Έχοντας ως μόττο τη φράση του Νέλσον Μαντέλα «Η παιδεία είναι το πιο ισχυρό όπλο που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να αλλάξουμε τον κόσμο» ο Ανεξάρτητος Φορέας Κοινωνικής Στήριξης (ΑΦΚΣ) συνεχίζει για δέκατη χρονιά να παρέχει βοήθεια σε φοιτητές και φοιτήτριες για την απόκτηση πρώτου πτυχίου.
Κατά την περσινή χρονιά ακόμη 1098 παιδιά μπόρεσαν να σπουδάσουν με την βοήθεια που εξασφάλισαν μέσω του Φορέα. «Κάποια θα εγκατέλειπαν τις σπουδές τους ή δεν θα τις άρχιζαν. Κάποια παράλληλα εργάζονται και το επικροτούμε. 1098 που χρηματοδοτήθηκαν από εισφορές εταιρειών, ατόμων, μεγάλων οργανισμών, ναυτιλιακών εταιρειών, ιδρυμάτων. Χωρίς επιβάρυνση κρατικού προϋπολογισμού» ανέφερε χαρακτηριστικά η Πρόεδρος του Φορέα, Πρώτη Κυρία Φιλίππα Καρσερά Χριστοδουλίδη, μιλώντας την Πέμπτη στην παρουσίαση του έργου και των στόχων του Φορέα, με την ευκαιρία της έναρξης υποβολής αιτήσεων για οικονομική στήριξη φοιτητών για το νέο ακαδημαϊκό έτος 2025-2026.
Η κ. Καρσερά Χριστοδουλίδη, ανέδειξε τον καθοριστικό ρόλο στην προσπάθεια διασφάλισης ίσων ευκαιριών στην εκπαίδευση, υπογραμμίζοντας ότι κανένας νέος ή νέα δεν πρέπει να αποκλείεται από την πρόσβαση στην ανώτατη εκπαίδευση λόγω κοινωνικοοικονομικών δυσκολιών.
Υπογράμμισε την προσήλωση του Φορέα στη διαφάνεια και τη λογοδοσία, τονίζοντας ότι οι αιτήσεις, οι χορηγοί, τα κριτήρια, είναι αναρτημένα στην ιστοσελίδα του, https://socialsupport.gov.cy. «Όλα στο φως» είπε χαρακτηριστικά και σημείωσε ότι ο Φορέας είναι ενδεχομένως το μόνο φιλανθρωπικό ίδρυμα που ελέγχεται με πολλαπλούς τρόπους, δεν έχει οικονομικές συναλλαγές και διοικητικά έξοδα, τα μέλη της διαχειριστικής επιτροπής είναι λειτουργοί Υπουργείων ή της Προεδρίας επιφορτισμένοι και με άλλα καθήκοντα, όλοι εμείς που αφιερώνουμε ώρες πολλές στον Φορέα το κάνουμε με την ψυχή μας και η μεγάλη ικανοποίηση που παίρνουμε είναι όταν συναντάμε παιδιά που δεν γνωρίζουμε και μας λένε ένα ευχαριστώ για την στήριξη που έλαβαν».
«Συνεχίζουμε με το ίδιο πάθος για να στηρίξουμε τα όνειρα κάθε παιδιού που έχει δικαίωμα να μπει στο στίβο της ζωής με όσο το δυνατόν περισσότερα εφόδια, τις οικογένειες, και την κοινωνία μας ευρύτερα», είπε και σημείωσε ότι η βοήθεια του Φορέα είναι υποστηρικτική των δράσεων του κράτους. «Όποια κι αν είναι η ιστορία του κάθε παιδιού δικαιούται να πορευτεί με αξιοπρέπεια και να ευτυχήσει. Και μέσω της ανώτερης μόρφωσης του δίνουμε ένα ισχυρό όπλο», κατέληξε.
€5,8 εκατ. για 4.100 φοιτητές
Ο Ανεξάρτητος Φορέας Κοινωνικής Στήριξης δημιουργήθηκε το 2013 με πρωτοβουλία της τότε Πρώτης Κυρίας, Άντρης Αναστασιάδη, μετά την οικονομική κρίση, και αρχικός στόχος ήταν να μπορέσουν να συνεχίσουν τις σπουδές τους τα παιδιά των οποίων οι γονείς έμειναν άνεργοι. Να μην υποχρεωθούν δηλαδή για οικονομικούς λόγους να εγκαταλείψουν τις βασικές σπουδές τους, για την απόκτηση πρώτου πτυχίου. Στα δέκα χρόνια της δραστηριότητάς του, ο Φορέας έχει προσφέρει βοήθεια ύψους 5,8 εκατ. ευρώ για πληρωμή διδάκτρων ή κάλυψη ενοικίου, για 4.100 φοιτητές και φοιτήτριες που αντιμετώπισαν οικονομικές δυσκολίες. Την αρμοδιότητα της οικονομικής διαχείρισης του Φορέα έχει ο Γενικός Λογιστής της Δημοκρατίας Ανδρέας Αντωνιάδης, ο οποίος ανέφερε ότι από η εξέταση των αιτήσεων από υπηρεσιακούς αποτελεί σημαντικό στοιχείο που ενδυναμώνει την ισότιμη μεταχείριση των αιτητών στη διαδικασία. «Η Επιτροπή Διαχείρισης, συμπεριλαμβανομένης της Πρώτης Κυρίας, δεν έχουν πρόσβαση στα προσωπικά στοιχεία των αιτητών, τόσο πριν όσο και κατά τη λήψη των αποφάσεων αξιολόγησης των αιτήσεων για οικονομική στήριξη» ανέφερε και σημείωσε ότι τα μετρήσιμα κριτήρια επιλογής για την παροχή οικονομικής στήριξης που εφαρμόζονται από το 2023, μετατρέπουν ουσιαστικά το έργο της Επιτροπής Διαχείρισης κατά την τελική αξιολόγηση σε τυπική διαδικασία, διασφαλίζοντας την αντικειμενικότητα και διαφάνεια. Οι εξελεγμένες οικονομικές καταστάσεις του Φορέα κατατίθενται στη Βουλή και δημοσιεύονται στην Επίσημη Εφημερίδα της Δημοκρατίας. «Ο ανεξάρτητος έλεγχος και η δημοσιοποίηση των οικονομικών στοιχείων ενισχύουν τη διαφάνεια και την αξιοπιστία του Φορέα, επιβεβαιώνοντας τη δέσμευσή μας για χρηστή διοίκηση και λογοδοσία» ανέφερε ο κ. Αντωνιάδης.
Δικαιούχοι από φέτος τρεις νέες ομάδες φοιτητών
Η περίοδος υποβολής αιτήσεων για την τρέχουσα ακαδημαϊκή χρονιά θα αρχίσει στις 27 Οκτωβρίου και θα διαρκέσει μέχρι τις 17 Νοεμβρίου 2025. Αιτήσεις γίνονται δεκτές μέσω της ιστοσελίδας του Φορέα https://socialsupport.gov.cy. Ο Φορέας καλύπτει μέρος των διδάκτρων είτε μέρος του ενοικίου του φοιτητή, πληρώνοντας αποκλειστικά τα ακαδημαϊκά ιδρύματα ή τους σπιτονοικοκύρηδες. Συνεργάζεται με ανώτερα και ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα της Κύπρου και του εξωτερικού, για αναγνωρισμένους και πιστοποιημένους κλάδους σπουδών. Όπου διαπιστωθεί ότι ένας φοιτητής λόγω ιδιαίτερων συνθηκών χρειάζεται επιπλέον στήριξη τα ίδια τα ιδρύματα προβαίνουν σε περαιτέρω διευκολύνσεις κατόπιν σύστασης του Φορέα.
Από φέτος ο Φορέας επεκτείνει τη στήριξή του, εντάσσοντας τρεις νέες ομάδες φοιτητών στην κατηγορία παροχής βοήθειας χωρίς εισοδηματικά και περιουσιακά κριτήρια. Συγκεκριμένα, τους αποφοίτους της Σχολής Κωφών «Γεώργιος Μάρκου», αποφοίτους της Σχολής Τυφλών και επανεγκατασταθέντες στις κατεχόμενες περιοχές Κορμακίτη και Ριζοκαρπάσου. Ο Φορέας θεσπίζει και εφαρμόζει κριτήρια επιλογής ατόμων που δύναται να λαμβάνουν οικονομική βοήθεια, στη βάση των αρχών της αντικειμενικότητας, ισότιμης και δίκαιης μεταχείρισης και διαφάνειας. Από τον Οκτώβριο του 2024 τα κριτήρια διευρύνθηκαν για την κάλυψη και έκτακτων συμβάντων, που ανατρέπουν την κοινωνικοοικονομική κατάσταση της οικογένειας, όπως είναι ο θάνατος μέλους της οικογένειας, ή σοβαρή ασθένεια και η ανεργία γονέων ή συζύγου. Επίσης, δικαιούχοι είναι οι πληγέντες από φυσική ή άλλη καταστροφή που επηρεάζει ουσιωδώς την κοινωνικοοικονομική κατάσταση της οικογένειας.
