Τουλάχιστον δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 22 τραυματίστηκαν, όταν εκπαιδευτικό ιστιοφόρο του Πολεμικού Ναυτικού του Μεξικού προσέκρουσε στη Γέφυρα του Μπρούκλιν το βράδυ του Σαββάτου, προκαλώντας σοκ στη Νέα Υόρκη και διεθνή θλίψη.
Το ιστιοφόρο Cuauhtemoc, με 277 επιβαίνοντες – κυρίως δόκιμους της Ναυτικής Ακαδημίας του Μεξικού – κινούνταν προς τα πίσω με υψηλή ταχύτητα όταν προσέκρουσε στη γέφυρα στον ποταμό East River, κοντά στην πλευρά του Μπρούκλιν. Βίντεο από το περιστατικό δείχνουν τα κατάρτια να χτυπούν τη γέφυρα και να σπάζουν, προκαλώντας εκκωφαντικό θόρυβο και πανικό.
Πληροφορίες για μηχανική βλάβη
Σύμφωνα με την εφημερίδα The Sun, η αρχική εκτίμηση αποδίδει τη σύγκρουση σε μηχανική βλάβη και απώλεια ελέγχου. Το πλοίο φέρεται να κινήθηκε κατά λάθος προς τη γέφυρα αντί προς την έξοδο προς τη θάλασσα, όπως ήταν προγραμματισμένο.
Ο επικεφαλής των Ειδικών Επιχειρήσεων της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης, Wilson Aramboles, ανέφερε ότι το πλοίο είχε αποπλεύσει λίγο νωρίτερα από προβλήτα του Μανχάταν.
Πανικός και τραυματισμοί
Αυτόπτες μάρτυρες μίλησαν για σκηνές πανικού και ουρλιαχτά τη στιγμή της πρόσκρουσης. Ορισμένοι ναύτες φέρεται να έπεσαν από μεγάλο ύψος. «Ήταν τρέλα… είδα ανθρώπους να κρέμονται από τα πανιά», δήλωσε ο Elijah West στη New York Post. «Πολλοί από τους ναύτες ήταν πολύ νέοι», περιέγραψε ο 43χρονος Ismari Romero.
Παρά τη σφοδρότητα της σύγκρουσης, καμία πτώση στο νερό δεν έχει αναφερθεί.
Το ιστορικό του πλοίου
Το Cuauhtemoc ναυπηγήθηκε το 1982 και χρησιμοποιείται για την εκπαίδευση τελειόφοιτων δοκίμων της μεξικανικής Ναυτικής Ακαδημίας. Στο φετινό του ταξίδι προγραμματίζεται να επισκεφθεί 22 λιμάνια σε 15 χώρες μέσα σε 254 ημέρες. Είχε καταπλεύσει στη Νέα Υόρκη στις 13 Μαΐου και ήταν ανοικτό για επισκέπτες.
Διεθνής αντίδραση και έρευνα
Ο δήμαρχος Νέας Υόρκης Eric Adams επιβεβαίωσε ότι η Γέφυρα του Μπρούκλιν δεν υπέστη σοβαρές ζημιές. Η κυκλοφορία διακόπηκε προσωρινά και αποκαταστάθηκε μετά από τεχνική επιθεώρηση. Η Πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούντια Σέινμπαουμ, εξέφρασε τα συλλυπητήριά της στις οικογένειες των θυμάτων και δήλωσε ότι το κράτος θα προσφέρει πλήρη στήριξη.
Η αιτία της σύγκρουσης ερευνάται από τις αρμόδιες αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού.
