρόπο διαχείρισης του περιστατικού, επισημαίνοντας την έλλειψη σαφών εξηγήσεων για την πηγή της ραδιενέργειας και για το εάν υπάρχει πιθανότητα διαρροής.
Η εγκατάσταση του ποταμού Σαβάνα λειτουργεί από τη δεκαετία του 1950. Αν και ο ρόλος της έχει αλλάξει, εξακολουθεί να επεξεργάζεται πυρηνικά υλικά, με σημερινή χρήση κυρίως στον τομέα της παραγωγής ενέργειας.
