Τόνωση επενδύσεων μεταξύ των δύο χωρών η αποφυγή διπλής φορολογίας, σημειώνει στον «Φ» ο υφυπουργός Εξωτερικών της Ινδίας Shri M. J. Akbar.
 
Γνωρίζουν ίσως καλύτερα από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο τι σημαίνει διαίρεση, διχοτόμηση, ανείπωτη φρίκη προσφύγων. Ήταν μάρτυρες όλων αυτών το 1947. Γι’ αυτό αντιλαμβάνονται τον πόνο της Κύπρου και σταθερά δίνουν την υποστήριξή τους στη βάση αρχών. Έτσι σκιαγραφεί τη φιλία της χώρας του, της Ινδίας και της Κύπρου, ο υφυπουργός Εξωτερικών κ. Shri M. J. Akbar, ο οποίος φτάνει αυτές τις μέρες στο νησί για επίσημη επίσκεψη και επαφές. Θυμίζει πως η Κυπριακή Δημοκρατία είναι ο 8ος μεγαλύτερος επενδυτής στην Ινδία και πως η υπογραφή της αναθεωρημένης συμφωνίας προς αποφυγή της διπλής φορολογίας το Νοέμβριο του 2016, αναμένεται να προσφέρει περαιτέρω τόνωση των επενδύσεων μεταξύ των δύο χωρών.
 
Ποιες είναι οι σχέσεις Ινδίας – Κύπρου και τι υποδηλώνει η επικείμενη επίσημη επίσκεψή σας στη χώρα μας;
Ινδία και Κύπρος μοιράζονται μια ιστορική φιλία, τόσο με την κυριολεκτική όσο και με τη μεταφορική έννοια της λέξεως. Τα θεμέλια της φιλίας μας, τέθηκαν από την πρώτη γενιά των μαχητών της ελευθερίας Jawaharlal Nehru και Αρχιεπισκόπου Μακαρίου ΙΙΙ. Αυτή η εξίσωση, η οποία βασίζεται σε κοινές αξίες και μια βαθιά δέσμευση για ένα νέο, ελεύθερο και οικονομικά  μετα-αποικιακό κόσμο, βρήκε έκφραση στη στενή συνεργασία στον ΟΗΕ, την Κοινοπολιτεία και το Κινήμα των Αδεσμεύτων. Η Ινδία δεν διέκοψε ποτέ τη στήριξή της προς την κυριαρχία, ενότητα και εδαφική ακεραιότητα της Κύπρου. Ελπίζουμε για μια ειρηνική και ταχεία επίλυση του Κυπριακού προβλήματος. Ανυπομονούμε να συνεργαστούμε μαζί στην Υπουργική Ομάδα Δράσης της Κοινοπολιτείας (CMAG), της οποίας προήδρευσε η Κύπρος, καθώς και σε άλλα διεθνή φόρα.

Τι περιλαμβάνει το εδώ πρόγραμμά σας;
Είμαι βέβαιος ότι η επίσκεψή μου θα ενισχύσει περαιτέρω τους δεσμούς φιλίας και θα αναζωογονήσει την κοινή άποψη για τα κρίσιμα προβλήματα που αντιμετωπίζει η περιοχή και ο κόσμος. Το σημαντικότερο από τα οποία είναι σίγουρα η απειλή της τρομοκρατίας. Ανυπομονώ να επισκεφθώ την Κύπρο για πολλούς λόγους. Θα συναντηθώ με τον  Πρόεδρο κ. Νίκο Αναστασιάδη, τον υπουργό Εξωτερικών κ. Ιωάννη Κασουλίδη, τον Πρόεδρο της Βουλής κ. Δημήτρη Συλλούρη και τον πρόεδρο της Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων κ. Γιώργο Λιλλήκα. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις θα παρέχουν μια εξαιρετική ευκαιρία για ανταλλαγή απόψεων με την κυπριακή ηγεσία για διμερή, περιφερειακά και διεθνή θέματα κοινού ενδιαφέροντος και ανησυχίες. Η επίσκεψη θα μου προσφέρει την ευκαιρία να συναντηθώ και με την ινδική κοινότητα στην Κύπρο. Θα έχω επίσης την ευκαιρία να συνομιλήσω με την επιχειρηματική κοινότητα και θα τους προτρέψω να αυξήσουν το σημερινό επίπεδο των επενδύσεων και του εμπορίου μεταξύ των δύο χωρών. Είμαι ιδιαίτερα ενθουσιασμένος που θα συναντήσω ακαδημαϊκούς και νέα μυαλά, που θα διαμορφώσουν το μέλλον της χώρας τους στο Πανεπιστήμιο Λευκωσίας. Υπάρχουν πολλές γέφυρες μεταξύ φίλων, φυσικά οι πιο σημαντικές είναι αυτές των ιδεών.

Η Ινδία έχει διανύσει πολύ δρόμο από την ανεξαρτησία της το 1947 και από τότε που ξεκίνησε τις οικονομικές μεταρρυθμίσεις το 1991;
 Είναι βέβαια ευρέως γνωστό ότι η Ινδία είναι η μεγαλύτερη και πιο ζωντανή δημοκρατία στον κόσμο. Μόλις είχαμε εκλογές σε ένα τμήμα της χώρας –μόνο σε αυτές τις περιοχές το εκλογικό σώμα έχει αυξηθεί σε 250 εκατομμύρια ανθρώπους. Αυτό που είναι ίσως λιγότερο γνωστό είναι η ριζική ώθηση που δόθηκε από τον πρωθυπουργό Narendra Modi για την οικονομική ανάπτυξη της χώρας. Η Ινδία έχει την ταχύτερα αναπτυσσόμενη οικονομία του κόσμου και προτεραιότητά μας δεν είναι απλά η ανάπτυξη. Ο πρωθυπουργός πιστεύει ότι οι πρώτοι καρποί και το μεγαλύτερο μέρος του μερίσματος της ανάπτυξης πρέπει να πηγαίνουν σε όσους χρειάζονται περισσότερο, τους φτωχούς και τους μη προνομιούχους. Έχει επίσης ξεκινήσει στρατηγικές και μεταρρυθμίσεις που είναι άνευ προηγουμένου. Ίσως το πιο καινοτόμο πρόγραμμα στην ιστορία των τραπεζικών εργασιών ήταν η εισαγωγή 300 εκατομμυρίων νέων τραπεζικών λογαριασμών μέσα σε διάστημα τριών μηνών, στην αρχή του 2016. Αυτοί οι λογαριασμοί προορίζονταν για όσους δεν είχαν χρήματα. Για πρώτη φορά, οι τράπεζες αναζητούσαν τους φτωχούς παρά την άνετη σχέση με τους πλούσιους. Αυτοί οι νέοι λογαριασμοί έχουν γίνει η βάση της ταχείας κινητοποίησης της τεχνολογίας για την οικονομική ενδυνάμωση και εξάπλωση της βάσης των κεφαλαίων μέσω της εξασφάλισης μικρών δανείων χωρίς εγγυήσεις για τους μη προνομιούχους.

Έγιναν μεταρρυθμίσεις;
Βεβαιότατα, ταυτόχρονα η Ινδία έχει πολλαπλασιάσει το βάθος και τη διάσταση των οικονομικών της μεταρρυθμίσεων. Οι εισροές άμεσων ξένων επενδύσεων (FDI) έφθασαν σε ιστορικά επίπεδα, η Ινδία έχει γίνει ο αγαπημένος επενδυτικός προορισμός με εισροές προς την ανάπτυξη μαζικών υποδομών και το άνοιγμα των άλλοτε κλειστών τομέων όπως η άμυνα προς επίτευξη του Προγράμματος «Make in India». Αποστολή της Ινδίας είναι να μεταμορφωθεί σε κορυφαίο κόμβο παραγωγής στον κόσμο και να γίνει ένας παράδεισος για πράσινες επενδύσεις. 
Είμαι βέβαιος ότι εσείς στην Κύπρο, που έχετε ήδη σημειώσει ικανοποιητική πρόοδο στον τομέα της ηλιακής ενέργειας, θα ενδιαφερθείτε για την εξερεύνηση των επενδύσεων στον τομέα της ηλιακής ενέργειας της Ινδίας.

Με την Κύπρο συνεργάζεστε στενά σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της οικονομικής και εμπορικής;
Ινδία και Κύπρος έχουν ήδη υπογράψει περίπου 15 συμφωνίες/μνημόνια για οικονομική και εμπορική συνεργασία, στον τομέα της επιστήμης και τεχνολογίας, πολιτισμός και πληροφόρηση, εμπορική ναυτιλία, πληροφορική, υγεία και ιατρική επιστήμη, κ.λπ. Με το πέρασμα του χρόνου και μετά από την ένταξη της Κύπρου στην ΕΕ, τις αλλαγές στις παγκόσμιες οικονομικές συνθήκες, κάποιες από αυτές τις συμφωνίες χρειάζονται αναθεώρηση και αυτό προσπαθούμε να κάνουμε τώρα.

Σε ποιους τομείς υπάρχει δυνατότητα περαιτέρω συνεργασίας;
Οι δύο χώρες είναι πρόθυμες να διερευνήσουν περαιτέρω και να ενισχύσουν τη συνεργασία στον τομέα της γεωργίας, του τουρισμού, της εκπαίδευσης, των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, των επενδύσεων κ.λπ. Μπορούν επίσης να εξερευνήσουν τρόπους συνεργασίας στην παραδοσιακή ινδική ιατρική, όπως η γιόγκα που είναι πολύ δημοφιλής στην Κύπρο μεταξύ όλων των ηλικιακών ομάδων και κοινοτήτων. Η Αγιουρβεδική ιατρική και θεραπείες, η ινδική παραδοσιακή ιατρική και αυτοί που την εξασκούν μπορούν να ενδιαφέρουν τους Κύπριους. Το Υπουργείο Αγιουρβέδα, Γιόγκα, Φυσιοπαθητικής, Ουνάνι, Σίντα και Ομοιοπαθητικής (AYUSH) και η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας υπέγραψαν μια ιστορική συμφωνία συνεργασίας για την προώθηση της ποιότητας, της ασφάλειας και της αποτελεσματικότητας παροχής υπηρεσιών παραδοσιακής και συμπληρωματικής ιατρικής. Υπάρχει πεδίο εφαρμογής για δραστηριότητες συνεργασίας στον τομέα της παραδοσιακής ιατρικής, την οποία αναμένεται να προωθήσει διεθνώς το σύστημα ιατρικής και θεραπειών AYUSH και να ενισχύσει την αποδεκτικότητά τους. Ινδία και Κύπρος μπορεί να έχουν διμερή συμφωνία για τη συνεργασία αυτή.

Ο τουρισμός;
Είναι ένας άλλος τομέας με ένα συναρπαστικό μέλλον. Η Κύπρος προσελκύει κοντά στα 3 εκατομμύρια τουρίστες το χρόνο. Η Ινδία είναι ένας αρχαίος πολιτισμός, πλούσιος σε ποικιλομορφία γεωγραφίας, ανθρώπων, γλωσσών, κουζίνας, τεχνών και του πολιτισμού, τόσο του λαϊκού όσο και του κλασικού. Η συνεργασία μπορεί να επεκτείνει το τουριστικό άλμα προς όφελος και των δύο χωρών, δεδομένου ότι υπάρχει βελτιωμένη συνδεσιμότητα μεταξύ Ινδίας και Κύπρου μέσω του Κόλπου – με βάση τους κόμβους των Μπαχρέιν, Ντόχα και Ντουμπάι, εκτός των ευρωπαϊκών κόμβων της Φρανκφούρτης, του Λονδίνου, του Παρισιού, του Άμστερνταμ κ.λπ.

Ποιες είναι οι προοπτικές για την οικονομία της Κύπρου μετά την υπογραφή της συμφωνίας για την Αποφυγή της Διπλής Φορολογίας;
Οι συσσωρευμένες άμεσες ξένες επενδύσεις από την Κύπρο στην Ινδία από τον Απρίλη 2000 μέχρι το Δεκέμβρη 2016 φτάνουν τα 9 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Κύπρος κατατάσσεται ως ο 8ος μεγαλύτερος επενδυτής στην Ινδία. Η υπογραφή της αναθεωρημένης συμφωνίας αποφυγής διπλής φορολογίας το Νοέμβριο του 2016 αναμένεται να προσφέρει προβλεψιμότητα, διαφάνεια και περαιτέρω τόνωση των επενδύσεων μεταξύ της Ινδίας και της Κύπρου. Οι επενδύσεις από την Κύπρο προς το παρόν πηγαίνουν σε τομείς όπως τη χρηματοδοτική μίσθωση, χρηματιστήριο, την κατασκευή αυτοκινήτων, κατασκευαστικές βιομηχανίες, κτηματομεσιτικά, μεταφοράς φορτίου συναφείς με τις χερσαίες μεταφορές, κατασκευές, ναυτιλία και παροχή υπηρεσιών. Μπορεί να επεκταθεί περαιτέρω στην ιατρική, τουριστικές υποδομές, εκπαίδευση, συνεργασία στην ηλιακή ενέργεια, κ.λπ.
 
Ένεση στις εμπορικές σχέσεις

Είναι η Ινδία έτοιμη να εντείνει τις οικονομικές σχέσεις της με την Κύπρο;
 Ενώ οι πολιτικές σχέσεις παραμένουν στενές, οι διμερείς εμπορικές σχέσεις είναι μάλλον περιορισμένες λόγω του μικρού μεγέθους της κυπριακής αγοράς και του γεγονότος ότι η Κύπρος είναι μέλος της ΕΕ, μιας κοινής αγοράς με κοινούς τελωνειακούς δασμούς και πρότυπα. Το διμερές εμπόριο μεταξύ Ινδίας και Κύπρου παρέμεινε στα 70-80 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Είμαι στην ευχάριστη θέση να γνωρίζω ότι στην 8η σύνοδο της Μικτής Οικονομικής Επιτροπής μεταξύ της Ινδίας και Κύπρου που έγινε τον Ιούνιο του 2016, συζητήθηκε ολόκληρο το φάσμα των διμερών σχέσεων, ιδιαίτερα στους οικονομικό, εμπορικό, επιστημονικό και τεχνικό τομέα. Αυτό που χρειαζόμαστε τώρα είναι μια ένεση στο ρυθμό της παρακολούθησης, σε συνεργασία με τον Κυπρο-Ινδικό Επιχειρηματικό Σύνδεσμο.

Θα μπορούσαν οι ανακαλύψεις του φυσικού αερίου στην κυπριακή ΑΟΖ να είναι μια περιοχή ενδιαφέροντος για την Ινδία;
Ναι, σημαντικού ενδιαφέροντος. Ειδικοί τομείς ευκαιριών για τις ινδικές εταιρείες θα μπορούσαν να είναι σε off-shore υποθαλάσσιο αγωγό, συμμετοχή στο μετοχικό κεφάλαιο στο εργοστάσιο υγροποίησης LNG με μακροπρόθεσμο δικαίωμα προμήθειας ή μακροπρόθεσμη συμφωνία για την προμήθεια υγροποιημένου φυσικού αερίου, εάν η επιλογή της μετοχικής θέσης δεν είναι διαθέσιμη, η συμμετοχή στην ανάπτυξη του δικτύου διανομής φυσικού αερίου, παραγωγή ενέργειας, CNG σταθμοί για τα μηχανοκίνητα οχήματα, εργοστάσιο λιπασμάτων (ανάλογα με τη σταθερή διαθεσιμότητα και δέσμευση για μακροπρόθεσμη τιμή του φυσικού αερίου) και αέριο σε μεθανόλη σε πετροχημικό εργοστάσιο. Ήμασταν πολύ χαρούμενοι που ο υπουργός Ενέργειας, Εμπορίου, Βιομηχανίας και Τουρισμού κ. Γεώργιος Λακκοτρύπης επισκέφθηκε την Ινδία το Δεκέμβριο του 2016 για να συμμετάσχει στο Επιχειρηματικό Φόρουμ «Petrotech and India Europe 29».
 
Τιμή μου που θα παίξω κάποιο ρόλο σε μιαν ιστορική αποστολή

Πώς ένας διακεκριμένος συγγραφέας που έχει συγγράψει αρκετά βιβλία διεθνούς φήμης έγινε πολιτικός και σήμερα είναι υφυπουργός Εξωτερικών;
Σας ευχαριστώ για τα καλά σας σχόλια για τα βιβλία μου. Ναι, έχουν λάβει κάποια αναγνώριση σε όλο τον αγγλόφωνο κόσμο, ιδιαίτερα αφού εξετάζουν τη δύσκολη και σύνθετη σχέση ανάμεσα στην πίστη και τον εθνικισμό σε διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές. Η δημόσια μου ζωή ήταν εμπνευσμένη από αυτό που είδα στον πρωθυπουργό Narendra Modi και στη δική του βαθιά και αμετάβλητη αποφασιστικότητα να πάρει τη χώρα μου την Ινδία μπροστά στις διεθνείς σχέσεις, να την κάνει μια σημαντική δύναμη του 21ου αιώνα. Κάθε μέρα από τη θέση του ως πρωθυπουργός κάνει ένα βήμα πιο κοντά προς αυτόν το χρονικό ορίζοντα, κτίζοντας με βάση την ηθική δέσμευση για ανάπτυξη για κάθε Ινδό ανεξαρτήτως κάστας, θρησκείας ή φύλου. Είναι τιμή μου που μου πρόσφερε την υπεύθυνη θέση στην κυβέρνησή του και την ευκαιρία να παίξω κάποιο ρόλο σε μια ιστορική αποστολή για τη χώρα μου.

Ως πρώην δημοσιογράφος και εκδότης, ποιος είναι ο ρόλος των ΜΜΕ σήμερα;
Τα Μέσα Ενημέρωσης πρέπει να είναι, ιδιαίτερα στην εποχή της πληροφόρησης, το κρίσιμο στοιχείο καθώς πορευόμαστε προς ένα νέο κόσμο. Τα δύο κρίσιμα στοιχεία αυτού του κόσμου είναι η αύξηση του εκδημοκρατισμού, ως προς τη δομή και το πνεύμα, και η ζήτηση για την κοινή ευημερία. Η πρόκληση για τα Μέσα Ενημέρωσης είναι η ίδια: πώς να προστατεύσουν την αξιοπιστία τους σε μια εποχή που ο ρυθμός των πληροφοριών βάζει απίστευτες απαιτήσεις για τους δημοσιογράφους. Αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για την ενίσχυση του ρόλου των συντακτών στη διαδικασία επικοινωνίας.
 
Πώς να πολεμήσουμε έναν εχθρό αν δεν μπορούμε να τον ορίσουμε;

Η τρομοκρατία και η μετανάστευση είναι οι κοινές προκλήσεις σε διεθνές επίπεδο, με ποιους τρόπους θα μπορούσαμε να συνεργαστούμε;
Η φιλία μας, όπως έχω ήδη αναφέρει, εκτείνεται σε διμερείς και πολυμερείς συμφωνίες. Η Κύπρος στηρίζει την Ινδία για τη μόνιμη έδρα στο αναθεωρημένο Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών, για το οποίο είμαστε εξαιρετικά ευγνώμονες. Η μεγάλη πρόκληση μπροστά σε όλο τον κόσμο αυτή τη στιγμή είναι η τρομοκρατία, ιδίως η διασυνοριακή διάστασή της. Η Ινδία έχει πληρώσει βαρύ τίμημα σε ανθρώπινες ζωές, αλλά ο κίνδυνος κρύβει μια πολύ μεγαλύτερη διάσταση. Οι τρομοκράτες, ιδίως εκείνοι που επιδίδονται σε ανελέητη βία χρησιμοποιούν την πίστη, μια παρερμηνεία της πίστης ως μοχλό, αμφισβητώντας τη σταθερότητα που δημιουργήθηκε στον μετα-αποικιακό κόσμο μέσα από τα δομικά στοιχεία των εθνικών κρατών. Επιδιώκουν επίσης να εισφέρουν το δηλητήριο του φόβου σε πλουραλιστικές κοινωνίες και διαιρούν τους ανθρώπους που έχουν ζήσει με αρμονία για πολλούς αιώνες, με τεχνητά τείχη φοβίας. Η Ινδία και η Κύπρος υπέγραψαν συμφωνία για την καταπολέμηση της διεθνούς τρομοκρατίας, του οργανωμένου εγκλήματος και της παράνομης διακίνησης ναρκωτικών το 2007. Από τότε έχουμε δει πώς έχουν καταρρεύσει ορισμένες περιοχές. Είναι ευθύνη μας να τελειώσει αυτό το χάος που προκλήθηκε από την τρομοκρατία και να προστατεύσουμε το παρόν και το μέλλον από τους δράστες του ολέθρου. Μεταξύ άλλων, θα πρέπει να επισπεύσουμε την υιοθέτηση της Σύμβασης για τη Διεθνή Τρομοκρατία που ξεκίνησε από την Ινδία στα Ηνωμένα Έθνη το 1996. Είναι λυπηρό το γεγονός ότι δεν υπάρχει ακόμη συμφωνία των Ηνωμένων Εθνών σχετικά με ένα κοινό ορισμό της τρομοκρατίας. Πώς μπορούμε να πολεμήσουμε έναν εχθρό, αν δεν μπορούμε να τον ορίσουμε;

Η Ινδία και οι άνθρωποι της ξέρουν τι είναι διαχωρισμός, διαίρεση και οι συνέπειές τους, γι’ αυτό μας δίνετε διαρκή υποστήριξη στο Κυπριακό;
Γνωρίζουμε περισσότερα και καλύτερα από ό,τι ίσως οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο, τι συνεπάγονται η διχοτόμηση και η διαίρεση: θάνατος, μαζική ανταλλαγή πληθυσμών, ανείπωτη φρίκη προσφύγων. Ήμασταν μάρτυρες όλων αυτών το 1947. Αντιλαμβανόμαστε τον πόνο της Κύπρου και συνεχίζουμε μια σταθερή στη βάση αρχών υποστήριξη στην Κύπρο σε αυτό το θέμα.
 
Who is who
Ο Shri M. J. Akbar γεννήθηκε στις 11 Ιανουαρίου 1951, στο Telinipara, στη Δυτική Βεγγάλη. Ολοκλήρωσε τις σπουδές του με Bachelor of Arts στην αγγλική γλώσσα στο Presidency College στην Καλκούτα. Είναι παντρεμένος με την Mallika Akbar και έχει δύο παιδιά, μια κόρη, τη Mukulika και ένα γιο, τον Prayaag. Είναι διακεκριμένος συγγραφέας, έχει συγγράψει πολλά διεθνούς φήμης βιβλία, τα οποία έχουν μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες. Είχε επίσης μια λαμπρή καριέρα ως δημοσιογράφος και εκδότης. Εισήλθε στη δημόσια ζωή το 1989. Εξελέγη βουλευτής με το Rajya Sabha από την Τζαρκάντ τον Ιούλιο του 2015. Τον Ιούλιο του 2016 εξελέγη για άλλη μια θητεία ως βουλευτής από την Madhya Pradesh. Ανέλαβε υφυπουργός Εξωτερικών Υποθέσεων στις 6 Ιουλίου 2016.