Η αντιπαράθεση που ξέσπασε μετά τον ημιτελικό Ελλάδας – Τουρκίας στο Eurobasket έληξε με συμβολική κίνηση συμφιλίωσης, καθώς ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο Αλπερέν Σενγκούν ανάρτησαν κοινή φωτογραφία, στέλνοντας μήνυμα ενότητας και αλληλοσεβασμού.
Η Εθνική Ελλάδας κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο επικρατώντας της Φινλανδίας στον μικρό τελικό, ενώ η Τουρκία ηττήθηκε από τη Γερμανία και κατέλαβε τη δεύτερη θέση. Στον ημιτελικό, η ομάδα του Εργκίν Αταμάν είχε νικήσει την Ελλάδα με τον Σενγκούν σε πρωταγωνιστικό ρόλο.
Η αρχή της έντασης
Μετά τη νίκη της Τουρκίας, ο Σενγκούν είχε δηλώσει ότι ο Γιάννης «δεν είναι και τόσο καλός πασέρ», προκαλώντας αντιδράσεις. Ο Αντετοκούνμπο απάντησε μέσω συνέντευξης Τύπου, παραπέμποντάς τον να παρακολουθήσει τα στιγμιότυπά του στο YouTube, ενώ ο ομοσπονδιακός τεχνικός Βασίλης Σπανούλης σχολίασε πως ο Τούρκος σέντερ είναι «πολύ μικρός» για να μιλά με αυτόν τον τρόπο για τον Έλληνα σταρ.
Το μήνυμα του Γιάννη
Δύο ημέρες αργότερα, ο Αντετοκούνμπο δημοσίευσε φωτογραφία όπου αγκαλιάζεται με τον Σενγκούν, συνοδεύοντάς την με μήνυμα:
«Παίζουμε για την αγάπη των χωρών μας. Παίζουμε για την αγάπη του παιχνιδιού. Παίζουμε με σεβασμό. Πάντα θυμόμαστε ότι ο αθλητισμός είναι φτιαγμένος για να μας ενώνει, όχι να μας χωρίζει».
Σε ξεχωριστή ανάρτηση, ο Γιάννης ζήτησε συγγνώμη για σχόλιο που έκανε σε live μετά την απονομή του μεταλλίου, τονίζοντας:
«Δεν είχα σκοπό να προσβάλω κανέναν. Έχω μόνο σεβασμό για την Τουρκία και για όλους τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο».
Η συγγνώμη του Σενγκούν
Ο Σενγκούν ανάρτησε επίσης μήνυμα, ζητώντας συγγνώμη για τη λεζάντα που είχε χρησιμοποιήσει μετά τον ημιτελικό («Δεν θα ήταν ωραίος καιρός για θάλασσα;»), η οποία ερμηνεύτηκε ως υπαινιγμός για τη Μικρασιατική Καταστροφή.
«Η δημοσίευσή μου ήταν επικοινωνιακό λάθος. Τρέφω μεγάλο σεβασμό για τους Έλληνες. Δεν υπήρχε καμία πρόθεση για προσβολή» έγραψε ο Τούρκος σέντερ.
Αθλητισμός αντί αντιπαλότητας
Με τις εκατέρωθεν συγγνώμες και τη δημόσια επίδειξη φιλίας, οι δύο κορυφαίοι αθλητές έστειλαν το μήνυμα ότι το μπάσκετ και ο αθλητισμός γενικότερα πρέπει να αποτελούν πεδίο ενότητας και όχι αφορμή για διχασμό.
