Drones. Μια λέξη που ακούμε όλο και πιο συχνά. Ένα τεχνολογικό επίτευγμα που μπαίνει με αστραπιαία ταχύτητα στις ζωές μας. Τι είναι όμως και ποια η χρησιμότητά τους; Είναι απλά μια μόδα, μια τάση ή μπορεί να αξιοποιηθεί με τρόπο ώστε να μας πάει ένα βήμα πιο μπροστά, να διευκολύνει τη δουλειά ή και τη ζωή μας ακόμα;
Drones ή αλλιώς μη επανδρωμένες ιπτάμενες μηχανές (Unmanned Aerial Vehicles (UAVs)) ονομάζονται, σύμφωνα με την Wikipedia, τα κάθε είδους ιπτάμενα μηχανήματα που κινούνται: 1) στον αέρα (πάνω από την επιφάνεια της Γης), 2) στην επιφάνεια της θάλασσας και 3) υπό τη θάλασσα, αυτόνομα (χωρίς πιλότο ή κυβερνήτη), προγραμματισμένα ή τηλεκατευθυνόμενα, (αερομοντέλα) σε μορφή μικρού αεροπλάνου ή ελικοπτέρου με έναν ή περισσότερους κινητήρες και έλικες συντονισμένους για πλήρως ελεγχόμενη πτήση από ειδικό πρόγραμμα ή χειριστήριο εδάφους.
Η τεχνολογία προφανώς και δεν αξιοποιείται μόνο ατομικά ή ερασιτεχνικά. «Τα drones θα αλλάξουν τον τρόπο που σκηνοθέτες φτιάχνουν τις ταινίες», προέβλεψε το περιοδικό Wired και, πράγματι, τα UAVs θεωρούνται πλέον απαραίτητα εργαλεία ενός κινηματογραφικού συνεργείου. Ο Μάρτιν Σκορσέζε χρησιμοποίησε ένα σε μια σκηνή στον «Λύκο της Wall Street», όπως και ο Σαμ Μέντες στο «Skyfall». Επίσης, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σότσι υπήρξε για πρώτη φορά τηλεοπτική κάλυψη μέσω drones, προσφέροντας μια νέα διάσταση στον τρόπο παρακολούθησης των αθλητικών δραστηριοτήτων.
Επίσης, ένα όχημα που ακολουθεί επιτυχώς ένα σχέδιο πτήσης μπορεί κάλλιστα και να μεταφέρει αντικείμενα χαμηλού βάρους. Υπάρχουν ήδη αλυσίδες εστιατορίων, από το Σαν Φρανσίσκο και το Πεκίνο μέχρι το Λονδίνο, που εφαρμόζουν δοκιμαστικά τη διανομή φαγητού δια αέρος. Πέρα από τη διανομή φαγητού όμως, τα drones θα αρχίσουν να αξιοποιούνται σταδιακά ως μεταφορείς για πάσης φύσεως αγαθά. Στις ΗΠΑ, η πρώτη μεταφορά φαρμάκων σε μια κλινική μέσω drone είναι πλέον γεγονός. Σκεφτείτε πόσο πολύτιμη μπορεί να είναι η παρέμβαση τους στον τομέα της υγείας, στη μεταφορά φαρμάκων, βιολογικών υλικών για ιατρικές εξετάσεις και τροφίμων από και προς δύσβατες περιοχές ή σε περιπτώσεις έκτακτων περιστατικών.
Άλλες περιπτώσεις όπου εξετάζεται η χρησιμοποίησή τους αφορούν σε περιβαλλοντικές μελέτες, σε αναζήτηση αγνοουμένων, σε διαφημιστικές καμπάνιες και ταχυδρομικές υπηρεσίες ή ακόμη και στην περιποίηση μεγάλων γεωργικών εκτάσεων. Ήδη σε αρκετές χώρες, οι Αστυνομικές Υπηρεσίες αγόρασαν UAVs σκοπεύοντας να τα χρησιμοποιήσουν, τουλάχιστον σε πρώτη φάση, για την παρακολούθηση των δασικών εκτάσεων και την πρόληψη πυρκαγιών ή και για την ασφάλεια των συνόρων.
Επιπλέον έχουν γίνει αναφορές σε μια νέα ιδέα η οποία αφορά πυροσβεστικά drones που θα βοηθούν σε περιπτώσεις πυρκαγιών σε δασικές εκτάσεις, με πολύ μικρότερο ρίσκο για τους πυροσβέστες, ταχύτερη επέμβαση και μεγαλύτερη επιτυχία. Το concept έρχεται από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Nebraska-Lincoln στις Η.Π.Α. και περιλαμβάνει ένα drone, το οποίο θα δημιουργεί μικρές, ελεγχόμενες εστίες φωτιάς, οι οποίες θα έχουν ως αποτέλεσμα τη δημιουργία μια «ζώνης ασφαλείας» που θα εμποδίσει την πυρκαγιά να εξαπλωθεί.
Ένας ακόμη κλάδος που φαίνεται να έχει ήδη εξελιχθεί με τη χρήση των drones είναι οι τοπογράφοι, και αυτό γιατί τα drones βοηθούν στην ευκολότερη αποτύπωση, άρα και στη μελέτη για οποιοδήποτε μεγάλο έργο. Το ίδιο συμβαίνει και στον τομέα του real estate, καθώς η αποτύπωση μιας περιοχής με τη βοήθεια ενός drone οπτικοποιείται πιο ρεαλιστικά από ένα σχέδιο.
Στην Κύπρο δραστηριοποιούνται εταιρείες όπως η DJI Cyprus, αντιπρόσωπος της παγκόσμιας ηγέτιδας εταιρείας στον τομέα των Drones. Διατίθενται ανταλλακτικά και εξαρτήματα, όπως και τεχνική υποστήριξη. Παρέχεται, πέραν της λιανικής και χονδρικής πώλησης σε επαγγελματίες και ιδιώτες χρήστες σε Κύπρο και Ελλάδα, εκπαίδευση χρήσης και πιστοποίηση πτήσεων μέσω της Drone Academy.
